尚儀局內，案上的描金粉匣開著盒蓋，裡面晶亮透澈的珠串有序排列，圍觀女官們紛紛咋舌:

“嘖，這可不是個好辦的差事。”

擠在人群裡的夢齡仰著小臉蛋，滿是不解:

“不就是分東西嗎？從大到小，從尊到卑，一個一個分過去，有什麼不好辦的？”

其中一名女官接茬:“小孩子就是小孩子，腦筋不轉彎。宮裡地位最尊貴的是王皇後，可最受寵的，卻是萬貴妃，若先去給王皇後送，豈非開罪瞭萬貴妃？”

“可是，平日裡你們不是教我們，要尊卑有序，遵守規矩嗎？”

“明面上教的是明面上教的，真做起事來，就另有一番道理瞭。”

“既是不依著它來，那幹什麼還要教我們呢？”

“嘿，你小小年紀，個頭兒不大，倒是會擡杠瞭！”

另一名女官看不過去，插進話來:

“哎呀，你還真和她論起來瞭，跟個小孩子說得著麼你？依我看，先給萬貴妃送也不好，不合規矩，若讓王皇後抓瞭小辮兒，免不瞭一頓罰。”

先前那名女官不樂意瞭，哼瞭一聲:

“怕什麼？這宮裡不合規矩的事兒還少麼？按規矩，是該王皇後，可按人情，則應是萬貴妃。咱們隻管先給萬貴妃送，反正王皇後整日躲在宮裡圖清凈，想她也不會找什麼茬。”

“王皇後不找茬，那其他人呢？倘有誰背地裡看咱們不順眼，把這事兒捅出去，借機做起文章，又當如何？”

“……那你說怎麼辦？”

“要我說啊，不如趁著夜裡，悄沒聲兒地給皇後送去，讓她去挑。隻是呢，最好的那一串兒偷偷給貴妃留著，等到瞭貴妃跟前兒，也算有個交待，讓她知曉咱們的心意，總不至於來為難咱們。過後真有人問起來，就說最好的那串壓在瞭最底下，想是天黑的緣故，皇後娘娘沒有看見，此事便算揭過去瞭。”

其他女官聽瞭，均覺有理，一個個表示附議。

誰知一直沉默思考的沈瓊蓮倒搖瞭搖頭，鄭重開口:

“不，按夢齡說的來，依規矩行事。”

夢齡大感意外。

衆女官卻急瞭，七嘴八舌道:

“司賓，您不能因為喜歡這孩子，就這麼慣著她呀。”

“是啊，您想言傳身教，成為她的楷模，可也得想想後果啊。”

“那萬貴妃豈是好相與的？上次內藏庫的事，多少人受牽連？大傢夥同在一處做事，一榮俱榮，一損俱損，您那兒出瞭錯兒，我們的罰又豈能逃得過？”

面對這滔滔質疑，沈瓊蓮不慌不急，微微一笑:

“放心，不僅不會挨罰，跟去的人說不好會得賞呢。”

衆人哪裡肯信？一個個仍是狐疑，但礙於她是上司，也不好強硬反對，隻拐著彎道:

“司賓可是想好瞭什麼說辭來安撫貴妃？莫若講出來，大傢一道聽聽，好商議商議。”

“沒有什麼說辭，去瞭便是。”

沈瓊蓮也不多解釋，環顧一圈，慢聲道:

“有誰願意隨我同去？”

夢齡噌地舉起小手。

典賓女官跟隨沈瓊蓮有些時日，知她性子沉穩，向來不做沒把握之事，便主動表態:

“奴婢也去。”

“好。”沈瓊蓮頷首，“動身吧，咱們光明正大的給皇後娘娘送去。”

寸草思暉（三）

坤寧宮。

深褐色的瓦罐盛著兩隻蛐蛐，一隻黃麻頭，一隻烏麻頭，嘰嘰喳喳鬥得火熱。

而瓦罐的上方，是一張鶯慚燕妒的臉龐。

美人不過二十多歲的年紀，簡單地穿瞭一件寬袍，頭發松散地挽著，斜倚在軟榻上，一手側撐著腦袋，一手拈著根小細棍，不住地去撥那隻黃麻頭，口中恨恨道：

“阿黃，咬死她！咬死那個老女人！”

“娘娘。”侍女掀簾而入，福瞭一福：“尚儀局的沈司賓求見。”

榻上的王皇後興致被打斷，黛眉微蹙：

“這六宮的事我早就不管瞭，她來做什麼？”

侍女走近，附在她耳邊低語幾句。

王皇後擱下手中細棍，面有微微的煩躁之意。

侍女知她心思，試探著道：

“娘娘若懶得動彈，奴婢去尋個借口，打發瞭她們便是。”

“不。”王皇後眸光閃瞭閃，“讓她們進來，進來瞭，有些話才好傳出去。”

接著，她坐起身來，向左右招呼：

“把這些收起來吧，為我梳妝。”