“嘿，你個小蹄子，專拆我的臺是不是？”

周太後一把揪住姚靈香耳朵，壓低瞭聲音：

“你要不是我弟媳婦兒留下的人，我早撕瞭你的嘴皮子！”

“哎呦喂，冤枉啊！”

姚靈香沒有絲毫懼怕，似是習慣瞭與她這樣打鬧，笑嘻嘻地做出舉掌立誓的動作：

“天可憐見！奴婢這可都是為瞭您好，真想拆您的臺，剛剛您在殿裡吹牛皮的時候，就揭您的短兒瞭，何苦替您圓話呢？”

周太後嗔瞭她一眼，松開她的耳朵：

“算你這小蹄子有眼力勁兒！”

“不過您下次悠著點，這宮裡的老人多瞭去瞭，又不隻奴婢一個，牛皮吹得太過，奴婢接不住呀。”

“行啦！”周太後不耐煩地一擺手，“說點有用的吧，皇帝和我不親，該怎麼勸才好呢？”

“那奴婢再問您個問題，萬歲爺心裡最親近之人，除瞭萬貴妃，還有誰？”

“自然是皇帝的親舅舅、我的親弟弟周辰安呀，當年我兒太子之位不穩，全賴他出謀劃策保駕護航，才得以順利登基。可惜他離宮多年，不然以他那絕頂聰明的腦袋瓜子，定能遏制住姓萬的。”

“他不在宮裡，您可以打著他的名義請萬歲去您那裡，借著敘舊，好好規勸一番嘛。”

周太後眼睛一亮：“好主意，就這麼辦！”

觀花殿內，朱見深親自扶起萬貞兒，輕輕撫摸她的秀發：

“我不會讓、讓你受委屈。”

萬貞兒瞬時紅瞭眼圈，哽咽不語。

張敏瞅準時機，向沈瓊蓮使瞭個眼色。

沈瓊蓮托著描金粉匣，向前膝行兩步，又往萬貞兒面前呈來。

張敏陪笑：“娘娘，萬歲的心意，您就收下吧。”

萬貞兒仍不肯接，撇過頭去：

“妾年老色衰，如何配得上華麗珠寶？萬歲還是賞給新人吧。”

張敏暗自發愁。

朱見深想出言安慰，奈何嘴笨，越急越說不出話。

沈瓊蓮忽地插話：“娘娘此言差矣。”

衆人的目光頃刻全聚焦過來。

沈瓊蓮道：“俗語有雲，情人眼裡出西施，萬歲爺愛您疼您，不論您歷經多少風霜歲月，在他眼裡心裡，都是天下間最美的女人，他隻怕再華麗的珠寶都配不上您，哪會覺得您配不上珠寶呢？您如此自貶，傷得其實是萬歲爺的心吶。”

一席話說得朱見深連連點頭：

“對，對。”

張敏忙勸：“是呀，娘娘，您快收瞭吧。”

戲唱到這裡，萬貞兒想要的效果已經達到，臉上終於見瞭笑：

“萬歲厚愛，那妾就恭敬不如從命瞭。”

話音一落，韋敬俯身從沈瓊蓮手中接過粉匣。

衆妃暗暗松瞭口氣。

朱見深臉上也見瞭笑，朝大傢輕輕按瞭下手：

“起來吧。”

衆人起身，待萬貞兒與朱見深在主位坐好後，才各自落座。

萬貞兒的目光落在沈瓊蓮身上，唇角含笑：

“你是個會說話辦事的，賞你和你的手下每人一片金葉子吧。”

沈瓊蓮也不推辭，率人複又拜下：

“謝娘娘。”

韋敬取瞭三片金葉子來，依次遞過去，沈瓊蓮和典賓之後，輪到夢齡時，她接時竟有些不情不願，微微撅起瞭小嘴。

萬貞兒看在眼裡，不悅道：“怎地？賞你片金葉子，你個小娃娃還不滿足？”

夢齡見過她哄人的樣子，所以並不怕她，呆萌地點點頭：

“嗯。”

沈瓊蓮與典賓臉色大變。

衆妃竊竊私語，一副看好戲的神情。

萬貞兒冷笑：“那你想要什麼？”

夢齡的視角飄向她的手側，她的手側是一個黑漆嵌螺鈿荷葉式六足香幾，香幾上擺著一碟飴糖（今麥芽糖），夢齡忍不住舔瞭舔嘴唇：

“奴婢想用這片金葉子，來換娘娘的糖。”

衆妃皆是一怔。

沈瓊蓮與典賓對望一眼，默默松瞭口氣。

萬貞兒愣瞭片刻，啞然失笑：

“真是小孩子。”

夢齡仰著奶嘟嘟的小臉，無辜地問：

“可以嗎娘娘？”

萬貞兒難得的露出發自內心的笑容，語氣也漫出一絲長輩的慈愛：

“可以，糖給你，金葉子也給你。”

韋敬拿瞭張黃油紙將飴糖包好，遞與夢齡。

夢齡小心翼翼的接過，像是得到一件天大的寶貝，緊緊抱在懷裡，朝萬貞兒呲起小牙：