“就算银不耐磨，一枚新币也要经过两年以上的流通时间才会明显变薄，才会出现多数人能够分辨的重量差别……等等，你是说，这枚新币……”

“我的铸币厂是临时兴建的，就近征召的银匠没有那麽熟练，而且手脚还不太干净，”犹太人语气懊恼，面上却还是笑眯眯的，“恐怕要不了多久，就会被裁撤整治吧。”

但到那时，城堡应该也差不多修建完成了。铸币厂完成了它的使命，也会伴随着这段历史成为过去。想到这一点我的心砰砰乱跳，脑子也活泛地动了起来。

耶路撒冷王国以及周边国家奉行的是金本位制，银价也是用金来衡量的。鲍德温在银币上做的小动作如果持续得久一些，势必会使金贵银贱，导致货币购买力下降。不过短时间内，应该还不会出现太大的问题。用阿拉伯世界通行的第纳尔购入白银，再铸成货币发行，这样流通起来，会産生微妙的差价，从点滴之处增加本国收入……关键在于见好就收。城堡甫一建成，就把铸币厂关掉，那些“新币”就可以僞装成流通多年的“老币”，悄无声息地彙入市场的洪流之中……

“你可真是太大胆了，投机商人。”我心里已经明白了大概，面上还是不为所动，“等那些在工地上风餐露宿的士兵发现赚来的钱币就像饭菜里的干瘪豆子一样能从河里漂起来，想必会把你绑起来沉在他们救世主趟过的那片水里。”

“不敢，不敢，您太擡举我了。”犹太人还是笑着，凑近了跟我说，“不管怎麽说，我这边还有好几位身份贵重的共犯，就算有肉身成圣的好事，也暂时轮不到我。”

“建厂铸币这麽麻烦，为什麽不直接加征战争税？”

“不知道。许是我们的国王没有向平民伸手要钱的习惯吧。”

犹太人这一句无心的话，把我带回到了五年前，回到鲍德温年少时，那个閑敲棋子的午后。鲍德温说过，任何王子都会向平民伸手，只不过他会找个合适的理由。我到现在才读懂了他的潜台词：不到万不得已的时候，他是不会选择加重民衆负担的。

我从未像现在这样期盼再次见到他。

二十五

二十五

想起在这个渡口撑船过河，骑马到大马士革也就一天的路程，我就準备出发了。然而，巴利安大人拦着我说打仗呢，路上不太平。我不愿就这麽止步，他又说等一下，他要指派几个人护送我去。到这一步，我知道自己该消停了，工地本就人手不够，没必要让人为难。鲍德温那边有医生，我去了估计也派不上用场。

之后，我又去见了鲁阿，发现鹰瘦了，他圆了，说明工地上的伙食也不算坏。想起之前与骑士聊天遭遇的冷场，我便问他在这边生活是否还习惯。鲁阿愣愣地说“好”，没说几句就跑出去喂马了。他单手干活不是很方便，但骡马都调养得很好，负责运输石料的马队全都依赖他，倒是凭借饲养技术给自己开了一方天地。

我在帐篷里住了两天，到底是不习惯。中毒之后我的身体一直没有恢複，没办法出力干活且不说，看起来像是病人的医生，更是难以取信于人。等不来鲍德温，在这里常驻也没有意义，于是到第三天，我就踏上回程了。

临走，鲁阿拉住我，吞吞吐吐地交代了一件事。

人生大事，还是喜事。

原来这小子攒钱根本不是为了再买一匹马，而是想要买房置地，安家立业。

我敲了他一个栗子，然后问他有没有把握求婚成功。

“当然了。最近我一直在往耶路撒冷写信。”

诸君是否还记得，我之前调查下毒事件时提供线索的那个秘密知情人？当时我觉得无关紧要，故阙而不录，现下不得不挑明了：她是守门人阿里的侄女，医院骑士团后勤处的一名厨娘。情报网总是通过人与人的节点连接到一起，我们这些小人物也并不能完全置身事外。

仔细回想一下，守门人阿里是我当上御医的那一年雇佣的，那时他还希望我把他兄弟的孤女收作女仆，我以“用不到”拒绝了。那女孩叫阿伊莎，才十四岁，看不惯她叔叔低声下气地求人，梗着脖子劲劲儿地走了。鲁阿怕人出事，当时是追出去的。那孩子人小气性大，听了几句软话也没回来，到医院骑士团从洗碗工做起，如今已是独当一面的厨娘了。上次有事求她，可还记仇，端了好久的架子，再怎麽加钱都没疏通，偏偏鲁阿过来劝好了。现在想来，事情是早有预兆的，只是我病着，都没怎麽留意。