她重重咳嗽了几声，唬得夏隐不敢再进言。

王皇后心中有方明镜，知晓夏隐对她是忠心，可这忠心也不纯粹，仅仅是为了她身上留着王氏的血罢了。

她仰靠在枕上，微喘着气，想到家族，一时仿佛更加难受，胸口好似塞了许多棉絮进去，闷得慌。

王氏再这麽下去，真的不会覆灭吗？

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葳蕤山庄。

乔鸢在屋内待到太阳西下却未完全湮没于群山之后时，出来湖边走走。

虽然室内已送来了几盆冰，且内务府随时供应，但她总觉呆在冰室里太久，恐得了风寒，便想着趁晚膳还在筹备，出来活动活动。

此处是湖泊一半是原先就有的，一半是后来凿开疏通的，合在一起比一个甘泉宫都要大，这还是她来了山庄，头一回出来閑逛。

山庄大，历经几代帝王，且建于山脚下，幽静宁和，是与禁城不同的风貌。

乔鸢走上一处亭子，视野开阔，甚至能望到山庄外的山上有何花草，想来当初建造时，也是取“天人合一”之意。

她坐下稍微歇息会儿，如今已是三伏天，不过走了会儿路，乔鸢额头便沁出汗，这还是她备了湿帕，时刻擦着，才能抑制住汗液。

亭子临着湖边，又居于风口，微风拂过，带来凉意，乔鸢摇着扇，静静看着即将完全落下的夕阳。

难得的安静，她暂时抛却杂思，只游神般一动不动地欣赏。

“乔才人？”一道声音响起，将其拉回现实。

乔鸢回头望去，认出此人是杜充仪。

杜充仪今日着一身碧波翠缕裙，与这湖景亦相得益彰，只见她提了裙摆，侍女跟在其后，并未搀扶，似是一口气走了上来。

乔鸢起身行礼道：“嫔妾见过充仪。”

“不必多礼。”杜充仪声线温柔，走到离方才乔鸢坐下的位置一个身位的地方坐下，“别拘谨，这落日我瞧着也好看得紧，天太热，难得今日有了兴致，便不想错过它，哪巧遇上了你，便和我一同赏之。”

乔鸢颔首，重新坐下，却听杜充仪忽地笑了一声。

她不解地回视，只听杜充仪笑道：“妹妹这性格可真是和我的胃口。平日也没什麽来往的妃嫔，见得多的是位分较低的姐妹们，每回得了礼，她们匆匆就走，也不多和我聊会，即使我有意亲近，她们还是不想与我多接触，生怕……站了队。”

“杜充仪此话何意？”乔鸢故作不明，“莫非您与太后或者瑛贵妃亲近？”

“既然妹妹问起，我但说无妨，我确实与王氏走得近，不过不是太后，而是皇后娘娘。”杜充仪波澜不惊道。

皇后？

乔鸢立时警觉起来。

无他，只因王皇后在宫中存在感实在是低。

表面上，传言说王皇后生産时遭瑛贵妃暗算，在鬼门关走了一回，勉强得生，却也不过茍延残喘，所以渐渐也管不得宫务，只带着大公主在坤宁宫过上了鲜有人问津的日子。

但乔鸢再一细想，只怕王皇后亦不简单。

如果瑛贵妃真的视其为死敌，这几年定不会放过机会谋害她，毕竟尽可以再将死因归为气血虚空等産后病，可瑛贵妃并没有下手，也没有以大公主为要挟，甚至还对其和颜悦色的，半点看不出瑛贵妃对王皇后的仇恨之心。

后宫中，有最大矛盾的两人，反倒是太后和瑛贵妃。

不过王皇后至今还亲自抚养大公主，且护住了她的安危，倒是瘦死的骆驼比马大。

现下再听杜充仪一言，那便是王皇后变相承认了，自己手上还有除太后之外的王牌，旁人也不敢动她分毫。

乔鸢：“充仪和我说这个是做什麽？你应当知道，我与太后走得近，虽皇后也姓王，但是在禁城内，可比不上太后。”

“不为什麽，只是想和妹妹交个心。”杜充仪浅笑，落日的余晖落在她的脸上，一半红光，一半阴影，虽是笑着，但笑意并未入眼。

她转头继续赏着夕阳，感叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。皇后娘娘就像这日渐西落的太阳，即使我想拽她一把，也留不住，日后的路，我总得替自己打算。”

“那姐姐怕是找错了人，我不过小小的才人，背后家世亦不高，即便靠在宫中苦熬日子将位分升上去了，姐姐届时也只会比我处在更高的位置。”乔鸢不急不忙到。

“你这麽警惕，不愧是在太后跟前的红人。”杜充仪岔开话头，“对了，你肩膀上的伤如何了？”

乔鸢也不再追问下去，顺势道：“恢複得不错，还要感谢太医，制成的膏药不辣，涂上去清凉十足。”