說罷，他轉過身，踏著積雪大步流星地離去。

步出一段距離，忽聽她在身後道：

“我也不後悔。”

腳步一頓，他怔在當地。

不後悔什麼？

不後悔與他同行，交付信任，還是不後悔給他使絆，從此天各一方？

他嘴巴張瞭張，終是也沒問出口，最後隻道：

“映雪，天地有愛你的時候，我也有愛你的時候。”

他沒有回眸，重新邁開腿，大踏步向前，直到離她越來越遠，再也看不見。

天漸漸放晴，火紅的日頭爬得越來越高，暖暖的陽光灑落下來，積在梅樹下的雪塊融化成一汪清涼涼的雪水，倒映出她久久佇立的身影，淚如雨下的臉龐。

私鹽之弊（一）

褐亮的茶水微微晃蕩，貴妃的臉若隱若現，她玉手執著茶盞，一口一口地吹氣，仿佛看不到對面的梁芳。

久等多時的梁芳隻得再恭敬問瞭一遍：

“娘娘召奴婢前來，不知所為何事？”

“賞你點東西。”

萬貞兒擡擡下巴，宮女端著一個托盤到他面前，托盤裡放著一個白色小瓷瓶。

梁芳大喜，拿起那個小瓷瓶，打開瓶蓋一倒，竟是一些藥丸，不禁懵住：

“這是——”

“撥雲退翳丸，有散風明目消障退翳之效。”

“噢。”

梁芳丈二和尚摸不著頭腦，但還是收瞭起來，揣進袖裡，又行瞭一禮：

“多謝娘娘厚愛，奴婢感激不盡。”

萬貞兒輕輕呷瞭口茶，悠悠一笑：

“感激倒不必，藥記得吃，要多吃，好好治治你的眼睛，免得哪天讓你找人時，那麼多盞燈，那麼亮堂的地方，你都看不見。”

梁芳此時方知她的用意，心下大駭，撲通一聲跪倒在地：

“娘娘恕罪！奴婢並非有意袖手旁觀，委實是年紀漸長，眼神不好使，才沒找到汪公公，一時疏忽，還望娘娘寬恕則個！”

“哼。”萬貞兒冷笑一聲，“眼神不好使倒不要緊，心不老實才容不得！我最討厭事到臨頭還耍花花腸子，意圖蒙混過關，把別人都當傻子！”

這下梁芳再也不敢辯白瞭，膝行到她腳下，抓住她的裙角哀求：

“奴婢知錯！奴婢知錯！奴婢再也不敢瞭，娘娘，您饒瞭奴婢這一回吧！奴婢這次隔岸觀火，也是嫉妒汪公公更得您的寵信，想著，隻要他下去瞭，那您跟前兒，排在最前頭的就是奴婢瞭。娘娘，奴婢所作所為，隻是想多點效忠您的機會啊！”

“好吧。”萬貞兒緩和瞭語氣，“雖說一時犯瞭糊塗，但你的一顆心倒是忠誠，這樣吧，我給你個將功贖罪的機會，你可願意？”

“願意願意！”梁芳小雞啄米似的點頭，“奴婢永遠忠於娘娘，絕無二心，為您赴湯蹈火，在所不辭！”

“嗯。”萬貞兒滿意頷首，“起來吧。”

梁芳心中一顆石頭總算落瞭地，掌心撐地，緩緩站起身，討好地笑：

“不知娘娘想要奴婢如何將功贖罪？”

萬貞兒微微一笑，輕輕勾瞭勾手指，珍珠簾幕嘩啦啦搖晃，汪直撥開珠簾，自裡間踱步而出，沖他笑道：

“梁公公，有些事需交到你手裡，幫娘娘辦下去。”

汪直離開之後，一道新的聖旨下達：

“奉天承運，皇帝詔曰：東廠總管太監尚銘，其心不軌，以權謀私，著調往南京孝陵，為先祖掃墓，總管一職，由陳準接任，欽此。”

尚銘兩眼一抹黑，當場暈倒，宦官陳準則面色一喜，雙手接過聖旨：

“謝主隆恩。”

這個消息傳至清寧宮時，太子正在用早膳，夢齡一面給他盛湯，一面道：

“多行不義必自斃，殿下，還真教你說對瞭，不管是汪直，還是尚銘，都沒落得好下場。”

太子夾瞭口菜，咽進腹中後，笑道：

“爹爹嘴上不說，心裡卻明鏡似的，他忌諱汪直功高震主，但更忌諱落井下石借刀殺人之輩，尚銘機關算盡，真是把自己也算瞭進去。”

事發之日，汪直言有人給他遞刀，引他往金龍那邊而去。

現場有錦衣衛值守，誰能做成此事？

微微一想，便能猜出幕後之人。

當初太子有心點撥尚銘，便是利用對方的私心，推到父親跟前兒，成為父親眼中的主謀，自己好全身而退。

夢齡不懂其中玄妙，隻覺心機叵測之人受懲，也是一樁好事，盛好湯放至太子面前後，像往常那樣，轉身去窗前卷紗，一邊卷一邊問：