沈麗予和柴英聽見瞭馬步聲，小跑出來，可惜已經追不上父親瞭。

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沈麗予這個做女兒的，當然不願看見父親憔悴焦慮的樣子，可她更想知道戰事如何，叛軍南下會否波及其他地方，同時遠在外縣的外祖父母一傢是否會有危險。

而柴英身邊沒有其他在朝為官的親友，隻認識沈將軍。他這位準嶽丈在皇城內離戰事最近，他當然也想問他許多事。

他更想告訴沈父，如有用上他的地方，他一定會沖上前線，與叛軍對抗，與大傢共同守護大瑞國土。

柴英和沈麗予聽聞蓖北兵變時，半刻也閑不下來，時時關註戰局，一同討論克敵之法。雖然二人都明白，這樣的討論猶如孩童過傢傢，簡直是幼稚又懵懂。然則，二人心系國傢大事的心思從來不是做做樣子的。

他對女孩道：“如若我可以上前線對抗叛軍，你會放心我離去嗎？“

沈麗予想起自己的母親每一次送父親去打仗時的神情，對柴英道：“放心自然是不可能會放心。可我希望你去。你不用擔心我。我雖然身手不及你，但留在這裡，護佑傢人尚有餘力。唉——如果我是男子，可以上戰場，我早就拉著你一起去瞭。”

柴英苦笑著，縱然他明白女孩的志氣，但她要是男子的話，這可讓他怎麼辦？

見沈麗予撅著嘴，還在低頭沉思，柴英擡手揉瞭揉她的額發。

無緣由地，柴英始終去不瞭北邊戰場。

他作為武官，完全沒有收到過入軍的命令。他自己又去瞭幾次折沖府，自請北上反叛。但是，這位熱血方剛的少年日等夜等，等來的一份又一份入軍名單中，一直都找不到他的名字。

沈麗予陪著他等。

他陪著沈麗予等沈父回府。

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一日，新州停雨瞭。

天上陰雲沉沉，悶雷滾滾，依舊見不到日光，仿佛在憋一場更駭人的風雨。

沈清嶸今日回府瞭。他黑黃的臉上已經冒出瞭胡茬子，眼皮耷拉，雙目無神，嘴皮發幹，頭髻裡的白絲若隱若現。

這張臉上顯露的神色，就像這個人聽見瞭一個絕壞的消息，還必須把這個與他有關的壞消息一一告訴所有關心他的傢人。

實際上，軍侯府內許多人早就在猜，那位驚慌失措的老皇帝，什麼時候會把這個極少吃過敗仗的沈將軍送上前線。

而就在今日，那個時候到瞭。

沈清嶸曲著一邊腿，跪在遊宗面前，承諾不日出征，定不辱命。

他一直都知道，自己必然要離開的。他隻是在等，等一個自己必須離開的最晚的時日，等一個最遲才告訴林麗的時日。

然則，林麗早就想到瞭，隻是不問他，不想問到那個時日，不願去想別離的時刻，一直讓回避換來短暫的團聚。

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出征那天，沈府之內空無一人。

所有人都站在外面，為沈將軍送行。

北邊戰局現在兇險萬分。縱然這位所向披靡的大將軍臉上毫無懼色，他以前甚至還吃過比這次蓖北之亂更兇險的戰事，並從中活下來瞭，但誰又能料定，下一次，也即是這一次，沈清嶸一定會戰勝歸來？

沈傢兩個年紀最小的娘子抱在一處。她們雖然都到瞭懂事的年紀，但現在仍就哭得梨花帶雨，都舍不得慈愛的長輩離開。

王檀也早早地從自己府邸過來瞭，為小表舅送行。

秦氏病瞭許久，昨日才下床，竟然今日就要送兒子上前線瞭。她走一步，頓一步，被攙扶著慢慢地走到沈清嶸的面前，拍瞭拍兒子肩上的銅甲片，叮囑瞭幾句，轉身之後流下瞭眼淚。

林麗一夜無眠，原以為與沈清嶸談好瞭，聊夠瞭，心定瞭，可眼下到瞭真正別離的時刻，她還是沒能忍住淚水。

沈清嶸立即下馬，走到淚眼盈盈的妻子跟前，撫去她面頰的淚痕，托起她憔悴的臉，道：“別哭。我會給你寫信，讓你知道我在做什麼，告訴你，我每時每刻都在想你，就像我一直在你身邊。”

林麗紅著眼，望向丈夫，用力地點頭。

出兵的吉時已到，城外點將臺邊的馬皮大鼓已被敲響，沈清嶸不得不出發瞭。

他緊緊地抱瞭一下林麗，隨即幹脆地上馬，離開瞭自己的傢，離開瞭他的傢人，離開瞭他最愛的人。

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站在後面為將軍送行的傢仆們，其中有幾個又在交頭接耳，比如將軍與林氏恩愛纏綿，比如聶氏毫無血性的冷漠，比如好久不見、不知在傢中幹些什麼的王郎，比如未曾出現為準嶽丈送行的柴英。