再過個一兩年，就到大婚的年紀瞭。

“是呀。”

在屋裡轉悠的姚靈香接茬，她一面察看盆裡花枝有沒有被揪，一面道：

“太後說瞭，今年太子殿下的千秋節，得好好辦一場呢，百官朝賀、宴席歌舞、炮仗煙花，一個都少不瞭。”

瞅瞭一圈兒，發現各個盆裡的花枝完好，姚靈香滿意地點點頭：

“看來最近心情不錯。”

話音方落，便聽夢齡長長的嘆瞭口氣，姚靈香下意識地背過身擋住花盆：

“月月紅有刺，揪不得。”

“嗯？”夢齡懵懵地回過頭。

姚靈香忙轉移話題：“好好的，你嘆什麼氣啊？”

夢齡蹙起一雙黛眉：“我不知道送殿下什麼禮物好，他生在宮裡，什麼貴重之物沒見過？”

“嗨，奴婢當什麼事兒呢。”

姚靈香微微松瞭口氣，笑著走到她面前：

“男人嘛，禮物還不好送？你親手做個什麼東西給他，比什麼都強。”

夢齡一喜：“當真？”

姚靈香拍拍胸脯：“比珍珠還真！”

夢齡瞅著她，奇道：“你一直在宮裡，又未成過親，怎會如此精通男女之事呢？”

姚靈香嘖瞭一聲：“沒吃過豬肉還沒見過豬跑啊，看別人也能看出經驗嘛。”

夢齡頷首：“也是。”

姚靈香又道：“女方送個護身符啦，香囊啦，唉喲，男方那給寶貝的，別提多喜歡瞭。總之啊，再貴重的物品，也不及人的心意重，聽奴婢的，準沒錯兒！”

“好！”夢齡呲起一口小白牙，重新托起下巴：“我要好好想想，送什麼最能承載我的心意。”

七月初三，太子生辰。

上午，他在文化殿接受百官朝賀，賜長壽面。下午，回至兔兒山的住處，先讓人打瞭桶水，洗去身上汗珠，接著換上新衣，稍作歇息後，清清爽爽來至山頂的清虛殿。

與此同時，萬貞兒盛裝打扮，在一衆宮人的簇擁中步出景星殿，遙遙望向兔兒山，一臉志在必得。

生辰之儀（一）

宴會還未開始，周太後攜著後宮衆人在二樓納涼，大傢臨欄而坐，輕搖團扇談笑風生，哄得周太後滿面紅光樂個不停，唯有夢齡坐在人群後頭，一面附和著她們笑，一面悄悄張望樓梯口。

太子上得樓來，端端正正施瞭一禮：

“見過奶奶，見過各位娘娘。”

衆娘娘微笑點頭，周太後熱情招呼：

“來，寶貝孫子，坐奶奶這兒。”

早有宮人往她旁邊搬瞭繡墩，太子含笑過去，一面走一面不動聲色地尋找人群中的夢齡，撩袍坐下時，終於掃到瞭最後頭的她，兩人眼神一碰，各自勾起唇角。

周太後慈愛地摸摸孫子腦袋，笑著比劃：

“想當年，送到老身跟前兒時，才這麼點，一晃眼，都長成個大人瞭。”

“可不是？”王皇後笑著接話，“那麼瘦弱的小孩子，被您養得這麼好，可見您這做奶奶的有多用心。”

其他妃嬪紛紛附和：“是啊是啊，說到疼愛太子，沒有誰能排到太後前頭！”

太子亦由衷道：“得遇奶奶，是孫兒這輩子最大的福分。”

周太後眼眶一紅：“你也是奶奶的福分，弟弟遠走，大兒子不愛親近，小兒子去瞭封地，直到你出現，奶奶在這宮裡，總算有瞭寄托。”

姚靈香怕她再說出些話傳進皇帝耳中惹是非，趕忙捧上錦盒，笑道：

“太後疼殿下疼到骨子裡，老早就命人打造瞭條如意鎖項鏈，還齋戒十日，特意去廟裡求瞭法師開光，好保佑殿下呢。”

“對對。”

周太後的註意力被成功轉移，打開錦盒，拎出那條金燦燦的黃金如意鎖：

“來給我的寶貝孫子戴上。”

太子低下腦袋，項鏈戴好之後，沖她綻出一個明亮笑顏：

“謝謝奶奶。”

餘人也依次呈上禮物，第一個自然是王皇後，奉上一頂玉發冠。隨後是萬貞兒，她仍未到場，又差人送上一盞鬥彩雞缸杯，美其名日剛好和夢齡的配作一對，毫無疑問，再次換來周太後狠狠一個白眼。

再接著是邵宸妃，她依然大方，親自呈上一條纏枝花紋金腰帶，得到周太後的滿意頷首，以及衆妃的輕聲議論，沒眼力勁兒的名號更加鞏固。

柏賢妃也沒來，照舊隻派瞭貼身宮女來，奉上的是枚龍紋玉佩，此物一出，周太後與王皇後同時坐直瞭身子，異口同聲道：