我给鲁阿打过招呼，跟着也出去了。

“陛下这麽着急赶来提尔，是运粮路线出问题了吗？”

“不是。就是想回来，和老师一起过个节。”

“赢了？”

“你怎麽如此迟钝！”

嘛，看来我这边接收消息有点迟滞，把鲍德温想要报喜的好心情都给耽误了。作为补偿，我把月前在雅各浅滩的见闻讲了一遍，重点夸了夸防御工事。许是我作为外行用词有些夸大，讲到后来鲍德温都有点不好意思了：

“行了行了，也就一座勉强够用的堡垒，哪有你说得那麽好。”

“这座堡垒预计什麽时候完工？”

“明年四月吧。”

六个月。算来修筑时间不算太短。借助这次胜利的余裕，应该能够在不受外敌干扰的情况下顺利完工。了解到这些已经很好了，回去可以给雷蒙德大人一个交代。于是我把这个话题揭过，回到最初的问题上：

“对了，你还没有回答我的问题。”

不知是不是错觉，鲍德温听到这句话时迟疑了。不过，目光稍有接触，他就开口了：

“你随我来。”

在纱帐隔着的内室里，鲍德温把身边的人支开，单单留下两名近侍。他们给他除去了靴子，又小心翼翼地把缠在脚上的绷带给揭开。在那两根青黑色的脚趾露出时，气氛霎时变得凝重。我吓了一跳，赶忙蹲下去仔细查看。

是冻伤，伤口还被水浸泡过。我掐了掐他右脚最外围的小趾，发现那个白色的月牙印已经无法自行消除了。这个发紫发黑的脚趾像是烂熟的葡萄，轻轻一碰就会掉落。

“阿尔弗雷德，阿尔弗雷德呢？！”

愤怒潮水般沖上我的头脑，把所有的理智一卷而空。我站起来，对着近侍大吼道：“御医总管在哪儿？去把他叫来！”

两名近侍对视一眼，都有些茫然失措，其中一名轻声说：“他不在这儿，他在大马士革那边。”

“苏莱曼。”鲍德温开口了，声音里有种刻意压抑的平静，“你怎麽说？”

冷静。我强迫自己压下怒火，用属于医生的平板声音说：“你的右脚小趾已经坏死了，需要尽快切除。”

鲍德温停顿了一下，似是在整理心情。再开口时，还是那种奇怪的平静声音：“既然你都这麽说了，那……动手吧。”

身体发肤，受之父母，移除一部分如何是容易接受的事？鲍德温看似表现得一如往常，实则眉宇间已是一片黯色。十七岁，步入成年也就两年时间，他知道过早开始的失去，是会意味着什麽吗？我在十七岁那年被人打落了一颗牙齿，之后几年余下的牙齿也陆续开始出现问题，好比一面完美无缺的马赛克墙只要被抠出一块，余下的部分很快就会被风蚀、人力破坏得斑驳陆离。

“不能怪御医，他们提醒过我的。”鲍德温又开口了，声音越来越低，“冬天雨水太多了，每次出去靴子里都汪着水……他们说我的脚会烂，我只当危言耸听……”

冻伤总是无声无息地侵蚀肌体，最初只是冰凉、瘙痒，之后整片皮肤变得青黑，失去知觉，等发觉到血液都不能在那片区域流动时，一切都晚了。常人都有可能在它无痛的咬噬下失去警惕，何况鲍德温的知觉本就不够敏锐。

“不是你的错，不要自责。”我平複了心情，制止他继续说下去，“疾病无情，我们该做的是积极治疗。”

这会儿鲍德温吩咐把御医叫过来，留下医疗工具就又把人遣走了。我没有用刀，只取了一根麻线，小心地绞下了那根冻坏了的肢体。鲍德温的脚型瘦而薄，像刀一样，如此一来，倒像是边缘崩裂了一个豁口。我正专注地缝合伤口，冷不防听到“吧嗒”一声，一滴温热的水落在我的手背上，顺着手腕流了下去。

我没有擡头，只是放慢了包扎的动作。

处理完毕，鲍德温又摘下了蒙面的头巾。这次他没有犹豫，镇定而果决地做了这件事。我看他眼角还略带濡湿的痕迹，但眼神已经恢複坚定了。

“苏莱曼，你看情况还有可能变好吗？”

眼睛略往下移，我便验证了自己的猜测。没有奇迹，疾病确实是往糟糕的方向发展了。鲍德温的脸也被麻风病侵蚀了，那些猩红的血点、斑块已经越过了下颌线，开始向上攀援，它们占据了胡须该在的地方，在耳侧留下了拖曳的细长足迹——疾病的表征总是因人而异，鲍德温并非呈现出常见的那种肿胀鼓凸、风疹遍布的“狮面”，他更像是被看不见的巨兽给抓伤了——传说中的骑士与恶龙搏斗，在脸上留下了英勇战斗过的痕迹。