換瞭大紅色的緞面大袖衫，套上金累絲滴珍珠霞帔，再戴好鑲翠垂珠的燕居冠，對著鏡子仔細照過一遍妝容，方挪至外間，於主位坐好，端起皇後的範兒。

沈瓊蓮帶著夢齡等人走進，恭恭敬敬地向她行瞭一個大禮：

“見過皇後娘娘，娘娘萬福金安。”

鳳座之上的王皇後輕輕按瞭按手：

“起來吧。”

“謝皇後娘娘。”

直起身後，沈瓊蓮從典賓手裡接過粉匣，輕輕打開，雙手呈至王皇後面前：

“娘娘請選。”

陽光下的水晶珠串熠熠生輝，閃耀著璀璨夢幻的光芒，照進王皇後的眼底，掀起一圈圈心動的漣漪。

指尖不自覺的自袖底伸出，卻在半道停下，生生縮瞭回去。

她強行收回目光，唇邊漾起一抹親切的笑，語氣微嗔：

“素日裡都說你水晶心肝，怎地今日這般糊塗？吾可要說你幾句。”

沈瓊蓮露出微怔的表情，點頭道：

“娘娘請講。”

王皇後作語重心長狀：“吾雖擔瞭皇後這個名頭，卻遠不比貴妃娘娘辛勞，她侍奉萬歲多年，又操持諸多雜務，論功，這後宮裡誰也比不上她，萬歲有賞賜之物，理應先送給她挑才是，怎能送到吾這邊呢？”

沈瓊蓮假作為難：“有宮規在，奴婢自然要先送給娘娘，哪敢自作主張？”

“你呀，真是死心眼，罰你都不帶冤的！”

白皙的指尖輕輕點瞭下她，聲音裡卻未見絲毫不悅，王皇後撫額沉思瞭下，接著豪氣的一擺手：

“罷瞭，也不難為你們下邊的，這條宮規便由吾親自打破吧。傳吾的令下去，以後凡有賞賜，皆以貴妃娘娘為先。”

沈瓊蓮立馬收瞭粉匣，領頭拜去：

“娘娘氣量寬宏，乃我等之福。”

待她們離開，門簾落下，王皇後瞬間癱瞭下來，一改方才的端莊優雅，隨意地窩在鳳座裡，忿忿道：

“可惜瞭，最上邊的那條晶瑩剔透，質地最好，便宜瞭那個老女人。”

侍女道：“娘娘要真是喜歡，奴婢把她們叫回來，要瞭便是。一條珠串嘛，何必這般委屈自己？”

王皇後長長一嘆：“謹慎捕得千秋蟬，小心駛得萬年船，寧舍珠串，也要平安。”

“可您也太小心瞭些，不僅處處避她風頭，就連萬歲主動來瞭，也要稱病不見。想您花容月貌正值風華，不知比人老珠黃的貴妃強上多少，卻成天把自己關在坤寧宮，何苦來哉？”

“哼。”王皇後面露嘲諷，“別說是我，後宮裡的妃嬪，哪個容貌不勝於她？可那又如何？萬歲爺偏偏就喜歡她這個年老色衰的女人，怎麼都離不開！”

侍女氣餒不已：“難不成萬歲被她被下瞭降頭？”

王皇後冷笑：“誰知道呢？反正萬歲爺為瞭她，什麼事都做得。你看我前頭的吳氏，就因為惹瞭她，萬歲爺不惜冒天下之大不韙，也要執意廢後。若不是群臣反對，太後推舉，這第二任皇後哪輪得著我？早被那姓萬的收入囊中瞭。”

侍女無言以對。

王皇後又道：“她既愛在宮裡耍威風，那就讓她威風去，咱們夾緊尾巴做人，別出去顯眼兒，讓她去對付別個兒吧。”

“娘娘說的是，奴婢淺薄瞭。”

說話間，另有侍女把蛐蛐罐兒端瞭過來，呈至王皇後面前，王皇後拈起細棍，正要接著玩，忽又擱下，著惱道：

“不鬥瞭，鬥也鬥不過，瞎忙活。”

頓瞭一下，鳳眸又鎖住那隻烏麻頭，恨聲道：

“我熬死她！”

待離開瞭坤寧宮，典賓一臉恍然，望向沈瓊蓮的眼神透著崇拜：

“司賓這是早就算好瞭，王皇後為瞭自保，必會當著咱們的面做一出戲，表達對萬貴妃的禮待之情。因此，您光明正大的送來，一來是給王皇後做瞭人情，不會招致她的怨恨；二來，王皇後的話傳入萬貴妃那裡，也會使萬貴妃更有面子，連六宮之主都臣服於她，還有誰敢逆其鋒芒？春風得意之下，自然也不會處罰咱們。”

沈瓊蓮目露嘉獎，微笑頷首：

“不錯。”

典賓笑道：“難怪您說，跟去的人說不好會得賞呢。”

夢齡一聽得賞，不禁雀躍起來：

“我們會得什麼賞呢？”

沈瓊蓮低首笑答：“那要到萬安宮才知道瞭。”

可萬貴妃不在萬安宮裡。

“貴妃娘娘被太後召到宮後苑賞花瞭，你們去那裡找她吧。”