青橙见过高贵妃，心情本就低落，此时越发没了胃口，便只让厨房下了一碗牛肉面，就着凉拌海带、圆葱酸辣木耳、水煮白菜还有腐乳豆腐吃了，又坐在窗下练了两张字，看着天空发了会子呆，方懒懒歇下午觉。

皇帝在养心殿特地宣了高贵妃父亲说话，道：“书瑶病重，朕本想让府上亲人入宫探望，但书瑶不肯，朕也没得法子。”高父已觉皇恩浩荡，道：“高贵妃能得圣上如此眷顾，已是高家之幸，惟愿她好生养着身子，平安长岁。”君臣相互宽慰一番，待高父退下，天已经黑了，敬事房的李玉捧着绿头牌进殿，道：“请皇上翻牌子。”

吴书来适才忙着伺候皇帝喝茶，未料到李玉钻着空子进来了，不由狠狠一瞪。

李玉没得防备，被吴书来一瞪，以为犯了天大的错，唬得脚跟子都软了。皇帝正是不畅快，拂手欲让李玉退下，忽而想起皇后光明正大的那一番话，指尖划过两排绿潭潭的翠玉牌签，暗忖片刻，便翻了愉嫔的牌子，道：“去吧。”

连着大半月，皇帝几乎临幸了所有的妃嫔，使得太后、皇后都无话可说。

皇帝不去翊坤宫，青橙便闲了下来。每日画两幅莲花，抄两卷经书，陪着永瑢喂一会兔子、松鼠，瞧瞧永璋的功课，探望探望高贵妃，也算过得满满当当。

这日是十五，众妃嫔往寿康宫给太后请安。夏日炎热，太后在庭院里搭了棚子遮阳，让底下的小宫女小太监踩高脚、踢毽子给她瞧。富贵人、秀贵人年纪也小，贪玩得很，与宫人们嘻嘻笑笑闹在一处，讨太后欢心。

青橙身处妃位，与皇后随侍太后左右，端茶倒水，一丝不乱。太后笑道：“要不是天气热，太阳晒人，哀家还想看你们放风筝玩。”皇后道：“太后体恤宫人，臣妾自愧弗如。”青橙既不说话也不附和，只要太后不问她话，她就一直静静候着。

这一点不卑不亢的性子，倒颇合太后心意。

舒嫔是惯会讨太后欢喜的，天未亮时亲自坐船在御河摘了莲花、莲蓬。莲花已经给嫆嬷嬷拿去插了花瓶，此时又贡出莲蓬，笑道：“臣妾也不知太后喜欢不喜欢，臣妾觉着新鲜莲子自己剥着才好吃呢。”太后拍了拍她的脸，道：“小丫头，玩意儿倒不少。难为你用心想了，哀家高兴。眼下正是吃莲子的季节，莲子能养心安神，滋养补虚，是好东西...”

有醇厚的朗朗之声传入，道：“是什么好东西，让朕也尝尝。”

皇帝一身杏黄倭缎团福便袍，未戴发冠，穿着黄漳牛皮靴子，俊朗而威严，负手徐步行来。众人忙停下动作，齐齐屈膝请安。皇帝言笑晏晏，四下扫了一眼，道：“都起身吧。”他单膝半跪给太后请安，太后叫了平身，方笑道：“舒嫔大早上采了莲蓬孝敬哀家——”又带笑横了舒嫔一眼，道：“还傻愣着干什么，还不剥两颗给皇上尝尝。”

舒嫔回神，又惊又喜，正要取了珐琅护甲剥莲子，皇帝却笑道：“不必了，朕自己剥着吃有意思。”皇后从盘中取了莲蓬递与皇帝，笑道：“舒嫔也是如此说呢。”皇帝一面徒手掰开莲蓬，自有小太监在旁边捧着盘子接住莲蓬的碎皮，一面朝众人道：“你们刚才干什么，现在仍旧干什么，讨得太后欢喜，就是讨朕欢喜，不必拘束。”

宫人们听了命，接着玩闹。但几位贵人妃嫔想在皇帝面前多露脸，便不愿再去，围在圣驾身侧，唧唧喳喳。皇帝觉得太吵，面上却不露声色，笑道：“你们到那边比踢毽子罢，谁赢了朕重重有赏。”遂支使着福贵人、秀贵人等比试去了。

太后有些热了，道：“纯妃，西暖阁的榻上搁了把蒲扇，你替哀家拿来。”吩咐她做事，亦是赏识她的意思。青橙不敢支使宫人，应了声是，折身朝西暖阁走。里里外外的宫人都被唤到外头伺候，殿中空无一人，青橙穿过前殿，顺着宫廊往西，进了暖阁，果然发现榻上有扇子。她半刻未停，捡了扇子就往回走，行至宫廊转角处，从角门里忽而伸出一只手，将她拽了进去。她脑中一凛，“啊”的一声尖叫，张口就要喊人。

皇帝不由分说的吻住她，将她的喊声吞进了肚里。

他箍得她紧紧的，像是有几辈子未见过，一路亲到脖子里。青橙缓了口气，推了推他，道：“你想干什么？”皇帝抬起头，坏笑道：“你说朕想干什么？”青橙斜瞪着他，道：“这儿可是寿康宫，太后知道了，怎么办？”

她贴在朱墙上，滚烫滚烫的热气直往她身上扑，弄得满身汗湿。她穿得轻薄，前胸后背的衣衫透明似的黏着，衬出凹凸有致的锁骨，和高高耸起的胸。皇帝双手撑在墙上，将她圈在中间。他长得高大，她仰着脸，他低着头，正好面对面。