秦素溪聞言一怔，半晌沒有說話。海棠花被陣陣風吹落，落到瞭她肩頭。左東闌上前擡手想幫她拂去，秦素溪後退一步躲開瞭，他的手便僵滯在半空。許久，他勸道：“人心不可測，這個道理你應當明白的。尤其是皇傢，權利面前，自古大多如此。”

“她不會。”

“你如何知？子非魚。”

話到瞭嘴邊，秦素溪突然覺得非常無力。她定定地看著眼前之人，看瞭許久，看得左東闌有些心慌，“雪川……”

她說，我喜歡聽你叫我雪川。

女子轉身離開瞭這滿是海棠花的院子，並沒有回應身後之人的呼喚。在邁出院子的時候，她默默地在心中回答道，她不會，因為她就快死瞭，而且，我也是。

這一天很晴，薄雲舒卷。她擡頭看瞭眼這難得的好天氣，釋然一笑。

秦素溪當天便離開瞭鸞京，回到瞭江淮秦府，直至一年半後病逝，都未曾再踏出秦府一步。左東闌曾經數次試圖強闖入府，都被秦淺笙一人一劍攔在府外。哪怕是賢王失蹤後，他在秦府大門外不顧斯文臉面，高聲嘶吼，試圖得到秦素溪的出府一見；亦或是在秦府外將自己灌得酩酊大醉，苦苦哀求、發瘋胡鬧，都未能成功。

乃至秦素溪病逝後的葬禮上，左東闌都未被允許入府吊唁，見其最後一面。

葬禮時，他發瞭狠，以命相搏，劍劍殺招，隻為送秦素溪最後一程。可惜縱使是大內第一高手，也抵不過昔日的瞳山鳩尾。秦淺笙在他即將一腳邁入秦府大門時，終是不耐起瞭殺意。劍入他心口半寸時才堪堪收住，隨即抽劍而出，手執劍柄，灌入內力將人狠狠擊飛出去。左東闌倒飛出數丈，吐血不止。

秦淺笙按瞭按腰側的傷口，收劍歸鞘，深吸一口氣走上前。看著仍然不甘心的，欲掙紮起身的寒鴉衛首領，在他耳邊低沉一語後，用劍鞘將其擊暈，結束瞭這場毫無意義的廝殺。

既已無緣，何必強求。

其實左東闌早就後悔瞭，他隻是想親口再對她說一句，對不起，是我錯瞭。

她要得不過是他心中的那點偏愛，但似乎現在說什麼一切都太晚瞭。

秦淺笙看著左東闌離去的身影，眼眸晦暗不明。他轉身對已經不複痞勁的楚栗頷首一禮：“今日多謝栗爺。”

大刀搶地，楚栗雙手覆在刀柄上，對左東闌離去的方向瞇瞭瞇眼：“你說這鳥人，會信嗎？”

“來之前他便已經猜到十之八九，”秦淺笙望著院中的一株西府海棠，“他來不過是告訴我們，鸞京也不是一無所知。”

“就怕他不知道。這麼多年也翻不出什麼花兒來，真沒勁。”楚栗“嘖”瞭一聲，將大刀歸鞘，接過侍從手中的韁繩，並未上馬，不複言笑，對臺階之上的秦淺笙抱拳，認真地說道：“秦公，乙字營十六尉靜待少主執劍歸來。”

秦淺笙頷首回禮，並未多言，目送楚栗翻身上馬離去。

賢王後人現身的消息不脛而走，慈章宮前掌事大宮女王徐氏自打出江寧府，還未至齊州便遭瞭三波刺殺。隨行護衛的寒鴉衛折損三十餘人，消息傳回鸞京，皇帝震怒，命河間府軍抽調千人護送，禁軍至宛津接應，殿前司虞候張孝明至城門處，親自將人護送入宮。

聽著南午念完朱翼送來的線報，蘇祿緋將手中的醫書翻後瞭一頁，問道：“西平可有消息？”

“回少主，未有。京中與禮王世子的回信，明日可到。寒鴉衛首領出江淮城後直接歸京瞭。”

蘇祿緋聞言，放下手中醫書，“黎周。”

玄衣侍衛躬身行禮：“屬下在。”

“傳令朱翼，盯死鄭國公府。另外通知暗衛，出瞭西平地界，隻許暗中示警，絕不許出手。明日起你們四人，做言府護衛打扮。我身隻留青棠和霜兒，蘇何扮做駕車小廝。”

黎周領命。青棠有些遲疑：“少主，出西平他們必會有所行動。”

“若他們不動，才令人頭疼”，蘇祿緋合上醫書放於桌案上，背靠在軟榻，手覆在額上，初冬的陽光仍有些暖意，“不給點光亮，蛾子如何撲火。”

昱陽收到老爹來信時，皇帝陛下的密旨也到瞭。

護送言筠與蘇祿緋即刻進京面聖。而進京的理由，也從他爹的信裡得知，蘇祿緋似為賢王後人。

他半晌愣在原地，沒有回過神來。

那幅畫像中的戎裝女子，難不成便是他仰慕已久的賢王姑姑？

蘇祿緋是失蹤已久的賢王的女兒，他表妹？