闻言，乔父一甩袖：“君要臣死，臣不得不死啊。”

张氏在内心翻了个白眼，原来一直觉得乔父这种性格最好拿捏，虽然事实的确如此，但是一到关键的大事上，屁都憋不出一个，还得反过来指望她想法子摆平。

她顶多在后宅翻出天，如何能与宫里的娘娘斗法？对方不过撚撚指头，都叫她好受的了。

“那依老爷之见，这钱我们收不收？”张氏换了个说法，黑衣人许诺会给重金，毕竟富贵险中求，若是乔鸢那边东窗事发，也没波及到他们，那老爷的官位说不定能继续往上升了。

“……能缓当务之急啊。”乔父沉吟片刻道。

他在官署已经被人排挤了一段时日，每天吃午膳时只能自己端到办公位置吃，生怕再来几人开口讥讽，若有这笔钱，将上司讨好，起码同辈的不敢再乱说话。

至于乔鸢会不会连累他们——

“明日我就先托人把乔鸢的户籍转出去。”

张氏两眼一亮：“是这个理！她都不在咱家了，做了什麽事还与我们有何干系？老爷，其实那布偶，我也有个主意。”

她凑前轻声说：“我们在布偶里边再封一层，写个藏头诗进去，交代何年何日是何人要此布偶。”

乔父皱眉道：“我们并不知晓那黑衣人叫什麽，只知道他背后主子是皇后娘娘，况且也不知是不是他祸水东引，故意把自己的主子说成是皇后。”

在他看来，皇后已经疾病缠身，熬了那麽久活到现在，已是侥幸，还说不準能有多少寿数，她自要把心思放在自己身上，去调理身体，哪还有多余的心力去害后宫妃嫔，怕是自己都得防备明枪暗箭。

张氏不以为意：“重点不是真的将信息交代清楚，而是把我们摘出去，布偶缝了我们可以说成不是自己的，字条也能找旁人写，这样不留下我们的笔迹。”

“这可行吗？对方也不是善茬，或许还会去辨认笔迹。”乔父摇摇头，不赞同道。

张氏哄道：“所以留个位置塞另外的字条进去，也是一个保障啊，本来也不是我们想害人，就不许留点保命的护身符吗？老爷，你想想，你还年轻，这官位也要一点点升上去，如果一下到了头，你甘心吗？”

她循循诱导，点中了乔父心中的执念，乔父心口一颤，最后颔首。

……

七日之后，期限已到。

黑衣人这回是夜色已深才到的乔宅。

张氏和乔父都没有睡下，各自灌了浓茶，坐在厅堂等着。

黑衣人的装束依旧让人看不到相貌，他自顾自寻了空位坐下来，问道：“布偶呢？拿来我看看。”

张氏连忙递上，黑衣人却不接过，只命令道：“把它拆开，我要看看生辰八字写得对不对。”

听此，张氏吃惊道：“可是布偶已经缝好了，再拆怕是要留痕迹……”

“不过是拿来扎针的小人，它不需要做得多好看，叫人拿剪子来，你当着我的面剪开。”黑衣服轻蔑道。

张氏依言，取了剪子。

布偶缝制的是个女娃娃模样，特意在眉心点了个红心，张氏从娃娃的肚子剖开，把纸条露了出来，捧到黑衣人面前。

黑衣人取出那张纸条，见上边写的是皇后的生辰八字，这字迹……

他又仔细辨认了一番，嘴角下撇：“这不是你们写的字。”

乔父与张氏对视了一眼，后者上前辩解：“老爷当官的，您能见到他的字容易，只是妾身不如何写字，贵人怎麽就能确认这不是我写的呢？”

黑衣人扫了她一眼，并不正面回应：“你们再写一张来，就在我面前，这张不用了。”

他三下五除二，将手中的纸条撕了个粉碎。

于是两人又叫下人马不停蹄地备好笔墨，张氏在监视下重新落笔，此次笔迹倒得了黑衣人的认可。

张氏搁下笔，小心翼翼道：“不知贵人还有没有旁的吩咐。”

“自然有。”

黑衣人顺势应声，叫张氏愈加紧张——莫非让他看出来布偶里面的玄机了吗？

但听下一刻，黑衣人塞好纸条，将布偶压了压棉絮，抛到张氏怀中，“将它缝好，尽快，我就在这看着你。”

张氏手忙脚乱地接住，心下有些许不满，想起金银，压下闷气问道：“贵人，不知道这千金何时可以……？”

黑衣人不急不忙，从身后掏出个布囊，拉开一个大口，将其对準二人：“瞧仔细了，这里面有二十条金块，今日布偶拿到手，这些就归你们了。后面若是一切顺利，剩下还有三十条金块给你们。”

乔父被金块的凉光晃了下眼睛，手不自觉攥紧扶手，压抑了好一会儿，才敢开口：“多谢贵人，多谢皇后娘娘。”