敌军两万，我方四千。

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面对如此悬殊的兵力差距，军队原先的乐观情绪烟消云散，不安的气氛开始悄悄蔓延，开始有人质疑亚实基伦是否能够守住，甚至预言耶路撒冷即将于此陷落。鲍德温下令严查逃兵，严整军容，以此遏制消极避战的倾向；随军出征的伯利恒大主教阿尔贝也擡出真十字架演讲布道，试图鼓舞士气；我在后方奔走，最直观的感受是临时征兵变难了许多，在耶路撒冷尚还有不少人应征，但到了亚实基伦，响应者寥寥无几。

夜幕笼罩下来，临时的议事厅灯火通明，我早早準备好了更换的药膏和纱布，却迟迟没有收到召唤。正扇着火炉打瞌睡呢，突然有人闯进了药房。

“医生，给一壶草药茶吧，我好像有点儿着凉了。”

来人是阿尔贝大主教，一个面貌滑稽的小个子男人，大半个脑袋寸草不生，偏偏有一圈贴脸的络腮胡子，像是剥了一半的鸡蛋，或是底部发霉的包菜。不过男人的勇气往往不是身高和容貌这些表面的东西决定的，在鲍德温召集人马那会儿，宗主教还没有发出指派，他就第一个站了出来。过后威廉大人想要跟随心爱的学生出征，也就只能靠后站了。

我很快煮上了茶，顺手给了阿尔贝一条干净的手帕，好让他撇净脸颊两侧的汗水。这位大主教一定是刚布道完就过来帮着征兵了，大冷天还跑得额头冒汗，难得。

“我不能喝点凉的吗？”

“恐怕不能，凉开水用完了，我不能让您冒险喝未烧开的水。”

“烧不烧开有什麽关系……水还能有什麽问题……”

“当然有关系了，亲爱的主教大人，”我又递过去一个马扎，示意他坐下来休息，“衆所周知，天气一变空气里就会有害人的瘴气，有时候它们还会进入到水里，让人害上讨厌的痢疾……您也不想明天上战场时突发内急吧？”

“当然不想，”阿尔贝嘟嘟囔囔地说，“我是说，我当然要上战场，还要精神饱满地举行阵前演说，鼓舞士气……慢着！你说明天？为什麽明天就……”

大主教猛地一挺肚子，却没有站起来，拿手帕的手在空中胡乱地挥着。

“很明显呀。”我抢过那张汗湿的帕子，垫在手里提起烧水壶，先将滚烫的茶水倒入泡水的陶罐里放凉，又分了一杯放在一旁晾着，“对面的敌人可是萨拉丁，您觉得陛下会干坐着等他来攻城吗？”

“原来只是你的猜测，我还以为是从哪儿得到了消息……”阿尔贝的肚子瘪下来了，重重地呼出一口气，“荒唐。要我说，敌衆我寡，而亚实基伦易守难攻，当前最明智的决定就是坚守不出，等待援军到来。”

我这个猜测或许不够明智，但它是必然能够实现的。我不动声色地将那杯草药茶缓缓推过去，问他：“假如明日就要开战，您会準备好阵前演说吗？”

“不用準备，我随时可以。”

“那就好，请您带上这个和我的祝福。”说话间，我已将陶罐里的药茶灌进一只皮袋，扎了口放到阿尔贝面前。牛皮水袋鼓鼓的，和大主教突出的肚子相映成趣。

“你好像对自己的猜测很有把握，但那是不会实现的。”阿尔贝把空了的杯子放下，抓起皮袋站了起来，“不错，按陛下的性格，确实有可能作出仓促应战的决定，但他身边那些身经百战的老战士并非摆设，他们定会劝止住这股沖动。”

“也许吧。”我笑了笑，“但不论如何，等您明天喝完了药，就把皮袋给我送回来——还请务必亲自送还。”

“好吧……”阿尔贝迟疑地走出几步，又猛地回头，“哦对了，药费——”

“不必了。”我敛起笑容，认真地说，“明天您再过来，把您的经历讲给我听，就是最好的报酬了。”

有什麽能够阻止鲍德温拒绝摆在面前的棋局呢？双王相遇，各自摆开阵势，赌上毕生所学和无上勇力，拼命要将对方置于死地。在过去的一年里，鲍德温大部分的时间和大半的精力都用在沙漠中长途跋涉，就是为了与萨拉丁决一死战。到这一步，再没有人能够劝阻他。那个十六岁的少年，从孩提时期就展现出了惊人的行动力，勇敢，沉着，骄傲，绝不妥协。他是不达目的绝不罢休的那种人，我对此亳不怀疑。

我想两军阵中的多数人也像他们的王一样枕戈待旦，只等闻鸡而起。然而愚者千虑，到底是疏漏颇多——我并不了解对手的情况。