對於前來探查的兩撥人，蘇祿緋猜得八九不離十，是佑安長公主駙馬徐霆和前右相次子、時任禦史中丞高琦派出的探子。

“魚符已送入宮中，聖上明日先召見禮王世子，而涼州侯年後才入京，看來主動權在你這邊。”

言筠撥弄著小爐中的核桃炭，老君眉在建窯黑釉兔毫盞中散著淡淡的木質香，冬日裡暖人心脾。蘇祿緋接過茶盞飲瞭一口，茶湯綿密順滑，回甘甜柔，是寒冬夜裡正需要的醇厚柔和。

“想必寒鴉衛已經早早將我在西平的身份文牒呈上，聖上也知若是我沒有回歸皇室的心，是不會跟隨禮王世子回京的。我猜這也是他當時發密詔的目的，給各方都留有餘地。”

“明日是否前去賢親王府？”

“還不是時候。出宮之時，再入王府。”

自賢王於鸞京府邸失蹤，王府由長史顧常毅與女官溫氏，仆從五人，禁軍撥護衛二十人、寒鴉衛兩人駐守至今。長史顧常毅乃前太子太傅顧晏惟的子侄。

顧氏自祁魏前朝便是鸞京望族，百年書香世傢，出瞭四位丞相、兩位皇後。顧氏之勢，即便是賢王深陷謀逆此等大罪之禍，長史顧常毅依然敢於賢王失蹤後堅守王府，皇城司扣押卻不敢刑訊於他。四年前女官溫氏去世，如今唯有顧常毅獨自居於府中，不曾依附京中任何一方權貴。

皇後與禮王妃時常派人灑掃修繕王府，雖空置至今，仍一如十六年前的模樣，不曾凋敝破敗。

上書房內，紫金蓮紋雙耳玉爐中，迦南香煙裊裊。定康帝看著合二為一的雙魚令，沉默半晌對仍跪伏在地的鄧護說道：“起身吧，賜座。”

“謝陛下。”大太監顫巍起身，斜著身子隻坐一角，垂首恭順。

“依你看，像嗎？”

大太監微微前傾身體，恭謹地回道：“回陛下，老奴瞧著，與賢王殿下，確有七八分相似。”

“那另兩分呢？”

聽到定康帝此問，鄧護心裡咯噔一沉，雙膝一軟，從椅子上滑跪於地，伏身支吾半晌沒敢把“涼州侯”三個字說出口。

賢王貴為天傢貴胄，未曾定親卻有一女，已是有悖於世俗禮教。他隻是個卑賤閹人，別人看在他是天子身側多年的內侍尊稱他一聲鄧公，但他心知肚明自己的身份，如何敢妄議親王？

龍案一角，放著兩本寒鴉衛奏報，其中一本是月前問詢涼州侯的記錄：帝命寒鴉衛副指揮使問涼州侯李夜白，定康五年元月賢王生辰宴後，曾夜宿賢王府，屬實與否？涼州侯叩首回應，屬實。

然，蘇祿緋的身份戶籍文牒上寫明，父蘇祿碩馳，居於西平郡裕華村西。經寒鴉衛探查，裕華村西有一處名為隨園的山莊，老睿王於寶安十六年置辦的園子。自老睿王過世後現已空置多年，除瞭睿王府的數名仆從，園子東側廂房曾有女子與孩童居住過的痕跡，但並不能確定就是賢王曾居於此。

定康帝揮手令鄧護退下，獨自一人坐於上書房中。燭火搖曳，冬月下旬的鸞京已有落雪，地龍融化瞭絲絲寒氣，上書房內因著迦南香，清新馥雅，暖意融融。他從紫檀木盒中取出瞭一張已經泛黃的書箋，放在瞭魚符玉琮旁邊，心中深深嘆息。

前祁魏征元五年，言二公子庚，持忍冬令，攜言府甲士二十人，押送百匹戰馬、重甲連弩等武器入雲中郡，輔赫青鐵騎之主赫青鸞擴軍十萬，征討北夷。

正如九方隗氏手中的雙魚令一樣，赫青氏當年也有一塊令琮，為忍冬令。太祖問鼎大寶之後，言氏奉雙羊方尊與太祖赫青扶曳，忍冬令則轉交給瞭禪讓的祁魏皇族。定康帝沒有見過那塊原由赫青之主持有的忍冬令，但他在宣德皇後宮中見過隗氏的雙魚令。

這塊本應交於九方隗氏下任傢主鄭國公手中的雙魚令，在寶安十六年，皇後將此物與大荒扶桑劍一同，交給瞭嫻真公主，當時還是太子的定康帝也在場。

那時宣德皇後已病瞭許久，連年征戰和生兒育女都消耗瞭她太多的氣血。她拉著菩風與嫻真的手，福英則在稍後一步的位置上，眉眼中的慈愛與不舍，定康帝時至今日仍覺清晰在目。

他辜負瞭母後期寄，作為兄長他也愧對胞妹。在雄兵與皇權中，他對手握重兵凱旋歸京的胞妹有過深深的忌憚。以女子之身掌兵封王，本就冒天下之大不韙。太祖對皇後的偏愛，皇後對子女尤其是女兒的偏愛，令前朝舊戚與從龍功臣的新仇舊怨，在征西的最後兩年達到瞭頂點，付諸在賢王嫻真身上的便是無法回挽的災禍。