“謝娘娘！”

萬貞兒望著那張笑得天真爛漫的小臉蛋，微微的恍神，不由自主地向朱見深道：

“萬歲，若咱們的孩子還好好活著，是不是也這般愛笑？”

她的問題沒有得到回應。

短暫的安靜過後，她忽然意識到出瞭問題，扭頭一看，朱見深的心思果然已不在她這裡，一雙眼珠子在沈瓊蓮身上滾來滾去，怎麼也不肯收回。

她太熟悉瞭。

那是一個男人對女人産生興趣的眼神。

原來打朱見深進門起，沈瓊蓮就一直跪著，不曾擡起頭來，而朱見深一腔心思又在萬貴妃身上，是以一開始並未留意到她。

方才他讓衆人起身，她也跟著起來時，他才發現，這個會說話的女官眸若晨星臉如秋月，那楚楚動人之態，好似畫裡走出的秀麗美人，不免打量起來。

沈瓊蓮又如何不知？她早被瞅得不自在，無奈萬貞兒隻顧著與夢齡說話，自己找不到契機離去，真是心急如焚！

衆妃亦瞧在眼中，皆是冷眼旁觀。

張敏低聲提醒：“萬歲，娘娘和您說話呢。”

朱見深回過神來，忙應瞭聲：“是，咱們的孩子自然差不瞭。”

萬貞兒勉強的笑瞭下，見她沒有別的話，他的目光複又落在沈瓊蓮身上，饒有興趣地問：

“你叫什麼名字？”

“奴婢沈瓊蓮。”

朱見深頷首：“玉潔冰清，高雅超然，人如其名呀。”

萬貞兒心中冷笑一聲，面上卻堆起親和之態：

“沈司賓才貌雙全，據聞還有表字呢。”

“哦？”朱見深挑眉，“宮女裡有字的，倒是少見，取得何字啊？”

沈瓊蓮硬著頭皮道：“奴婢字瑩中，不過是跟風胡亂取的。”

朱見深摸摸下巴，目露欣賞：“你談吐不凡，氣質脫俗，倒很有當年柏賢妃的風韻。”

沈瓊蓮愈發慌亂，頭埋得低低的：

“萬歲說笑，賢妃娘娘是天上的雲，奴婢是地下的泥，哪敢與她相提並論？”

萬貞兒接話：“沈司賓太過自謙，以你的資質，待在尚儀局，委實可惜瞭。”

沈瓊蓮冷汗涔涔：“娘娘謬贊，奴婢粗苯，來之前還在司賓司弄錯瞭幾本賬簿，隻等辦完差事回去補救。萬歲和娘娘若無其他事吩咐，奴婢就先行告退瞭。”

萬貞兒身子向後靠瞭靠，悠悠道：

“我這兒是沒什麼事瞭，萬歲你呢？”

大庭廣衆之下，朱見深哪好硬拉著一個宮女聊個不停，隻得擺瞭擺手：

“去吧。”

“謝萬歲，謝娘娘。”

沈瓊蓮如蒙大赦，忙不疊的率人離去。

回至尚儀局，夢齡迫不及待地爬到四仙桌前，掏出油紙包打開，鋪展在桌面上，往盤子裡分起糖果。

沈瓊蓮則快步到瞭書櫃前，又挑瞭一本書塞進懷裡，朝夢齡招呼：

“夢齡，走，咱們去安樂堂。”

夢齡並不像往日那般興奮，看起來不大願意動彈，下意識地揉揉自己小腿：

“姑姑，我今天走瞭好多路，腿好酸吶，咱們明天去好不好？”

“明天就來不及瞭，乖，忍一忍。”

“好吧。”

夢齡把油紙中剩下的飴糖包好，小心揣進懷裡，從凳子上跳下來，邁著小腿跟上沈瓊蓮的腳步。

小小的油紙包，穿過小小的墻洞，終於抵達至小小的吉哥兒手中。

洞口外的夢齡沖他揚揚下巴，笑道：

“那是飴糖，很甜的，你嘗嘗。”

吉哥兒打開紙包，拈起一塊擱進嘴裡，輕輕閉上眼睛，慢慢地咀嚼，細細地感受著它的滋味。

良久，他緩緩睜開眼睛，帶著濃濃的滿足，向夢齡徐徐綻放一個笑容：

“外面的東西真好吃。”

瞧他喜歡，夢齡亦感滿足，雙手托起紅撲撲的小臉蛋，唇角輕輕勾起，像一朵含苞待放的鬱金香。

吉哥兒吃瞭一塊，卻不再吃，反而小心地將油紙重新包好。

夢齡見狀，忙道：“你幹嘛收起來瞭？快吃啊，天兒越來越熱，不吃就該化瞭。”

吉哥兒緊緊攥住油紙包，像是攥住瞭一件極其珍貴的寶物，搖搖頭道：

“這麼好的東西，我想留給娘嘗一嘗。”

夢齡不明就裡，隻以為他和自己一樣，盼著將來出宮和傢人團聚，便道：

“不打緊，你放心的吃，以後我常帶給你就是。”