“那你可能不知道，在你昏倒的这段时间里，正是总管阿尔弗雷德主持了对你的治疗，那个助手科林还亲自给你灌药、灌肠……如果他们真的要害你，何必这麽费力呢？”

“啊？”我吃了一惊，顿时哑口无言。

怪不得，我感觉不只是嗓子眼火辣辣的疼……我摸了摸肚子，感觉麻麻的，中间塌下去了一块，心里有点别扭，但也生出了感激。想起之前几次的沖突，往往是我口出恶言，甩脸走人，他们居然还能不计前嫌、全力施救，医术如何且先不说，人倒是很有气度的。

“对了，你有没有看到凯雷特？”

“啊？没……”

“去阁楼上找找。”

“好。”

一会儿，鲁阿下来了，报告说人不在，床单很乱，上面的毯子也不见了。

“不好。你快叫上阿里，到附近找人。”

“那你呢？”

“我能有什麽事，好好躺着就行。”

“科林说了……关键就在这几天，你要是发高烧，肚皮上出现黑斑，最好……还是早做打算。”

“我知道。行了，你快去吧。”

真实情况比预计的最坏结果要好，但依然堪称糟糕。身为医生，直到今天我才意识到，久病卧榻原是这样一桩难以忍受的事情，断断续续地发烧、呕吐、晕眩，逐渐失去对身体的掌控，看着痊愈的可能如萤火般晦明变换，一点一点丧失对未来的期待感……实在是，太可怕了。之后一周我又接受了三次灌肠治疗，除了水、盐和一点点糖之外没有吃下去任何食物，体重掉下了一百二十磅，并且自此之后再没有恢複过——由于肠胃受损严重，我的余生只能选择茹素，像是真正虔诚的逊尼派苦行僧一样。

鲁阿走后不久，高迦米拉也闻讯前来探望，我想起那壶被下过毒的茶水，就拜托她前去查看，结果发现茶壶是空的，里面没有水，连带壶底的薄荷叶都被清空了。

谁干的？我倒茶时感觉还很重，应该还有不少剩余的茶水。

“毒药是下在茶水里面的？”高迦米拉立刻找来水刷洗了一下茶壶，倒出来仔细察看，“砒霜？毒芹？蛇涎？蜥血？”

我擡手制止她继续猜测，苦笑着抛出了正确答案：“鈎吻。”

一听是这个结果，高迦米拉的神情顿时变得凝重，然后，略带犹疑地，朝着药房的方向瞥了一眼。

“你是对的，最近几天我确实有接触过鈎吻。”

药房那边，自是还关着那只得了疥癣的马猴。近来我为了治疗它的皮肤病，采了一些鈎吻来做外敷的药物。不知下毒的人是有意还是无意，但确实是乘着了最佳时机。

“恐怕会有人说是你搞错了药茶的配方……”

“肯定会有。”

“所以，是你命人倒空了茶壶？”

“怎麽可能。”

高迦米拉细眉微蹙，显出思虑的神情：“如果下毒的人和清空茶壶的人是同一个，那他并不知道你的药房里本来就有鈎吻，应该还是从外面带进来的。”

“如果不是呢？”我接着说，“我中毒的事情还没有公开，从昨晚到现在，来人也就守门人阿里、我弟弟鲁阿，此外就是御医了。但凡其中任何一人是兇手，我都不可能在这时醒来。”

“那这些人中应该有人是帮兇，想要为兇手掩饰什麽。”

“光凭这些线索很难揪出兇手的，高迦米拉，暂且先把这些放一边，请帮我找到凯雷特吧。”

“好。”她答应一声，叫上随从出去了。

我与凯雷特的初次相遇，是在宗主教的衣橱里。那时房屋主人中风病倒，府里上下一片忙乱，这个男孩虽然怕得瑟瑟发抖，但还是及时抓住了我伸出的手，趁乱逃了出来。凯雷特这孩子尚还不满十岁，聪颖伶俐，我暗自祈祷他还和上次一样，只是无声无息地躲到了什麽地方，但没过半天，坏消息就传过来了——有人在城外的灌木丛里发现了他的尸体。

“扼死。”

孩子的尸体躺卧在一扇破旧的门板上，半睁着眼睛，面色青紫，笼罩着一股朦朦胧胧的悲戚。我伸出手，示意鲁阿扶我过去。简单查看了一下他脖子上的手印，我发现颈椎有被暴力扭断的痕迹——他是当场死亡的，没有经历漫长而痛苦的窒息——见鬼，我为什麽要为这种事情感到一丝安慰。我伸出手合上他的眼睛，也闭上了自己的眼睛。

“直接埋了吧，”鲁阿略显踌躇地说，“毕竟还没长成……”