进江湖前先报名

庚耘

第一章  昏晓间閑谈诗落花

传闻江湖中有个不成文的规矩，进江湖前先报名。

进到相爱客栈，坐在报名者聚集的席间，沖着店员喊一声：“上一盘饺子！荤的！”

在围观侠士见证下，一盘半生不熟的肉饺入肚，便算是入了江湖。

关于这饺子馅儿，说法诸多。有人说这是进贡给皇家的牲畜，吃了你就是人上人，也有人说这不是甚的猪肉，是那杀人嗜血的老板从活人身上剔下的生肉……

关于这老板本人，说法更多。庆和年间女子做掌柜虽不少见，但仍会遭受四处白眼，且做的大多是小本生意，像是开家小铺子卖些胭脂水粉的小玩意儿。如她此般一上来便将客栈开得风生水起，自然是流言纷纷，在此便不多作陈述。

这一日生意做得正红火，却让官府一张海捕文书搅翻这一池静水。

为首的衙役领着浩浩蕩蕩一帮人走进门，唰地甩开手中画像，上头绘了个年轻的公子哥儿，寥寥几笔在粗犷的轮廓中描出剑眉星目，却也不忘点上几颗散落于鼻尖、眉头各处的痣，任谁看了都忍不住赞声俊俏。

“官府最新发放的海捕文书，抓捕朝廷要犯，都看看，有认识的赶紧往上报，胆敢包庇，同罪论处！”

在座皆惊叹，海捕文书向来只抓蹤迹难寻的江湖人士，竟不知还能有寻不着人影的朝廷要犯。

一时间客栈内鸦雀无声，忽而听见一阵不紧不慢的脚步声。

擡头遥望，见着个身形婀娜的美娇娘缓缓下楼，开口却是与温柔外表风格迥异的泼辣。

“刘捕头这是几个意思，要找人，将这海捕文书往集市上贴，往城墙根下洒，哪个不比您辛苦迈着腿来我这小店快。”

这便是相爱客栈的老板，姜义。

那刘捕头虚假陪两声笑，扬声道：“姜老板说笑了，贵店生意做得如日中天，来往食客掰着手指都数不过来，哪里称得上小。今日来只是提醒您，这店里人来人往的，难免混进些髒东西，您可睁大眼睛看清楚，别一不小心让人住进来了。”

这话前后有依据，再合理不过，可若是叫有心人听了去，难免猜测客栈里是否藏了什麽人。

姜义不同他客气，直言道：“刘捕头是怀疑我这店里藏了人，奈何没有搜捕令，只能站门口恐吓我一个小姑娘吧。”

那刘捕头的脸色是又憋屈又如她所说般无可奈何，耷拉着一张长脸，目光始终不离姜义。

姜义冷笑几声，又说道：“我这小店的罪名可真是太多，一下和官府勾结，一下又是包庇罪犯，不过啊托您的福，您来这一趟恰好帮我洗清了这前一条罪名，我还得好好谢谢您，这麽着，您留下来吃一顿如何？”

刘捕头心中气愤，不自觉地用力，捏烂手中画像一块纸，来这一趟本想借着警示这些个江湖混混，顺道耀武扬威一番，谁曾想竟让一个小丫头利用了。

他哼一声甩头就走，身后衙役纷纷让出一条道，紧随其后。

姜义莞尔一笑，擡手示意后，也转身上楼。

兄嫂在后厨门口观望许久，便在这时走出，热情招呼着，气氛才又回归如常。

“各位客官吃好喝好啊，扰了各位的兴致，真是抱歉，老板说了，每桌再加一盘小菜以示歉意！”

在吵吵嚷嚷的店里，二楼屋内，男女二人沉默对坐，做生意的人哪有愿意先开口的，都在等着对方先抛出自己的筹码。

这女子自然是去了又返的姜义，而对面的男子，一手盛着个耳杯把玩，清秀俊郎，三两颗小痣点在鼻边耳侧，可不正是海捕文书里待捕的朝廷要犯——乔牧也。

乔牧也思索半晌，二人当前处境都算不上好，虽说各有各的倒霉处，可他的遭遇确实更为不堪，对方在衙役面前有意维护，想来应是愿意帮他的忙，只是摸不清这人究竟要什麽报酬。

“姜老板仗义相助，在下感激不尽，您需要我做什麽，不妨直说。”

总算是开口了，但姜义答得语意不明：“我要求学。”

乔牧也疑惑道：“姑娘要与我同行去学堂？”

“是。”姜义手中杯盏与桌面磕出轻响，淡然道，“乔公子也看见了，我现在腹背受敌。官府拿我当诱饵，江湖中人视我为敌，我束手无策。”

乔牧也道：“姜老板过谦了，贵店经营的情报生意远近闻名，相爱客栈早已是都城中一大名景，如今谁人不知，进江湖前要在相爱客栈报名。”

姜义一噎，道：“你别以为我听不出来你在阴阳怪气，就算你吹捧再多我也不会给你让利。”