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[鲍德温四世中心]白马、草药与苍鹰(18)

作者:挽霞楹 阅读记录


此后在愁云笼罩的氛围中过了几个月,王国又一次迎来了远道而来的客人。此番前来的是神圣罗马帝国的菲利普伯爵,并非受邀而来,而是一位朝圣者。鲍德温亲自出城迎接,足以显出对此人的重视。然而,这位伯爵到访期间,宫廷内部扰动不已,鲍德温想把这个外来者立为王国摄政和军队指挥,这个消息对于本土贵族来说尤为不可接受。雷蒙德大人正因鲍德温亲政后不再倚重他而烦恼,对此自是极力抵制;威廉大人直接把这人批成一个“夸夸其谈的僞君子”,连带对国王都産生了亲信佞臣的质疑;伊贝林家的三兄弟也躁动不已,但不是出于政见上的分歧,而是另外一重因素——菲利普伯爵想把西贝拉公主许配给他名下的封臣,但衆所周知,伊贝林家的鲍德温正在热烈追求这位新寡的公主。我处在边缘地带尚且被他们吵得头疼,鲍德温正当风口浪尖的压力可想而知。

十月,事情终于尘埃落定。在耶路撒冷高院的集体抗议之下,菲利普伯爵未能取得摄政权,不过,他还是争取到了两支骑士团的支持,得以率领军队前去收複哈玛。至于西比拉公主,她正在亚实基伦抚育幼子,并未被这场风波影响,伊贝林和佛兰德私下里吵归吵,谁也不敢到鲍德温跟前乱舞的——毕竟在基|督徒的世界里,强迫新寡不到一年的妇女嫁人,是很不道德的,有悖骑士精神。

菲利普伯爵率军而去,我也大松了一口气。他这一走,虽然带走了王国的主力军队,却也平息了持续数月的权力漩涡,如今国内各方势力归于平静,鲍德温也就能好好休息了。

关于“休息”的定义,我和鲍德温之间出现了些许分歧。我认为从繁杂的事务中解脱出来,就该晒晒太阳散散步,享受片刻的閑暇,他却选择骑上白马带上近卫军,到雅法、阿克一带来回巡视城防——蒙费拉的威廉伯爵过世之后,在南方留有一系列未能修完的防御工事。

十月中旬天气已经很冷了,潮湿阴冷的雨季已然到来。鑒于去年行军时留下的病症,我建议鲍德温不要再冒雨出去,把巡防的事情交代给别人去做,他却说没关系,不觉得辛苦,出去跑动一下就当是锻炼。

“现在还不是躺下休息的时候。”他如是说。

十三

十三

谁也未能料到萨拉丁的军队会在这时悄无声息地袭来,而且来得如此迅速——战报传到耶路撒冷时,穆|斯|林大军已经绕过圣殿骑士团驻守的加沙城,直逼南部门户亚实基伦。

十一月,菲利普伯爵率领十字军主力出发已一月有余,仓促之间难以召还。我方正值兵力空虚之际,敌军却倾城而出,很难说不是有备而来。军情紧急,国王近卫军三百余骑尽数出动,麾下封臣的黎波里、安条克、伊贝林等也各出人马,教会团体往民间发了动员令……加上临时抽调的步兵,短短半日凑出来四千余人。

才当上学徒没多久的约瑟夫向我辞行,扛着鲍德温赐下的那把剑应征去了,我对此并不感到意外,他是个虔诚的老基|督徒,何况本就是步兵出身。然而,当鲁阿牵着我送他的那匹骟马跑出来,声称要去加入圣拉撒路骑兵队时,我登时就不淡定了。

你还不到二十岁!

你的身体状况不允许!

你没有这个义务!

种种反对的话涌向口边,我却一句话也说不出来。我对自家弟弟很了解,清楚他接下来会拿出什麽理由来反驳我。国王也才十六岁,身体状况更不适合领兵作战,他完全可以坐镇后方,而不是像现在这样奔赴前线……原来在不知不觉中,鲍德温已经影响了我们这麽深,即便是没有言语,也当令人感念。

蓦地,我突然想起那只飞向王冠的苍鹰。鹰的眼睛自是雪亮,人的心灵也非蒙昧,搴旗沖锋的王者,定会得到人民的云集响应。

“废话我就不多说了,你……该知道在哪儿能找到我。”

我用力地把“若是受伤”四个字咽下去,一并咽下的还有提到嗓子眼的心。鲁阿右手不方便,也就意味着他当不了弓兵,只能挟着骑枪上前线沖杀。我给那匹骟马换了新的蹄铁,心想当初真不该花钱买这头畜生。临近出发,我又把鲁阿介绍给了约瑟夫,叮嘱他们在战场上互相照应,之后我就到国王营下了,直到战事打响,也没能再找到机会与他们碰面。

从征兵到出发,也只用了短短的半日。

当急行军驰援亚实基伦时,其中多数人都没能感受到战事的压力。毕竟亚实基伦距离耶路撒冷很近,快马不到半日的路程,而且近年来多次加固城防,已经把它打造成一座易守难攻的铁城。我们赶在日头西下,敌军合围前沖进了城,上下俱是一片欢庆。但等到萨拉丁的压境大军兵临城下,黑云一般卷过远处的山冈,这时人们才真正紧张起来。

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