“解決掉那個女人，我要做他唯一的母親。”

長樂宮。

伺候紀氏的宮人都被換上新的面孔，汪直給她送來兩樣食物：紅棗銀耳湯、清蒸鯰魚。

那是萬貞兒少女時期在孫太後身邊學得的法子：

食殺。

有些食物單獨吃沒有問題，放在一起食用，則會送人歸西。

紅棗與鯰魚，便是她所親歷且記下的食譜之一。

屏退左右，汪直的眼底劃過一抹傷感，還有些許無奈，長長一嘆：

“打你們離開安樂堂起，就註定瞭是條死路。不過看在咱們同族的份上，我給你的孩子謀瞭個好去處，隻要你吃下這些，乖乖地走，你的孩子就能得到貴妃娘娘的輔佐，未來一片坦途。”

紀氏目中沒有畏懼，隻是狐疑：

“貴妃娘娘真的能善待我兒？”

汪直點頭。

紀氏卻仍不信，語氣不容置疑：

“你讓她親自來，當著我的面發誓，保證善待我兒，我就遂瞭你們的願。”

彼時萬貞兒正陪著吉哥兒在宮後苑玩耍。

澄瑞亭下，溪水潺潺，魚兒遊弋，一會兒聚，一會兒散，自由自在地吐泡泡，一串接一串，好不快活。

吉哥兒挨著萬貞兒坐在亭中，倚著欄桿向下俯看，目光聚焦在韋敬那裡。

韋敬立在池邊，手裡握著一桿漁網，專註地盯著水中動靜，說時遲那時快，他瞅準時機，漁網一抄，一隻紅色的小鯉魚在水花中被兜起。

“抓到瞭！”

吉哥兒興奮地喊，一雙眼睛亮晶晶地。

魚兒放至盆中，端到他面前，清澈明亮的瞳孔裡裝滿瞭好奇，試探著伸手戳瞭下，魚兒一個彈騰，濺起一圈漣漪，滑溜溜遊走。

“哈，真好玩。”

吉哥兒撫掌而笑，這滿足的小模樣教萬貞兒越看越喜歡，含笑捏捏他圓鼓鼓的腮幫子：

“隻要你喜歡，不管是天上飛的，還是水裡遊的，我都命人給你弄來。”

吉哥兒聽在耳中，想瞭一會兒，眨巴著眼，一臉認真道：

“你對我這麼好，以後我也拿你當朋友。”

萬貞兒一怔，笑著搖搖頭：

“真是個孩子。”

這時汪直疾步過來，附在萬貞兒耳邊低語幾句，隻見她臉色微凝，看瞭眼一心玩魚的吉哥兒，向隨侍的兩名宮女使瞭個眼色，便帶著韋敬同汪直一道去瞭。

直到去得遠瞭，吉哥兒無意間一擡頭，才發現亭中已不見她的人影。

“咦，貴妃娘娘人呢？”

他起身便要去尋，兩名宮女趕忙擋住他的視線，笑道：

“娘娘有點事情，去去就來，殿下別亂跑，不然一會兒她就找不到你瞭。”

“哦。”

吉哥兒乖乖回過身來，卻不小心踢到瞭水盆，那水盆一斜，水嘩啦啦流出，小鯉魚順著水流一個蹦躂，從亭中跳到瞭池子裡，立時重獲自由，擺著魚尾逃之夭夭。

“魚，魚！”

吉哥兒急喊，宮女忙勸：

“殿下莫急，奴婢再給您撈一條去。”

說罷，她提裙來到池邊，拎起那桿漁網去撈水中的魚，隻是方才那一濺，魚兒四散遊走，一時間難以找到目標。沒得辦法，另一名宮女隻好也加入進來，幫她一起尋找遊魚。

吉哥兒坐在亭中百無聊賴地等著，忽見不遠處的假山後冒出一顆小腦袋，仔細一瞧，竟是平安在沖自己招手，還做瞭個噓的動作。

四下瞅瞅，沒有旁人，捉魚的兩名宮女也背對著自己，正專註地找尋目標，完全留意不到那邊的平安。

吉哥兒便悄悄跑出亭去，來到平安跟前兒，剛要張口打招呼，平安一把拽他到假山後，低聲道：

“貴妃娘娘要毒殺你娘呢，你快去吧。”

“什麼？”吉哥兒大驚失色。

平安急忙捂住他的嘴巴，小聲解釋：

“自你被接走後，長樂宮的宮人就全被換掉瞭，我也回到瞭原來的衙門。方才在外頭掃地，聽見皇後娘娘宮裡人議論，說貴妃娘娘要殺瞭你娘，這樣她才能當你的娘，現已在長樂宮瞭，你娘怕是活不成瞭！”

吉哥兒五雷轟頂，一顆心撲撲亂跳，當下也說不出話來，甩開平安的手，撒丫子急往長樂宮奔去。

平安猶疑片刻，終是不放心他一個人，一跺腳，一咬牙，拔腿追瞭過去。

宮後苑離長樂宮並不算遠，可對吉哥兒來說，那是人世間到閻羅殿的路，世上再沒有比這更遠的距離瞭。