“也對！”夢齡笑逐顏開，“那夢齡為瞭姑姑，也要拼盡全力輔佐太子！”

沈瓊蓮微一猶疑，擡手捧住她的小臉，語重心長道：

“夢齡，忠心輔佐是應該的，但你要記得，不要太過實誠。你與太子之間，畢竟隔瞭十年的時光，你們各自長大的路上，遇到的人和事都不一樣，你還是以前的你，他卻未必，凡事若太往心裡去，隻怕會傷瞭彼此情分，還是保留點距離的好。”

夢齡聽得一知半解，心中卻認真記下，乖乖點頭：

“嗯，夢齡記住瞭！”

“那便好。”沈瓊蓮溫柔一笑，眸底透著期待：“姑姑會為你們誠心祈禱，願你們早日撥開烏雲，讓紫禁城重見天日。”

第二天一早，太後旨意如約下達。

夢齡跟在內侍後面一路前行，遠遠便見水亭之中，周太後臨著欄桿，一把一把往下撒魚食，兒子和孫子一左一右立於她身側，祖孫三代有說有笑地看著一條條鯉魚翻騰出水面，爭先恐後的搶奪魚食。

內侍領著夢齡上前，躬身稟道：“啓稟太後，人帶到瞭。”

朱見深漫不經心瞥來，見是夢齡，頗有些意外。

周太後拍拍手上的魚食殘渣，迫不及待轉過身，笑著招手：

“來，讓老身瞧瞧。”

夢齡蓮步輕移，裊裊行禮：

“參見太後、萬歲、太子殿下。”

周太後盯住她的臉，仔細端詳片刻，眼睛笑成兩條縫：

“不錯，不錯，真是個妙人兒，不枉是老身弟弟瞧得上的徒弟，頂頂好啊。”

朱見深莞爾：“是，舅舅眼光一向獨到。”

早有準備的太子含笑接話：“從前總聽奶奶說舅爺遠見卓識，孫兒還不信，直到昨兒個看見張夢齡拿出舅爺送她的護身符，佑她化危為安，孫兒才心服口服。”

“那是老身的弟弟，能不厲害麼？想當年——”

周太後眼角眉梢盡是得意，瞬間陷入過往風光之中，太子恐她偏瞭題，忙悄悄扯她衣袖，周太後回過神兒，趕緊改瞭口：

“嗨，反正宮裡的老人都知道。話說回來，太子也成年瞭，身邊該有個知心人兒。”

不等朱見深反應過來，她已擡手指向夢齡：

“你這丫頭，就來給太子當貼身宮女吧。”

太子立馬給夢齡使眼色，夢齡不敢耽誤，當即謝恩：

“承蒙太後看重，夢齡感激不盡，定當盡心侍奉太子殿下，不負所托。”

“嗯。”

周太後滿意頷首，正要定下此事，朱見深忽地插話：

“娘，既、既是給太子選人，應先、先問問太子的意思吧。”

說罷，帝王那雙暗含精光的眼眸看向太子。

夢齡暗吸一口涼氣。

明著問話，暗裡施壓，若是應對不好，怕是父子間又要生瞭嫌隙。

太子豈會不知？微微沉吟片刻，擡起那張人畜無害的臉，沖父親笑道：

“貼身宮女嘛，總歸孩兒生活簡單，多一個少一個的，倒也不在意。”

夢齡心中一驚：聽這話頭，他是想討好父親放棄自己瞭？

“隻是——”太子話鋒一轉，“張夢齡乃舅爺徒弟，此次遭人誣陷，偏偏與孩兒有關，最後亦被孩兒所救。孩兒便想，許是冥冥中自有天意，要讓孩兒代替舅爺護她一二，奶奶方才又把她從尚寢局的使役宮女升為孩兒的貼身宮女，這麼一來，無妄之災，便化為無妄之福，也算與舅爺所贈的護身符不謀而合。如此看來，孩兒自是願意的。”

朱見深聽得怔神片刻，輕輕打量眼前的少男少女，微微勾起唇角：

“莫要欺負人傢。”

“有爹爹給她撐腰，孩兒哪敢？”

話一說完，太子與夢齡下意識的對望一眼，兩人同時起瞭一身雞皮疙瘩，均覺這場面有點怪異，卻又說不出怪在哪裡。

朱見深哈哈一笑，高視闊步走出水亭：

“魚食已入肚，朕、朕該回啦。”

夢齡則隨太子繼續陪伴周太後，一邊喂魚，一邊閑話，聊的內容全是周辰安，周太後從夢齡那兒問不出多少東西，就自己講起姐弟倆的往事，講一遍，就好像又經歷一遍，親人還在身邊。

深宮寂寂，也隻能靠這種方式排遣思親之情。

周太後講得高興，中午特意留夢齡一起用膳，直到要午睡瞭，才放他們二人離開。

出得寢殿，途徑前院，和煦春風挾著宜人的清香襲面而來，夢齡循著香味望去，原來是一株玉蘭花樹開得正盛，意態飄逸，花色如玉，猶如綴瞭滿枝清雪，貴而不俗，雅而不淡。