“好，好。”

周太後喜極而泣，一旁的姚靈香亦是滿含期待。

環顧一圈，周辰安不解詢問：

“怎不見夢齡？”

姚靈香忙答：“貴妃娘娘喚她去瞭西天禪林。”

聞言，周辰安與朱見深對視一眼，朱見深立即下令：

“擺駕西天禪林。”

西天禪林。

聽完萬貞兒的自白，夢齡驚呆在原地，久久無言，直到風吹過樹梢，嘩啦啦連響，她方回過神，情不自禁後退兩步，抗拒地搖頭，像是對萬貞兒說，又像是對自己說：

“也許我們留下的緣由相似，但我不會走上你這條路的。”

萬貞兒又笑瞭：“張夢齡，你是比我青春年少，這一點，你不知道我有多嫉妒你。可是，青春易逝，年華易老，你總會活到我這個年紀，到那時，他嘴上愛你，身體卻會寵幸一個又一個年輕美人，當你眼睜睜看著他與旁人你儂我儂，生兒育女，還能淡然視之嗎？”

夢齡又搖搖頭：“不能。”

“你會開始冒出一些邪惡的念頭，使用見不得人的手段，掃清那些看不順眼的人和事。不被他發現還好，多少能有些收斂，一旦被他發現，你便會摸清他的底牌，他離不開你，隻好默默縱容你，替你收拾攤子，成為滋長你內心邪惡的溫床。久而久之，你再無顧忌，遇神殺神，遇佛殺佛，沒什麼不敢做的。”

夢齡睫毛微微一顫，眸色染上一抹恐懼，卻仍固執地說：

“可殿下發過誓，隻愛我一個。”

“萬歲當初也發過誓，隻愛我一個，可那又如何呢？便是他想始終如一，周圍的人也不會同意。什麼開枝散葉啦，江山社稷啦，他們有各種華麗動聽的說辭，光明正大的借口，勸他納下一個又一個美人。好色是男人的本能，這種推波助瀾無疑幫他卸下僅有的道德包袱，你不情願又能怎麼辦？哼，但凡你敢露出一點醋意，就等著收罵名吧。再說瞭，你就是豁出去自己的名聲，旗幟鮮明的反對，也沒用，不管男的女的，老的少的，你的仇人還是你的傢人，沒有一個支持你，你一個女子，還能抗衡世世代代傳下來的規矩不成？”

夢齡心中震動不已，思緒被徹底擊垮。

“也許你會想，你年輕，你深得太後喜歡，你的本錢比我厚，絕不會落得我這個下場。但是別忘瞭，幸運是有代價的，你獲得瞭帝王獨一無二的愛，僅這一點，就夠人眼紅的瞭。淺灰之人不會做出什麼喪盡天良之事，卻會借著白的皮，毫無顧忌的釋放心中那點隱晦的惡意。他們會用無比苛責的眼光盯著你，隻要你有一點不妥，就大加鞭笞，同樣的錯誤，擱旁人那裡，最多罵到兩分，可一旦放到你身上，便是十分不止！找出各種由頭，力證你的不配！世上有那麼多淺灰之人，當惡意彙聚一處積水成淵，從四面八方滔滔不絕襲來的時候，你受得住？你會不想報複？”

夢齡手心裡爬滿汗水，不敢想象往後所要面對的局勢。

萬貞兒看在眼裡，挑眉一笑：

“哼，張夢齡，你隻是還沒走到我這一步罷瞭。”

夢齡心底一虛，身子晃瞭一晃，踉蹌著後退兩步，趕緊扶住一旁的樹幹。

這時外間一陣腳步聲傳來，內侍高聲通傳：

“萬歲駕到——”

夢齡連忙整理衣裳，斂容正色，朝向院門行禮迎駕。

萬貞兒卻望瞭眼緩緩下沉的夕陽，悲涼一笑：

“日頭該落瞭。”

言畢，她裊裊轉身，步至石浮屠前，端起上面的玉杯，沖夢齡高高舉起：

“張夢齡，今天我輸瞭，黃泉之下，看你來日會不會贏，敬你。”

黃泉？

夢齡大覺不妙，還未張嘴詢問，萬貞兒已一口悶下，沒有半分猶豫。

啪！玉盞落地。

萬貞兒身子一軟，向下倒去。

“貴妃！”

夢齡下意識地奔上前，俯身將她扶住。

毒酒已入肚，殷紅的鮮血溢出唇角，萬貞兒倒在夢齡懷裡，一張臉煞白煞白，身子抖得篩糠似的，卻倔強地咬緊牙關，不喊一聲疼。

她是仇人，亦是知音，夢齡說不出安慰的話，也說不出傷人的話，隻能紅著眼一聲聲喚：

“貴妃，貴妃。”

一陣雜亂的燈籠光晃暈瞭她的眼，朦朧的視線中，織錦禦靴到瞭近前，懷裡的貴妃被搶走，皇帝痛徹心扉的質問：

“貞兒姐姐，你這是何苦？”