面對這揪心的局面，她隻能目露悲戚，輕輕搖搖頭。

太子一顆心沉瞭下去。

身體不受控的顫抖，一字字質問萬貞兒：

“你、你把她怎麼瞭？”

萬貞兒眉梢輕挑：“你猜。”

“陳準！”太子扭頭去喚。

“梁芳！”萬貞兒也喊人。

“奴婢在！”

陳準、梁芳齊應，分別帶人圍過來，雙方人馬再次呈對峙姿態，矛盾一觸即發。

太子狠狠望向萬貞兒，唇角噙起冷笑：

“怎麼？又想堵攔？”

“何須堵攔？”

萬貞兒的語氣不緊不慢，淡定把玩著手中的白玉耳墜：

“隻要你的人一動，我的人就會放出信號，等他們趕過去，找到的無非是一具屍體罷瞭。”

“你！”

太子身子晃瞭一晃，一顆心撲撲亂跳，幼年失去母親的那種恐懼感瞬間裹上全身，忙問：

“要怎樣你才能饒過她的性命？”

萬貞兒不答，隻輕輕瞟瞭眼他身後的陳準。

太子意會，隻得擺手下令：

“退下。”

“是。”

陳準帶人退回原地，梁芳見狀，也率人退回，雙方人馬皆與他們保持距離。

萬貞兒這才裊裊起身，斜眼睨來：

“她的命留不留得住，得看你聽不聽話。”

說罷，手心一張，白玉耳墜隨即掉落。

太子連忙彎腰接住，剔透晶潤的耳墜捧在掌心，恍似少女的笑臉，雀躍著奔向他，甜甜地喊著殿下，滿眼都是歡喜。

不敢想象，若失去她，餘生該如何渡過。

淚珠怔怔落下，他擡起通紅的眼眸，像小時候那樣乞求：

“我聽話，我聽你的話。”

萬貞兒動容，目光微微閃爍，輕輕偏開臉：

“好，總算你對得起她的不悔。”

耳墜珍重揣進懷裡，太子擡袖擦去臉上淚痕，挺直瞭腰板：

“你想要我做什麼？去跟爹爹說，張留渙是受我指使，熊保的供詞都是僞造？”

“不，我隻需要你做一件事。”

“何事？”

“承認你——”萬貞兒側回臉，直視著他：“記得一切。”

太子身子一震，瞬即明瞭，眸中現出一抹嘲弄：

“你想讓爹爹猜忌於我，毀瞭我們的父子情義。”

萬貞兒不置可否地笑瞭笑：

“正解。”

太子默然，不自覺摸上自己臉龐，方才父親輕撫的觸感，指腹的溫度，以及那由衷感慨的話語：

“不、不愧是我的好兒子，值瞭。”

何況前年在西苑，從安樂堂回到涵和殿，父親曾親口對他說：

“後、後來雖有其他孩子出生，但我心中的石頭已然落瞭地，他們——帶來的喜悅，如何能與你相比呢？”

經過苦心經營，父親對他的偏愛日益加深，並且自己也早已不是當年沖動無知的幼童，待會兒若機警應對，也許聖寵毀不掉呢？

他頓時生出不少底氣，痛快應下：

“好！但我要你以皇長子的名義起誓，若我做到，你要把夢齡全須全尾送回來，不得傷她半分。”

“好！”

萬貞兒也痛快應下，當即擡掌立誓：

“我萬貞兒對天起誓，隻要太子在萬歲面前承認記得一切，我便放回張夢齡，不傷她半分，若違此誓，九泉之下，我的孩兒不得安寧，永世困入阿鼻地獄，不得解脫。”

孩子是萬貞兒唯一的軟肋。

唯有如此發誓，太子才會相信，他點瞭點頭，又看向林林，留下最後的囑咐：

“穩住奶奶。”

語畢，深吸一口氣，邁步往回走，陳準及一衆錦衣衛趕緊跟上。

萬貞兒也帶著梁芳等人緊隨其後，一起去往禪房。

禪房裡，張留渙正聲聲泣血向朱見深控訴著張元吉：

“凡是得罪過張元吉的人，皆受盡折磨，或囊沙臃面壓死，或縛而投進深淵摔死，幸好周師叔跑得快，不然落到張元吉手裡，怕是活不過一年！”

“張天師一向儒雅謙和，想、想不到背地裡竟是這般行徑。”

“他仗著有貴妃娘娘撐腰，什麼事做不出來？”

本來神情懨懨的朱見深聽到貴妃二字，忽地攥緊瞭椅把，一雙眼睛亮如寒星，猛地射向對面的張留渙，似要把他看穿：

“你、你發誓舅舅所留之信為真，沒有半句虛言？”

張留渙立即擡起手掌，肅聲道：