何必呆了半晌，双方气势便疯转急下，何来成了在长辈面前挨训的孩子，错愕又茫然。

长孙襄道：“今天不仅你家有事要谈，我家也一样。”

又转向姜义，道：“你且听我讲完这短短一则话本，听完了，心中再做决断。”

语罢，衆人齐收声，听她开讲，姜义也拎着心里那份不信任的猜疑，静静聆听。

说的是一家小有钱财的商户，因为中间人贪了货品，遭官府问责，于是开始受人欺侮，不久后家破人亡，只幸存一女，接手处理的人嫌她麻烦，既想讨好上司，又试图疏通关系，于是此女被发卖到烟花柳巷。

放在官场上，这是一种再普通不过的命运，谁人不知，官场中稍有不慎，随时可能沦为阶下囚、后世贼，得以存活，已是再大不过的幸事，然而，刀子不落到自己身上，便不晓得这创口该多深以至于生出这般刻骨的痛。

何来在閑谈宗门下数十年，最善于打点关系，疏通各处，这一类故事听得很多，凡是陷于官场纷斗的人家，一律不得善终。

心里虽是这样子想，嘴里仍在说着：“哭惨谁不会啊？我在你手下养着的那些年，抽断了多少根藤条，听你说出多少侮辱的话语，该记得的，你不是也从没记住。”

红姑娘瞪大双眼，惊呼：“我何曾对你说过一句重话？哪回见你不是轻声细语地谈话……”

何来气极了，周身筋脉偶有某处胡乱跳动，手脚也止不住颤抖，含泪道：“又是这样，你永远都这样！红姑娘好记性啊，当上了掌门人，手握权势，便满嘴胡言乱语，你真就当何家人全死光了吗！”

此刻一双双眼睛盯着何必，两兄弟相互搀扶依偎，正如这些年顶着嘲笑和骂声走来的样子，也是身在何家时的常见姿态。

何必闷声道：“他打你骂你之后，你就会来找我们，过后，又好像什麽也没发生过，他天天打骂你，你就天天这样。”

他并未指名道姓地解释，但衆人已知，性子如此纨绔放蕩的，除却何家的独子，还能是谁。十岁上下的孩子，早就能记事能分辨善恶。

红姑娘脸色转了几变，两眼空空，望向不知何处，半晌又迟钝地紧蹙眉心，看着是想不起来何必口中那些旧事。

长孙襄在这时开口：“那妇人在奄奄一息时被丢到乱葬岗的坡上，滚到山间的尸骨堆里，冬日里冻得几乎要被人误以为是尸僵，好在偶然被当时的百红楼楼主救下，楼主没过几天就会去乱葬岗搜寻一两圈，常常寻回些气息尚存的人，这些人全由他亲自医治，治好了以后，去留自定。”

姜义问道：“前一任楼主如今去了何处？”

长孙襄道：“年纪渐长，家里又有事，干脆卸任退休，回乡下种田挖草药去了。”

姜义又向乔牧也问道：“百红楼的独家绝招是什麽？”

乔牧也摇摇头，道：“只听说百红楼一派，几乎来者不拒，除了恶人罪犯，谁也不嫌弃，门派中人平等相处，和谐得像一大家子。”

姜义微笑道：“听起来倒和我们客栈挺像。”

长孙襄也笑道：“这是一派相承，毕竟上任掌门的女儿已经和你成了一家。”

这下连乔牧也都面露讶异，姜义喜道：“万老伯是不是也习武？”

自从武艺精进飞快，姜义便不自觉地在习武上多分了点心思，渐渐地也提起了兴致，品味其中趣味，咂摸出些许身临无人境的清净意味，不时感叹，难怪世间多癡人。

长孙襄道：“名家功夫……半点不会。”

乔牧也奇道：“所以红姑娘身上的功夫难道也是……这一门功夫究竟是什麽？”

说罢，想起这处人多口舌杂，默默指责自己太心急，颔首向她致歉，长孙襄擡手轻拂，权当没听过。

反而是姜义克制不住心中好奇，喜道：“回去说，一定记得再教教我。”

长孙襄无奈地拍拍她头顶，说道：“总之，红姑娘在这里待了些时日后，只在何家长子失蹤的消息疯传时出现过异常，楼主再为她问诊，才诊出了这个受不得刺激的病症。但她才能经略过人，又在短时间内习得精湛武艺，后山突然挖出矿，事态紧急，这个掌门人非她不可。”

掌门人可能是个脑子不清醒的，任谁听了不得嘀咕几句，这种消息自然是不能外传的，要想外人无从得知，最好从源头切断。

“楼主只把消息告诉了我一个人，我受楼主所托，留在这里时常看顾她，于是我与姐妹在此地分别，也算是为她留了条后路，只可惜她没能用上。”

真相虽大白，现下却是一片死寂，红姑娘听了这麽些话，早已泪盈满眶，悲切地叹道：“天要我这一生成为一个笑话，居然真造出了这麽多离奇的事来！”