周懷年愣瞭一下，這問題沒多複雜，可他卻很難給出準確的答案。他笑瞭笑，是拿笑容在回避她的問題，“我沒想到，柏遠和你……和你認識。”

“認識”這個詞，是他再三斟酌才說出口的，穆朝朝聽瞭覺得好笑，“我和他不止認識。我和他，以後……是要成婚的。”

其實，她應該這麼說，即便她與江柏遠不成婚，這輩子她也隻能是他江傢的人。

周懷年點點頭，眉心卻在蹙起。

穆朝朝又丟瞭一個石頭到河裡，比剛才的還要用力。

周懷年克制瞭很久，終於慢慢地將眉頭松開，努力在唇邊擠出一絲微笑，然後問道：“他們傢的人，對你好麼？”

話沒出口時，他便知道，自己這麼問就是一句廢話。江柏遠不用說，光從他去哪兒都愛帶著她這點來看，周懷年便知道，他們倆的感情要比自己想得深厚。還有江傢那些人，有禮有節，鮮少有不講理的，想來她在那裡也不會受苦。

而他非想這麼問，無非是想再確認一遍，萬一呢？萬一他們對她不好呢？

這樣可恥的期盼，註定是要落空。

夕陽的餘暉籠罩著一切，因而一切便都像被鍍上瞭一樣的光色，她與他也都一樣。不想再有所隱瞞，穆朝朝想將自己那些還不算冗長的童年記憶都告訴他。

“你想聽麼？我在江傢的事兒。”這是她第一次想給他說這些，但不確定他願不願意花時間來聽。

他自然是想知道，隻是不敢直接開口去問。周懷年笑瞭笑，“嗯，你說吧。”

“我很小就被抱到瞭江傢，大約是還不會說一句完整話的時候。我爹娘沒得早，否則應該會舍不得我。”穆朝朝坐回他身邊，手裡拿著一塊石頭，顛著玩，仿佛談起這些是真的輕松。

“我對我娘的印象很模糊瞭。”她沒敢說，當她見到他母親躺在病榻上時，記憶是有那麼短短的一瞬被喚起，令她想到瞭自己的母親。然而，隻是一個記不大清的輪廓而已，對於自己的生母，她連一個簡單的描述都無法說出來。轉而，她隻能將話題又回到江傢，“十二歲以前，我都是睡在大太太房裡的，她會像母親一樣摟著我，給我唱歌謠，講故事。老爺不常回北平，但要是回瞭，他都會給孩子們帶些新鮮的玩意兒，連我也會得到一份。江傢幾個兄弟姊妹，不論是大太太房裡的，姨太太房裡的，還是其他叔伯嬸娘房裡的，他們都沒拿我當外人。柏遠哥他待我最好，即便有外邊兒的小孩見瞭我叫我小媳婦兒，他也依舊會維護我。也許是因為他的維護，所以也就讓我不把‘小媳婦兒’這樣的稱呼當做什麼難聽的綽號。但他也時不時地會捉弄我，把我惹急瞭，他又來哄我。我拿他當哥哥一樣，拿他們當傢人一樣。”

明明做瞭準備，失落卻還是湧瞭上來，讓他心裡沉鬱瞭一下。然而，在她發現他的壞情緒以前，他還是裝作好心情地笑瞭笑，說瞭一句：“那就好……”

兩人沒話瞭，因為一切好像都真的很好，任何的改變，都有可能將彼此推到不好的境地。

可是，那個看似對她很好的“傢”，如今讓她越來越想逃離……穆朝朝想說這話，但發現他的臉色並不好看，便閉瞭口，垂下瞭頭。

她用手指在給地上的一隻螞蟻畫圈，仿佛畫上瞭圈，這輩子它就跑不出去瞭。然而，不出一會兒的功夫，那隻小小的東西竟一爬一爬地出瞭她給畫的“牢籠”，這讓她的心莫名地倏動瞭一下。

她抓住周懷年的胳膊，拉他來看。

周懷年順著她的視線看去，眼裡便是那隻剛剛逃離沙圈的螞蟻。他似乎懂她想說的話，於是拿起一塊挺大的石頭去擋螞蟻的去路，“要是障礙有這麼大，它該怎麼辦？”

“它會爬過去！”穆朝朝對自己的答案充滿瞭信心，也對那隻螞蟻寄予瞭很深的厚望。

周懷年搖瞭搖頭，示意她再看地上的螞蟻。

穆朝朝有些不可思議，因為那螞蟻沒有去爬那座對它來說像山一樣的石頭，而是選瞭另一條路繼續前行……

“但凡有路，誰也不會傻到想要費力去跨越障礙。”

穆朝朝的心忽而陷落，她松開他的胳膊，搖頭道：“那你當我傻，便好瞭。”

說完這話，她轉身離開，將他一個人留在瞭那裡。

第十六章 界限

這口氣就這麼賭下瞭，穆朝朝罔顧周懷年說過的話，更勤快地往他傢跑。不過，多數是挑他不在的時候，要是恰好碰見他回來，她便什麼也不說地扭頭就走。周母雖然身子不好，但心裡卻清楚得很。這些日子，穆朝朝總是跑來陪在她身邊，給她端水遞藥，拍痰喂飯，雖說這孩子做事有些毛手毛腳，但那片赤誠的心是沒法讓人挑剔半分的。