過往隱痛被揭開，汪直臉上泛起冷笑：

“不錯，為瞭達成目的，我沒有什麼舍不下的。雄鷹生來就該翺翔雲霄，鯨鯊生來就該暢遊四海，上天既生我為智者，自然要在這世間大展身手，留下濃墨重彩的一筆，才不枉活這一回！可恨它偏偏給瞭我最低賤的出身，這一路上，我必須要不斷割舍，才能換取機會，達成所願。”

他的語氣很平靜，眼底卻泛起隱隱的淚花。

許多個夜裡，每每夢見映雪的質問，他皆如此答。

淚珠即將滑出眼眶時，他不動聲色背轉過去，飛快的眨瞭眨眼睛，把眼淚眨回去，長長舒瞭口氣，平複瞭情緒後，又轉回身，恢複瞭先前的笑模樣：

“六哥，兄弟也是為你好，都這麼大的人瞭，別耍小孩子脾氣，你仔細想想，便是鬧到萬歲爺跟前兒又如何？當著太子和太後，萬歲爺尚且偏袒娘娘，你區區一個上林監監正，還妄想動搖君心？”

“我當然沒指望能扳倒貴妃娘娘。”艾公公一臉淡定，“我隻是豁出這條命，扳倒你。”

汪直面色微變，笑意僵在臉上。

艾公公又道：“我讓你換個人，是給你留下回旋餘地，既能接著爭你們的儲君之位，又能全瞭咱們兄弟情義，到底怎麼選，你仔細想清楚瞭。”

危及自身，汪直顧不得生氣，攥著手來回踱步，無聲地思考對策，須臾，站定，道：

“我若出面，必會開罪貴妃娘娘，人撈不出來，我還得搭進去。這樣吧，我給你半天時間去想轍，你若有能耐，人給你全須全尾的帶走，你若沒能耐，就別怪我心狠手辣瞭。”

“好！”

艾公公一口應下，轉身急步離去。

前腳剛踏出門檻，守在外面的沈瓊蓮便趕忙過來，急切的問：

“怎麼樣？”

艾公公附耳過去，低語瞭幾句，沈瓊蓮想瞭想，道：

“這事咱們底下的人不好太張揚，要讓貴妃娘娘得到風聲，就功虧一簣全軍覆沒瞭。”

“那依你之見，該當如何？”

“不如由太子出面。”

“太子——他願意插手嗎？”

“我會說服他的。”

沈瓊蓮直接找到姚靈香，撲通跪下：

“尚寢，請您將奴婢引見給太子殿下！”

聽完姚靈香的稟報，暖榻上的太子一頭霧水：

“見我？她一個掌苑女官，我素日裡與她從無交集，她因何要見我？”

“奴婢也不曉得。”姚靈香搖搖頭，“她說隻能對您一個講。”

“這人——靠譜嗎？”太子眼神警惕。

“靠譜。”姚靈香點點頭，“她處事一向沉穩妥帖，奴婢猜想，若非事態緊急，她也不會作此之舉，所以才來引見給殿下。”

“噢......”太子戒心退去，“那就叫她進來吧。”

“是。”

姚靈香率著其他人都退瞭出去，過瞭會兒，沈瓊蓮緩步走進，見瞭榻上的人，卻不行禮，隻盯著他的臉看。

太子不禁心下詫異：如此大膽，難不成得瞭什麼瘋病？

正要出言試探，隻見沈瓊蓮微微笑道：

“一別多年，吉哥兒都長得這般大瞭。”

無妄之福（一）

太子神情一震，手中的茶盞差點灑出水來：

“你、你認識我？”

“嗯。”

一縷傷感劃過眼底，沈瓊蓮陷入舊時記憶：

“我和你母親同年入宮，我們兩個都喜歡看書，便成瞭最好的朋友，時常在一起交流心得。她談吐不凡，引起瞭萬歲爺的興趣，很快就懷上瞭你，為瞭保住你的性命，躲過貴妃魔爪，她把你藏在安樂堂，與外隔絕。我呢，就總找機會去看望你們，等你大點瞭，就給你偷偷帶書看，我還記得，離宮來南海子之前，我給你帶的最後一本書是唐朝李翰編著的《蒙求》。”

太子不自覺地紅瞭眼眶，可是眼前這面孔委實陌生，宮中上下皆知，他得瞭失魂癥，謹慎起見，他不得不防著別人編故事來誆他，便問：

“你有何為證？”

“夢齡。”

“夢齡？”

“當年我去安樂堂，總喜歡帶著她，她這才有機會隔著墻和你說話，不信，你一問便知。”

“原來如此。”

太子疑慮盡消，忙擱下茶盞，起身離榻，向沈瓊蓮鄭重作瞭個揖：

“多謝當年姑姑照拂，吉哥兒感恩不盡，不知此番前來所為何事？”