說罷，又忿忿地橫瞭那宮女一眼：

“毛毛躁躁，回去好好練練，再出來做事吧。”

那宮女紅瞭眼圈兒，應瞭聲是，委屈巴巴退下瞭。

夢齡忍不住道：“一盆青蘿罷瞭，何故發這麼大火？底下的人偶爾手滑，也是常有的事嘛。”

一名頗為年長的宮女接茬：“姑娘有所不知，我們姚尚寢平日裡最寬容大度瞭，底下的人出個什麼差錯，能不計較就不計較，唯有一點，對這青蘿愛惜得很，隻要有人磕瞭碰瞭，她便受不瞭，不發頓火不罷休。”

“哦？”

夢齡的好奇心被勾起，笑著看向姚靈香：

“對小小一株青蘿如此愛惜，難不成你上輩子與它結下瞭什麼緣分？”

姚靈香小心翼翼地揀起地上的青蘿枝，仔細拍打掉上面的泥土，目中流露出一抹溫情：

“上輩子有沒有緣分不曉得，但是這輩子嘛，定是有緣分的。”

“什麼緣分？”夢齡追問。

姚靈香動作一頓，緩緩擡起雙眸，唇角彎起，情不自禁道：

“奴婢有位故人，名喚——”

說到這兒，她猛然頓住，又將話咽瞭回去，笑道：

“總之就是有緣。”

夢齡愣住。

猶如一道閃電劈進腦袋，照亮瞭什麼。

須臾，她擱下手中冰碗，向其他宮女道：

“你們都退下，把門關上。”

“是。”

其他宮女退下，依言關上殿門。

姚靈香面露疑惑，夢齡朝她勾勾手：

“你來，我有話問你。”

姚靈香把揀好的青蘿枝放至一旁，拍拍手上塵土，到瞭醉翁椅前，附耳過去，隻聽夢齡輕聲問道：

“你說的這位故人，難不成名喚青蘿？”

姚靈香一凜，下意識看看門口，低聲懇求：

“奴婢一時沒忍住，說瞭不該說的，還請姑娘莫往外講。”

“自然不會，我隻是心有疑問，想請你解答一二。”

“什麼疑問？”

“這位故人，我師父是不是也認識？”

姚靈香渾身一震，也不顧雙手未洗，一把抓住她的手腕，緊張得氣都要喘不上來：

“誰、誰跟你講的？”

“我猜的。”

“噢，那就好......”

姚靈香松開她手腕，長長舒瞭口氣。

夢齡心裡有瞭數，喃喃自語：

“果然。”

姚靈香又交待：“這是宮中秘聞，務必要守口如瓶。”

“我曉得的。”夢齡點點頭，“咱們都是自己人，半個字也不漏出去，但你要告訴我，他們究竟是怎麼回事。”

姚靈香四下瞧瞧，坐她身側，低聲講述起來：

“青蘿原和奴婢一樣，都是尚寢局的女官，後來，她成瞭先帝的妃子......”

夢齡這邊聽著故事，太子那邊聽著稟報：

“殿下，彭管傢招供，打從去年春天三月底，就有人找上門，要他和張巒一傢處好關系，暗中監視他們。”

“什麼？”太子大大出乎意料，“我今年春天才向爹爹請命去往滄州，怎麼去年彭管傢就被人買通瞭？”

“是去年沒錯。”陳準語氣篤定，“奴婢命人核實過，彭管傢的賭債，的確是去年春天有人給還瞭。對方命他接近張傢，想法獲取對方信任，屆時人到瞭，再給他下一步指令，後來，您出行滄州，熊保派人傳話，讓他想法綁架夢齡姑娘，引您入甕，奈何錦衣衛看得太緊，始終找不到下手的機會。幸好孫伯堅送上門來，才教他們如瞭願。”

“竟敢把主意打到夢齡頭上......”

太子眸色如冰，指尖不自覺地劃過案上宣紙，摳出一道裂痕。

陳準又道：“對瞭，彭管傢還招供，最初找上他的人並不是熊保。”

“哦？”太子擡眸，“那是誰？”

“他也不曉得。彭管傢說，那個人很謹慎，總是坐在暗影裡，看不清臉，身形清瘦，聽聲音最多三十歲。並且那個人離開時，留給他半塊玉佩做信物，說時機到瞭，自會派人與他接頭，今年春天，熊保就拿著另一半來瞭。”

“身形清瘦，最多三十歲......不是梁芳，是汪直，這等要事，貴妃隻會交給她最得力的幫手。”

“嗯，汪直辦事向來謹慎，自是不會教人瞧見他的臉，想來是今年春天他失瞭權，下放到南京，貴妃才交由梁芳的人接手。彭管傢還說，先前的人一來先問國舅，把國舅與張傢之間的種種打探清楚瞭，才與他做下交易。後來的熊保，也讓他悄悄把石墩上的畫拓下來，由此可見，他們是料到萬歲心系國舅，殿下為父分憂，總有一天會出行滄州尋人，因此提前埋下暗樁監視張傢。”