霜兒吃痛尖叫一聲，卻不忘把手中令牌拋向蘇祿緋。

蘇祿緋看著跌靠在猥瑣黃牙男子懷中的霜兒，眉頭緊蹙，不由握緊瞭手中的令牌。

霜兒還在不斷掙紮，魁爺輕笑著一把挑開她領口的紐扣，霜兒尖叫中有瞭哭腔，因為驚懼，弓起的瘦小身軀在顫抖。

“給你一盞茶的時間，老八會和你一起去，別耍花樣，不然，”魁爺指腹輕輕抹掉霜兒臉頰上的淚水，“可不保證會發生什麼。”

那個叫老八的矮小精壯漢子腰懸雙刀，是這群匪徒中正兒八經懸配武器的，看來是有些功夫在身的。蘇祿緋臨出營帳時，搖瞭搖手中的小瓷瓶，藥丸在瓷瓶中嘩啦啦作響，“胡曼藤的解藥，一炷香之後我便回來交給魁爺，”她側頭看瞭看霜兒，用眼神示意她放心，看著匪首的眼眸中有兇光寒意，“若是在我回來前發生瞭點別的什麼，可不保證您這些弟兄，會不會七竅流血、發瘋癲狂。”

魁爺不置可否，見她被老八用刀柄抵著出瞭營帳，轉身甩袖坐回長凳，仔細端詳手下從女眷手中搶回來的那隻銀色短箭。當看到荷粉色尾羽下遮蓋住的箭尾有一眼瞳圖案，魁爺猛地站立起身，胸口如遭重錘。

禮王世子

義診營帳外，周虎親率的銀沙守城邊軍精銳，已經將這片營地團團圍住。此前他曾想借弓弩手的箭矢掩護，直接率領騎兵突襲入營，倒是沒成想被擄入營內的富貴公子有五傢之多，十餘名被斬殺的護衛屍體就橫在營地門口。

這幫匪徒在第一輪箭雨過後、騎兵沖鋒之前，又當衆斬殺瞭六人，趕來的城內富傢老爺們揪著外圍軍士哭天搶地，生怕下一個死的就是自傢兒郎。

經略使李孟仁也苦口婆心勸周虎不可操之過急，不然今日再死一位富紳子弟，他的仕途就真要走到盡頭瞭。

周虎看著李孟仁顫抖的胡須，還有身後策馬狂奔而來的禮親王世子，也心中悲嘆瞭一聲，他的仕途似乎也要今日到頭。

昱陽在渡的堅持下，被迫穿上瞭護甲，才在層層護衛的前呼後擁下，來到李孟仁、周虎身側，遠遠眺望還在冒著滾滾濃煙的淺川堂義診營地。

“鰲占幫，馬爺，這裡邊兒是什麼淵源？”昱陽合上短短數語的斥候探報，遞給一旁的經略使李孟仁。

鰲占幫的大當傢馬爺，全名馬餘連，臨肅村人。定康二年，玉茲求援大乾，以歸為附屬國的條件，請大乾出兵驅逐北夷。

時任北境兵馬大元帥的賢王命涼州侯送五千匹戰馬、糧草四十萬石分三次出敦午關補給西線，此後涼州商隊數次途徑昌新、番河、烏沙、塔瑪送糧餉物資。

馬餘連的臨肅村就在這條西補給線上，靠近烏沙，此地十分幹旱，又無牧場，冬冷夏熱，常有沙暴，生活十分困苦。

北夷數年入侵擄掠，讓本就貧瘠的荒村寸草不生。走投無路的馬餘連，和附近甘津、圖泥兩村的輕壯漢子們對西征的補給物資起瞭貪念。

起初他們隻是對商隊打打秋風，伺機偷上幾匹精壯戰馬，保半年中無需憂慮傢中的口糧。隨著西線作戰的持續縱深，商隊運送的物資也從單程的西送糧餉藥草，增加到回程時滿車玉石金器，行進的規模越來越大，次數也越來越頻繁。

雖有西北邊軍的護送，但北線草原上的作戰持續抽調著邊軍兵力，官軍對商隊的保護越來越力不從心。

連年打秋風已經不能滿足這些胃口日漸膨脹的荒村莽漢。他們知邊軍的護送在商隊整段行進中雖時常空缺，但哪怕是小股西北乾軍，戰力也是以一當十。以他們渙散的劫掠手段，在最初沖向商隊時就會被邊軍輕易擊退，所以有時不但一無所獲，幫衆還會折損慘重。

於是剩餘的這些荒村莽漢們決定聯合起來，協同作戰，馬餘連就是這個時候被推舉出來整編隊伍。

作為首領，他成立瞭鰲占幫，指揮衆人形成初探、圍攻、殿後三步劫掠商隊，不與乾軍正面交鋒，而且每次隻洗劫部分糧車和金器，對商隊的走卒隻傷不殺；對避不開的乾軍不下死手，若是能搶掠到一兩匹戰馬或是北境軍的制式武器，便算勝利。

馬餘連的鰲占幫在西線上的劫掠，可謂是“進退有度”，對當時大乾將全部精力都放在西、北兩線戰局情形來說，這等烏合之衆成瞭靴內的跳蚤，雖令當地官府心煩，但又不足以稱之為威脅，並無閑餘兵力對其徹底剿滅。

定康四年，北夷戰敗覆滅，北境全線不複強敵在側。北境軍凱旋之後，朝廷清黨文臣和宗室公卿將火力對準瞭北境兵馬大元帥、先皇後部曲的統帥、以女子之身封王第一人，賢親王赫青嫻真。