麦子道：“那不如叫长孙将军？姑娘有胡人血统，长孙可是个大姓，在胡人地域是个能打善战的家族，不妨就借他们的姓，也沾沾这份好运气。”

此言一出，衆人一致肯定，白墨想起一事，问道：“大军迁往何处？”

麦子指了指姜义所向的西边，说道：“与连州接壤——齐州！”

几日豔阳下风雨兼程，姜义总算抵达齐州，走上官道以后，先是找家驿站歇脚，打听打听齐州的状况，再做打算。

一脚迈进门，店里小二便热情迎了上来，招呼道：“客官有请！瞧姑娘这一身风沙，走了不少路程吧，小店备有热水热菜，立马就能给您送去房里，您只管安心梳洗干净！姑娘若是饿了，随时吩咐下来，我们也立即为您备好酒菜送来！”

看这一家店里，只有零星的几个人，余下几人站在原地等候吩咐，瞧着生意并不热闹，姜义几日不曾与人交谈，便轻咳几下，问道：“老板，还有哪几间房空着？”

老板面上一僵，有些羞于开口，轻声道：“姑娘想住哪间都行。”

听这话，这店原来不仅是生意不好，是完全没有生意光顾，姜义心想，胡人的势力应当不至于伸到这处来，但一路荒凉得异常，想是另有缘由。

老板又问道：“姑娘从哪里来的？途中可有遇到行军者？”

姜义道：“从连州来的，劳烦您好生照料我的马，价钱好说。这两日我就要走，务必喂些精细的粮草。”

老板瞧她行囊空蕩蕩，只有一点子银钱和松软的换洗衣物，怜惜地看了她几眼，道：“那是自然，这年头谁都不容易，我们小店绝不会做那样落进下石的事情。”

姜义道：“为什麽这样说？近日经过此地的应该是太子殿下的兵，行军途中难道叨扰到周边百姓了？”

原本避着这一问题，是忧心这店家心怀不轨，但环顾店内，陈设陈旧古朴，却不似半途劫道的，几句交谈下来，依稀感觉这人是个实诚的，姜义也就放轻了戒备。

然而她这一程是骑着马来的，假使施展轻功，快上不少，也就能赶得上太子一军的最后一拨人马，但纵使功夫再高，几日奔波下来，怕也是虚脱了，倘若遇上什麽危急的时刻，那就真真是无计可施了。

姜义轻拍衣裳，卸下兜帽和脸上围布，便听得店中几人七嘴八舌地控诉道：“这哪是什麽军队！简直比山匪还要没良心！”

第五十五章  孤城怨哀惶惶人心

连日奔走后，姜义即便歇下，心中亦是挂念许多，窗外广阔大漠美景，悉数成了堆积心头的重重压力，丝毫不能舒缓些许。

恍惚间，她瞧见远方天际一帘厚障，眨眼间散得干净，心上阴霾却沉甸甸重如千斤。

“姑娘还请将就着，喝杯水解解渴，方圆十里的茶叶，在大军途径驿站那一夜，尽数搜刮干净了，牲畜肉类倒是还剩了点腌制的，您要是不嫌弃，我去切了炒一盘来，就是香料也没有了，味道估摸着也不会多好。”

因了这一句，姜义顿感到事况严峻，再耽搁不得。

曦国重礼鸣乐，行伍之间，更无烧杀抢掠一说，往年征战，多数小国甘愿屈身，附属于国，亦是因着举国上下均有礼法制约人心，从未有过屠城、夺财这等残暴行径。

老皇帝撒手不管以后，太子治国的手段可谓缺德至极，无耻之至，无奈天下就这麽些大，太子此举正对东胡王庭的胃口，掌权者如此，手下人还有什麽对策可行呢。

虽说礼法不似从前那般，但制度终归是在的，大军森严风气尚存，本不应做出如此放纵失德的事情来。

姜义暗自揣测，然则这想法是万万不敢说出口的，叫有心人听了去，只怕这店就要因她随口的几句，惨遭大祸。

她扬声应了几句，失神地进屋独坐时，不禁冒出些大逆不道的念头来。

她深知心中所想，非她所求，然而大义当前，太子显然存有异心，不若寻个可信之人，将一切付诸实际，她也好过得去自己心中那道坎。

敲门声似是一醒警钟，分明在告诫她，假使犹豫不决，世上便会再有千百个这样生计艰难的人，更甚者，性命堪忧，到那时候，人命还能算是什麽了不起的东西吗，人人都有，烂命一条罢了，想要就拿去罢。

她当即下了决心，自此烦恼不再扰心，便也食欲大开，欣然起身，迎这几日来第一顿正经饭菜进门。

老板见她心情愉悦，竟也被她感染，笑皱一双几日没睡好的核桃眼，连眼睛也瞧不见，道：“姑娘不嫌弃就好，我这两日再去寻一只鸡，杀了炖汤，就当补偿姑娘，真是苦了您日夜兼程，到头来还要住在这样简陋的地方。”