“你根本不知道自己做了什麽事！”我气急了，攥起拳头用力地锤了他的肩膀，令他坐倒在地，带倒了身边的椅子。弄出这麽大的动静，在附近房间休息的杂役都出来了，素日寡言少语的小拉撒路，见此立刻沖到我们中间：

“有……有话……好好说。别……别动手。”

“我不明白……”穆萨揉着肩膀，慢慢扶着椅子站起来，“我做错了什麽……你为什麽如此生气？”

我低头看落款下的日期，发现已经是一个星期以前了。诚然，那时我还在霍布雷德镇，正在收拾行李準备回去。如果知道向来骄傲自大的阿尔弗雷德会低头，向我主动发出聘约，我一定会抛下一切，快马加鞭地赶回来的。

因为这一切的改变，定是出于鲍德温的病情。

“你该在我一回来就告诉我的。”我冷静下来了，悲伤替代了愤怒。我把聘任书卷起来插到腰间，这就打算牵马出去。

“塞利姆。”穆萨在我身后再次开口，声音止不住地发颤，“我不想……还记得吗？我们之前是七个人。现在……就只剩三人了。”

我明白。我轻轻点头，依然不管不顾地走了出去。越过屋檐，头顶便是广阔无际的天空，天边的红霞颜色那麽深、那麽浓，似乎遥远的天空也发生了一场激烈的战争，流出的血水染红了天幕，浸透了云片。在人生最初的二十年间，我失去了四位同伴，不到十年，又四位。到什麽时候，人间的征战才能止息呢？这片被血层层浸染的土地，是被我们称之为家园的地方。而我们的兄弟姐妹，我们的后代，何时才能意识到，人与人之间并无差别，是同样生于斯长于斯的，血肉铸成的同一种。

我到圣墓教堂去见希拉克略大人，尔后又到圣约翰医院找御医总管阿尔弗雷德，没费多少工夫，就重新拿到了御医团的金属徽章。我把它别在圣拉撒路骑士团的小旗上面，珍重地藏到医药箱的最深处。

这天傍晚，我便被带去见鲍德温。与前几次的会面截然不同，帐中人没有起身，也没有答话，我走过去慢慢掀开帘子，只看到一具安静的，被疾病侵蚀得轮廓模糊的人形。我几乎不敢相认，鲍德温穿着日常的白衣，身形单薄如纸，露出的手脚皱缩扭曲，脸孔中央凹陷，像是火焰燃尽，余下一摊冰冷的残蜡。

“蠢货，别在这里流泪！”

科林用力踩了我的脚，上前放下帘子，对近侍吩咐几句，匆忙地结束了诊治。

据科林说，自那一次摔倒过后，鲍德温再也没能站起来，日常饮食都需要从旁帮助。他的身体像是到达了极限，时常在断断续续的高烧中陷入昏睡，在那之后迅速衰弱，无力回转。

这是我最不愿意面对的时刻，麻风病人的最后时期。

一般来说，到了这种地步，最多不过一年，病人便会结束被疾病折磨的一生，从高烧和脱水的虚弱中解脱而去。有的人会在这期间发狂、歇斯底里地挣扎，直到碰坏血管或内髒，咒骂着不公的命运，颇为不平静地步入大限时刻。但更多的人，就像现在的鲍德温，只是昏昏沉沉地发着烧，麻木地注视着头顶的天花板，一天一天地数着为数不多的日子。不论是何种情况，都是一段漫长而煎熬的路程。

我回到阔别三年的，荒败的旧居所，意外地发现院子没有人打理，残存的药草和野草一起疯狂生长，彼此交叉、堆叠在了一起。割断一丛一人多高的香蒲后，我发现角落里的曼陀罗还留有几株。硕大的悬垂花朵早已开败，新长出了浅绿色的，带短刺的果实。想必到了秋天，就能结出深黑色的种子吧。

我犹豫了一阵，没有动手砍伐它们。

过了几天，鲍德温终于醒转了，尽管体温很高，口唇开裂，他还是尽量用轻而清晰的声音发出指令。他命人把居伊叫来，将军队的最高指挥权转授出去，又命令居伊带兵巡逻，防守王国的北部边境。我和御医总管过去时，他已经把力气耗尽，再次陷入了昏睡。在那之后，我们做了检查，发现他的瞳孔已经不再随着光线而变化——鲍德温彻底失明了。

坦白说，我们对此早有心理準备。鲍德温的视力一向不佳，前两年更是急剧衰减，唯有左眼可勉强视物。总有一天，周围那圈灼烧的岩浆和火焰，会尽数倾入蔚蓝的湖泊，蒸干里面的水分，剥夺曾经的清澈明亮。这种情况势必是令人难以接受的，许多人都提前备好了应对之辞，却没料到，这一天到来得如此平静。