她並不知道這姑娘的身份，問過一次周懷年，他卻隻說是和江柏遠一樣的朋友。至於傢庭情況，周母其實並不敢多問，以自己這樣的條件，人傢姑娘能這般不嫌棄，就已經是阿彌陀佛瞭，還哪裡有資格去打探別人的道理。不過，看那姑娘的言談舉止，不俗的打扮，還有不怎麼善於幹活兒的樣子，都能猜測出她殷實的傢境，而這便讓周母有瞭些隱隱的擔憂。雖然，你不嫌棄人傢，可人傢卻很有可能連瞧都瞧不上你。加之自傢兒子那樣的脾性，就算人傢不在乎什麼門第關系，他自己恐怕就不能接受。

周母好幾次都想與兒子好好聊聊這件事，但又怕給他造成壓力。他是有主意的孩子，旁人如何說，都很難將他的想法動搖，哪怕身為他的母親，也很少有能有勸動他的時候。更何況，她能勸什麼呢？那麼好的一個姑娘，嫁進她傢，是吃苦；不嫁，苦的又是自己的兒子。這樣矛盾的想法總在她腦中交替，讓她始終無法去幹預本是作為母親應該要去幹預的事。

這天，穆朝朝來周傢依舊忙瞭大半日，等太陽都落山瞭，周懷年卻還沒回來。周母怕她回去晚瞭會讓傢人擔心，便一直勸她先回傢裡去。

因為挨近冬日，天色便晚得更沉，穆朝朝心裡也有些著急。一怕回去晚瞭得挨訓，往後出來就沒那麼容易瞭；二來，她的確不放心將周母一個人留在傢裡，這些天周母的身體比之前愈加不好，萬一出瞭事，沒人照應，後果不堪設想。

周母看穿瞭她的心事，便安慰地說：“丫頭，你幫我去叫隔壁的丁嬸來，她來瞭，你就趕緊回去，不用擔心我。”

穆朝朝咬著唇想瞭想，覺得這樣也行，便點瞭點頭，說：“伯母，那我現在就去喊丁嬸，等明日一早，我再來看您。”

“誒誒……”周母說著強忍下一陣咳意，擺擺手，示意她趕快去。

穆朝朝不敢耽擱，和周母告瞭別，便一路小跑著去隔壁丁嬸的傢裡。丁嬸傢裡的門倒是沒關，但她還是懂禮地站在門口先敲瞭幾下，“丁嬸——丁嬸您在傢嗎？”

她墊著腳，探頭往裡張望，隻聽見有女孩的笑聲銀鈴般地從某間廂房裡傳瞭出來。穆朝朝怕裡頭的人沒聽到，便又提高瞭嗓門在門口又喚開瞭：“丁嬸——丁嬸——”

這回從廂房裡終於走出人來瞭——一個與她年紀不相上下的姑娘，身上是女學生的衣久藍上衣，外加及踝黑色裙，而頭上卻歪戴著頂黑色男學生帽，她臉上的笑容都還沒消散，一邊往外走，一邊看著門口的穆朝朝應聲道：“你是誰呀？我娘正做飯呢，有什麼事兒嗎？”

“哦，我是……”穆朝朝的話剛起瞭個頭，便看到一個熟悉的身影也從那間廂房裡走瞭出來。

“我走瞭，剩下的……”他的手才擡起到那姑娘的頭頂，餘光便不小心瞥到瞭站在門口的另一位姑娘。

“……你，你怎麼來瞭？”周懷年的手在丁傢姑娘頭頂的帽子上頓住瞭。

“……”穆朝朝的話被徹底堵在瞭嗓子眼裡，眼睛隻盯著那頂黑色的學生帽看。

周懷年被她盯得莫名有些心虛，忙將那帽子取瞭，放到自己的身後去，“是……是我娘怎麼瞭嗎？”

除瞭心虛，還有些不安，他邁出步子，很快走到她的面前，“朝朝？”

他壓低聲音喚瞭她名字。

穆朝朝原本木著，此時蹙瞭蹙眉，漠然地說道：“沒有，我該回去瞭。你若是方便，就回傢吧。”

時候是不早瞭，剛剛在被丁傢小女兒纏著輔導功課時沒留意到，這會兒發覺天都黑瞭，周懷年這才有些懊惱起來。

“好，那就一起走吧，我送你到巷口。”送她，也是想和她解釋解釋，自己今日晚歸的原因。

“五哥五哥，我也去。”穆朝朝還沒說話，那位丁傢的姑娘便叫嚷開瞭。

“你去什麼去？趕緊回屋將你功課寫瞭！”

“你都教會我瞭，我一會兒再回來寫也一樣！”

“佩玲，你若這樣，下回我可不來教你瞭。”

周懷年的胳膊被丁傢姑娘又纏住，他甩瞭半天才甩掉。然而，等他甩掉那個後，穆朝朝早已不在眼前，急得他不得不趕緊追出去。

“朝朝！”他在後面叫著，見她步子越來越快，心便更焦急瞭起來。先前還在說什麼“障礙”不“障礙”的話，這會兒全都忘瞭。周懷年自己也不知道，為何從第一次見她生氣開始，自己便是怕極瞭她生氣，不管這事兒是不是真是他的錯，他都想將她哄好，不願見她有一點的不開心。