“可是这种级别的僞装依旧不管用，我来的路上被抓了……所以你要的书和物资都丢了。”

长桐说深吸一口气说：“没关系,反正我要和你进城。”

“真的”普拉淡淡地笑道。她天蓝色的眼睛闪着各种颜色的光亮，使人觉得她仿佛看见的是另一个充满烛光、鲜花和蓝天的世界。而非是这世界。

“那……请你做好準备。约有四分之一的人在两年中化作尘土。”

“嗯。”长桐觉得自己应该被吓坏了才对，也不知是她已经怕得无感了，还是她其实对外面到底有多少人，死亡为何物并不知道得清楚，毕竟在书中看到和切身体会是两码事。

“那我们今天下午练习几个魔法以防万一。明天走吧，”长桐说，“秋冬天路特别难走。哪怕走密道，也要几天时间。”

于是两个人又陷入了沉默，如同沉默的秋日晴天下沉默的银色雪山。

出发

普拉把披肩放在石头上，束好缚在长袍上的藤制腰带，鞠一躬，双手持着手杖斜向前，做出战斗的姿势。

长桐却不持法杖，捧着一个陶埙，放到嘴前将它吹响。

那声音没有形体，却好似雪崩一般难以阻挡。浑厚的声音自颤抖的大地传开，而又尖锐如闪着寒光的冰淩。蜷卧在附近的白垩吓得一跃而起，仓皇逃窜。普拉则几乎不动，在她的四周绽出了木兰花，花大如碗，有的银白似圆月，有的粉红如朝日。花朵反射了声音的力量，另一种如树根般的力量沿着声音的路径沖向长桐的埙，长桐抵挡。几个回合之后，埙上开满了报春花，将孔眼堵死了。

长桐自知不敌，按照幼时练习魔法的规矩，躬身待对手指教。

“你族人的传统魔法啊。恐怕它无法用于长时间对峙，还有……你爱你的魔法吗？”

长桐直起身，知道普拉看穿了她的内心。“我……不知道为什麽……”她忽然悲从中来，蹲在地上小声哭着说，“这就是一种天生有缺陷的魔法，我为什麽还在用呢……我不知道下场吗……教我这种魔法的人都死光了……”

“长桐，每一种魔法都是有缺陷的。人类的火在带来光明的同时也会伤害他们自身；山鬼的花顺应自然不费力却力量甚微。重要的不是你的魔法完美与否，而是用你的生命去爱它，如鱼爱水，鸟爱天空，只有这样你才能掌控它，用它做些好事。因为它是你的过去，现在和未来，是你本身。其实你为什麽还在用呢，不就是这个吗……”

普拉轻轻地笑了，长桐则躺倒在草地上，脸朝下，任由泛红的秋日的草刺进她的面颊。

普拉看向不远处映着红叶和金色阳光的蓝绿湖水，听着小溪从林间奔来又跌进洞府旁的岩石中。野草的种荚绽开，随风飘去雪山之外的地方。不时有野兔从地洞探出头望着她和白垩，一会儿又衔着草钻到洞里去了。普拉忽然想起一句很古老的颂词：“白山兮雄立出深海，花海兮盛放自冠冕。”她有些怅惘，坐下来，体会着此刻自然魔力的运作，竟未发觉一只白色的雄雉栖在她的肩上。

长桐爬起来时，见普拉发梢兰花盛放，飞鸟歇在她的木杖上，而她说：“对不起，太美了。”

“普拉，你是从珙桐城来的吗？我们是要去那儿吗？”

“是啊。”

“那你来时花了几天？你知道……密道只能从里面出来，何况我两年没走过了，不知通不通。”

“从城到你的山下是三天，翻山又是三天。”

“这麽快吗？以前从雪怪的营地回来要五天。”

“我总是担心有人尾随。长桐，以前这是个小村庄，怎麽会有那麽精巧的密道？”

“谁知道呢……晚上吃烤鱼如何？我去拿鱼篓。”

“你有雪怪们的通用货币吗？”

“嗯。十寂夜应该是足够了。”

“恐怕住不了旅店较好的房间，但够用了。”

“那白垩呢？”

“它会照顾好自己的。”

她们去捕裂腹鱼，吃过晚饭，天已经黑了，大雾再次笼罩了森林。

她们打包好行李便洗漱，然后将头发解开，长桐躺在岩羊毛皮上发呆，普拉则点着蜡烛仔细观察长桐悬在天花板上的黄金滚灯。

“起码有一千年的历史了吧……人类在统一时代铸造的。”

“我从村庄搬来此地时和青铜器一起带来的。”

普拉笑笑，吹灭了蜡烛，也躺下来。