威廉大人和希拉克略大人这两位是宗主教的热门人选，本地党和外来党当前的竞争也明里暗里围绕两人展开。

如果有人问我支持谁，我当然会毫不犹豫地回答威廉大人。我读过他尚未完成的十字军建国史和□□国家发展史，知道这位亦师亦友的长辈毕生的经营所在何处，他的才华和能力完全支撑得起他的雄心壮志。但没有人问起我，威廉大人也不需要我的支持。自从和希拉克略大人公开露面过一次，所有本地党的朋友都自动与我划清界限了。没有人再给我写信，也没有人与我愉快谈话，多数时候我都是在麻风医院里独自工作，等待鲍德温那边的召唤。

近来，希拉克略大主教似乎想拉拢我，时不时地邀请我去他那儿用餐。我大约拒绝了四五次，结果他开始往麻风医院这边送炖羊肉了。我现在的肠胃已经不能吃这种食物了，就分给了一起工作的伙伴，吃饭时穆萨说：

“阿布，我觉得你不该远着这人，在我看来他不一定有什麽坏心思。”

“此话怎讲？”

“在我看来，收买人心的举措统共也就两种，一种用真金白银，一种用儿女亲情。我们都知道此人有钱有势，想拿钱砸到你脚软，或者拿阿伊莎和小阿娅的生活威胁你就範，都会非常容易。但他没有这麽做，他除了把你送回国王那边，也就接连不断地给你加餐，你每天起床照镜子，难道没有发现什麽吗？”

“发现什麽？”我还是不明所以，“你就直说吧，我才不是每天起床都要照镜子。”

“因为你快瘦成一道鬼影了，朋友。而国王一看就病得很重。”穆萨叉了一大块羊肉捅到我脸前，被我摇头避开了，“吃饭，治病，这些都是非常现实的问题。这位大主教或许和你政见不合，但他应该不会拿这种无聊的理由去伤害人，我感觉。”

“原来如此。”我感到豁然开朗，“我这就……唔……”

我一开口，穆萨就把那口肉塞我嘴里了。总是这样，总是有人好心办坏事。不到晚饭结束，我又把吃下去的东西悉数吐了出来。

三十二

三十二

被穆萨一语点醒，我倒是不再回避希拉克略大人了。先前我以为他对我是“奇货可居”的利用心理，现在看来，多半是出于乐于操劳的古道热肠。我抽空给他写了一封长信，内容大约是表达感谢，然后解释了一下自己的情况，并直白地告诉他如果病了可以找我，但日常交往还是算了，毕竟我无足轻重。收到他言辞委婉的回信后，我对自己的表达能力重拾信心，乘着这股热情，我连夜给威廉大人和科林写信解释情况，然而没有用，这两封信还是和之前一样原封不动地退回来了。

被自己所属的政党抛弃后，我感到前所未有的孤独。这种孤独甚至没办法通过与鲍德温交流来排解，因为政党内部倾轧的问题，定是会给他带来烦恼。

围绕宗主教之位的争夺战还在暗地里继续发酵，虽然不比对外战争激烈，但由于牵涉人物过多，依然造成了政治高压环境。

当前来看，外来党势力无可争议地占据了上风，以阿格尼斯太后为中心人物，外来党在宫廷中的重要人物有司廄长雷纳德、高级侍从若斯林、圣殿骑士团副团长杰拉尔德等，都是宫廷里的实权派。相比来看，本地党的势力就显得式微了，曾经贵为摄政王的雷蒙德远走的黎波里，伊贝林一家固守封地不出，在朝中担任书记长的威廉大人独木难支、势单力薄，也就医院骑士团大团长罗歇愿意提供些许支持。

但即便是这样悬殊的实力差距，外来党依然不敢大张旗鼓地支持希拉克略大人。无他，因为场上还有能凭一己之力扭转局势的强大力量——国王。鲍德温还没有彻底淡出政局，他依然掌握着无可争议的无上王权。只要他发言支持自己的老师，没有人会对宗主教的人选再有异议。

但他没有。

一直到长老会议召开，决定命运的棰摆在群体的力量下毫不动摇地偏向另一边时，鲍德温对外依然一言不发。

十月的某天，我过去複诊，正好看到西斜的阳光把火漆映照得殷红如血，鲍德温把印章盖在了新草就的委任状上。

“嗒”。

盖章论定。

这边宗教事务最高负责人是终身职位，而希拉克略大人和威廉大人同是四十岁出头的中年人，如无意外，他们都能服务到寿终。这也就意味着，无论选择谁，另外一个人就是永远地落败了。