乔鸢来了兴致：“你看过？”

“从前父亲还未中举时，娘亲就会常去佛寺保佑他，寺庙里有个大师，许是觉得娘亲太过急功近利，便说了这句话，后面去查了才晓得，这经书讲的是世上一切皆为虚，娘亲差点气出病来，只觉那和尚是在咒爹，后面也不去拜，只盯着爹读书。”叶答应娓娓道来，说到最后噗嗤笑了出声。

乔鸢面上跟着笑了起来，心底却在想，太后竟是这般向往无欲无求？

她又看过叶答应的针脚，并无差错，细细安抚了一番。

“你把它收好，明晚就是寿宴，祝词就算说得慢也不要紧，只要清楚就好。”

“多谢姐姐，我这下心里安稳许多。”

乔鸢垂首一笑，不知怎的，对方不慌了，她却有些焦躁，也不知是想到太后，还是皇上的缘故。

市井街一事也颇多蹊跷，背后之人会善罢甘休吗？

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王府。

王烽下了马，将马鞭往旁边一甩，大踏步入了府，走到书房。

王煊正提笔写字，王烽见状收敛了动作，只在一旁静静等候，等得久了，他便自寻了椅子坐下，闭目养神起来。

咯哒。

毫笔放下的声响惊动了王烽，他一个激灵起身，飞到书桌前站好。

“从宫里回来了？”王煊自顾自地开始擦拭手上的墨迹，拿起印章，往纸上戳印。

只见他头发花白，面目清癯，但精神十足，声音沉稳，想来身子大抵是康健的。

“是，见过长姐了。”王烽收敛了自己在外头的傲慢气，显得老实许多，“您让我提的话，我都说了，长姐看上去是听了进去的。”

“那就好。”

王煊吹了吹墨，两只手各拎一角，露出满意的笑，只见上面写着“卧薪尝胆”四个字。

随后，他交给王烽：“拿出去卖笔好价钱，得的钱全流去那处。”

王烽恭敬道：“是。”

寿宴

瑛贵妃吩咐宫侍摘了凤仙花，加入明矾捣烂碾碎，混合成一摊如胭脂色的花泥，而后交由陈贵人替她染甲。

陈贵人熟练得将花泥敷上去，垂首之际，有几绺墨丝落了下来，瑛贵妃挑开那碎发，勾在指尖转了起来：“来了山庄，凉爽是凉爽，可是也无趣了许多，大伙儿都好似修身养性起来。可那些耍把戏的，既然都胆敢在老虔婆面前失误，怎麽就没把她砸伤。”

陈贵人专注地看着手中的指甲，还是分了点心回她：“姐姐也少说几句吧，也许就是一时失手罢了。”

“也许？这麽说你也觉得蹊跷了？”瑛贵妃撑着下颌道，“背后肯定有人计划，只是这群伎人不过是讨口饭吃的老实人，哪敢下死手，也是失算了，最绝的还是乔鸢，真是不怕死，我倒有些欣赏她了。”

陈贵人听此擡了头眸，複又低了下去：“姐姐不是想拉拢她吗？她要是真的成长起来，恐怕也不会愿意被人钳制。”

“那就不做上下属，做盟友不好吗？”瑛贵妃放下手，定定地望着她，“你信不信，她迟早会和太后分道扬镳的，现在就差个机会。”

“信。”陈贵人拖长声音，哄道，“姐姐说得我都信，可以擡下手吗？”

瑛贵妃听话得把压在底下的布帛推了出去，让她包住染甲，听得陈贵人继续问道：“姐姐说的机会，难道就是那个孩子？”

陈贵人的兄长不负期望，将郊外王宅里的人排查了清楚，里边最衆心捧月的主子，竟是一个孩童。

只是那个孩童与王太嫔是什麽干系，倒没能马上调查出来，这王宅虽然给了外人能溜进去的机会，但是原就在里面伺候的人，口风个个紧得很。

若是谁先提起了小主子，哪怕是无心的一句话，隔天就有管事来挑事，趁此把人赶了出去。

为此陈兄长还折了两个人，也令王宅里边的人更加戒备。

“你和我可真是心有灵犀。”瑛贵妃送上一个明媚的笑容，谈及孩童，脸歘得又严肃起来，“如果那孩子是王太嫔偷情生的，那还好办，若不是……王氏会做出什麽，我只能往最坏的方向去想。如果真就验证了我所猜测的那般，那太后自然也会成为乔鸢的敌人。”

陈贵人闻此，只稍稍缓滞擦手的动作，未驳斥她。

她看了看四周，还是觉得聊开此事不妥，问起寿辰礼：“姐姐準备好给太后的献礼了吗？”

“小事一桩，正好我宫中的花房里养了不少花，也名贵得很，挑了其中品相最差的十盆牡丹，打算送给她。”瑛贵妃擡手看了看裹成粽子的手，满不在乎道。

陈贵人颔首：“明日姐姐要第一个带头送礼，姑且说点贺词。”