柏賢妃一愣，無心追究她話中深意，嫌惡地撇開臉，轉向朱見深：

“妾的話已經帶到，還望萬歲莫要辜負兒子囑托，告辭！”

說罷，廣袖一甩，冷冷轉過身去，頭也不回的離開。

朱見深怔怔瞧著她遠去的背影，卻沒有勇氣去追，眸中漫出無聲的哀傷。

良久，直到她的身影再也看不見，才徐徐回過頭來，正對上太子詢問的目光，他還在等著一個答案。

“既、既是賢妃出面，想來自有上天庇佑，便是兇，也、也能化成吉，你、你莫往心裡去，安心當你的儲君吧。”

言畢，拍拍太子肩膀，以示安撫，太子紅瞭眼圈兒，輕輕嗯瞭一聲。

等皇帝、貴妃一行人離去，周太後、太子他們要回去時，殿頂水晶折射的光芒閃到瞭夢齡眼睛，她微微頓足：

“哎呀，賢妃娘娘的水晶球忘拿走瞭！”

滿心怨念的柏賢妃隻想離朱見深遠遠的，也不顧病體虛弱，一路步履不停，直至到瞭瓊華島，身子終於扛不住，腳下一虛，差點向前栽倒。

楊姝忙扶住她，攙到太液池畔的涼亭坐下：

“娘娘稍候，奴婢這就去為您端碗酸梅湯解解暑。”

柏賢妃輕輕點瞭下頭，楊姝快步出瞭亭，小跑著回往住處，留下柏賢妃一人坐在亭中歇息。

正捂著胸口喘氣時，夢齡的聲音傳來：

“賢妃娘娘！”

擡眸一瞧，少女氣喘籲籲奔上臺階，一張俏臉跑得紅撲撲的，額間溢出香汗，雙手捧上水晶球：

“您的東西忘拿瞭。”

“多謝姑娘。”

柏賢妃接在掌中，透明澄澈的球體流轉著淡淡光華，玉手輕輕摩挲著，她的唇角掛起一抹清淺笑意：

“這顆水晶球，我的極兒最喜歡瞭。剛送過來那會兒，他還小，整日裡盯著它瞧，也不嫌煩。等大瞭點，會爬瞭，開始抱在懷裡不撒手，小臉在上邊蹭個不停，再後來，兩三歲的時候，會走路瞭，就拿著它在地上滾來滾去的玩。水晶球何等金貴呀，我忍不住訓他，萬一磕瞭碰瞭，給弄碎瞭怎麼辦？他馬上撅起嘴，那委屈巴巴的小模樣喲，真招人疼，萬歲爺一下就心軟瞭，笑著說：不妨事，隻要極兒喜歡，碎瞭便碎瞭，大不瞭再問琉球要，總歸這世上的水晶球有很多，我們的極兒卻隻有一個。”

說著說著，唇角微僵，笑意不著痕跡地褪去，一滴淚水自柏賢妃臉龐滑落：

“可如今，球還在，我的極兒卻沒瞭......”

念及傷心處，她又不受控的咳瞭起來，夢齡連忙來為她順氣，好聲勸道：

“娘娘，您要保重身子啊，不然先太子的在天之靈，如何安心？”

柏賢妃含淚點頭，強按下悲傷情緒，咬著牙道：

“對，那個女人還沒死，我不能倒，我要親眼看著她敗，為我兒報仇......”

夢齡寬慰：“這麼珍貴的水晶球，隻您和她有，可見娘娘在萬歲心中的份量與她旗鼓相當，隻要您想，複寵不過眨眼之間的事，報仇亦不在話下。”

柏賢妃苦笑著搖搖頭：“曾經，我也這麼以為，然而現實卻給我狠狠一巴掌。”

夢齡一驚：“怎麼會？夢齡看得清楚，萬歲對您情真意切，絕非旁人可比——”

“是。”柏賢妃淡淡打斷，“他對我是情真意切，甚至曾親口對我講，遇上我，他方懂得，什麼叫一見傾心。我信瞭，還以為他與萬貞兒之間的牽絆，不過是從前在沂王府患難與共的恩情，難免有所依賴，而我，我才是他的不可替代。”

蝶翅般的睫毛輕輕垂下，悲傷的目光複又落在晶瑩剔透的水晶球上，她的聲音開始發顫：

“直到我兒患瞭痘疹不治身亡，我告訴他，兇手一定是那個女人，因為極兒就是被她抱過之後才染瞭病。可他說什麼也不信，斬釘截鐵的說他的貞兒姐姐最喜歡小孩子，絕不可能下這等死手，甚至還斥責瞭我幾句，教我不要多想，更別亂言。”

夢齡想瞭想道：“萬歲是貴妃帶大的，僅憑娘娘幾句話，自是不願相信她是壞人，若換做娘娘，想來萬歲也是一樣，倒也不見得您在萬歲心裡，就比她輕幾分。”

“不錯，開始我也這樣想，憑幾句話自是不夠，我得有證據才行。千辛萬苦，費盡心思，我終於集齊瞭人證、物證，呈給瞭萬歲爺，他哭瞭，比我還崩潰，他無法相信他的貞兒姐姐變成這副模樣，他拋下我，獨自去質問她，誰也不讓跟著。我在寢殿裡等啊等，等他為我們的孩子報仇雪恨，終於，他回來瞭——”