衆人问道：“听闻相杀客栈与相爱客栈并无瓜葛，难道是误传？”

常乐道：“从前是两家，如今两位老板经过商议，定下合约，今后就是一家了。”

衆人又问：“相杀客栈这麽难请，两家若是长久合作，是否会接下更多委托？”

常乐道：“我家老板说了，两家合并后，姜老板就是最大的老板，一切听她的。”

张四方一听，心想不得了了，当即同衆人告别，要赶回去告诉齐修，都说了这人不对劲他还不信。

万里问道：“怎麽了？”

张四方只答道无事，他记得铁柱和翠花开始眉来眼去后，长辈撮合了好几个月俩人才成的，问题不大，他俩问题不大。

与此同时，起床后迷迷糊糊吃早饭的姜义险些被粥烫到：“听我的？”

乔牧也贴心地送上手帕，又掏出账本，解释道：“你看看就知道了。”

姜义随手翻了几页，起初还当这只是个刚起步的小生意，越看下去越觉得，这人真有钱。

她眉头轻皱，疑惑不已，问道：“你刚刚说这店叫什麽？”

“相杀客栈。”

“是我想的那个杀字吗？”

“应该是的。”

“其实我没怎麽看懂，你这客栈到底是做什麽营生的？”

“住人。”

“敢问公子，既是住人，那你这账本为什麽记的一半都是人命，剩下的除了花销还是花销，没有半点银子的进账，这究竟是住人还是养了一客栈的人？”

乔牧也反倒语气轻快，道：“有，你翻过来看看，每回进账都可多了。”

听这话，不知情的还以为他是来邀功的。

姜义把账本翻转，底下颠倒过来，竟是将进账单独记载，装订成一本，再翻开，其中记录整齐有序，连着好几面，内容一模一样。

“五皇子，五百两；五皇子，五百两；五皇子，五百两……”

这哪是皇子，简直是哗哗吐金子的蟾蜍。

姜义不便做评价，只问道：“你们管这叫进账？房钱呢？饭钱呢？”

“他们替客栈干活，抵了。”

“怎麽听都不像是个正经客栈，不会连官府批文都没有吧？”

“有，五皇子给我们办下来的。”

“这店跟五皇子又是什麽关系？”

“五皇子是我好友，客栈花销由他承包，许多事情他不便出面，便由我或是客栈里的人去解决。”

姜义还是不大放心，问道：“你确定这客栈……真的合法？”

乔牧也笑着地拱手抱拳：“证书完备，人员齐全，任凭掌柜的差遣。”

第四章  昏晓间閑谈诗落花

“你莫不是想借着合作，省下昨日约定好的一笔投资吧？”

“非也，两家客栈合作与情报网的合作是两回事。相杀客栈归根结底是五皇子做主，我只是拿钱办事。但情报网合作一事，乃是我亲自出资，是我与姑娘间的合作。如若一切顺利，常乐这会应该把钱送到你们店里了。”

“你在藏书阁当个小官，俸禄能有这麽多？”

乔牧也摇摇头，道：“这是我的私産。”

“你做生意赔这麽多，还能赚得私産呢？”

“家父家母生前留下不少资産和铺子，他们生前常年任职于边疆一带，置産自然也选在那里。边疆不似各州，那边乱得很，更没人想去，因此插进些私産，朝廷不容易发现。那些铺子都由专人打理，数年来也是赚得不少。”

伙伴这样坦诚相待，姜义在心中盘算着，同他合作，既解了人身安危无法保障的燃眉之急，又能在今后继续发展副业，两人各自图谋，这桩生意对她只有好处没有坏处，何不欣然接受。

忽然，姜义意识到一个严重的问题：“坏了，忘了写信告知我兄嫂了。”

客栈若是突然出现一群送银钱的彪形大汉，她那联想力超群的大哥估计要怀疑她被人拐了。

如今看来，她对自己兄长的了解可谓深刻且清晰，仍是那间会客室，姜和几人同这一排江湖人士大眼瞪小眼，场面凝重如话本当中的武林两大门派对决。

这些个兇狠模样的大汉，个个有人命官司背在身，无怪呼拥而聚的围观百姓，在他们放下箱笼，冷血地瞥几眼后，又呼啦地散开。

正当两拨人无举措地对坐，全不知突然打开门，面无表情地走进屋子，把信鸽刚送来的小纸条递给张四方。

张四方瞧着场面难以把持，便多留了会，想着，反正都迟了，见面后肯定会挨齐修的唠叨，多几句少几句，也没太大分别。

“小妹说今后两家客栈合作，让我们要友好相处，具体事宜之后写信细讲。还说……”