他卧病在床期间，春生也不进他的房间探望，也不给父亲请罪。只有付宜云在床前照顾他，端水送饭，洗脸洗脚。儿媳有时候过来，给送点吃的，问候几句。他脾气极度暴躁，对妻子、儿子，都感到无比失望。我这是做了什么孽，他心想，我遇到讨债了的。

他妈活着的时候总说，孩子都是讨债鬼，何咏声突然理解了这话的含义。他头一次意识到自己老了。

老了，身体不行了。儿子也不再听从他的管束，哪怕他高高地举起棍子，儿子的脸上也毫无惧色。他已经在这个家失去了权威。

“你养的好儿子。”他冷冰冰地对付宜云说：“你不要以为他在替你讨公道。他要是真孝顺你，也不是现在这德行。他心里没有你，也没有我，只有他自己。他是恨你没能耐，小时候让他吃了苦，又恨我对他不好，小时候不管他。他恨咱们没让他过上好日子。你养这儿子完了。自私自利，无情无义。以后不要指望他给你养老送终了。”

付宜云面对他的数落，也只能沉默。

当初何咏声嫌她带不好孩子，一定要自己带在身边读书，而今又怪她把儿子养坏了。孩子小时候确实是她在带，她也不知如何辩驳。

何咏声说：“你瞧着吧。这两个儿子，将来一个也靠不住。”

唯独女儿桃花回家来，何咏声能感觉到一点骨肉亲情。桃花回家，总是带着大包小包。给妈妈买的衣服裤子，给爸爸买的营养品。带着家里种的瓜果，腌的腊肉。回到家，就忙着给爸妈洗衣服做饭，打扫屋子，还会陪爸妈说话，嘱咐他们养身体。

何咏声看到女儿高兴。每次桃花来，何咏声都给她拿钱。两个外孙过来，何咏声也给孩子拿钱。桃花不要他的钱，何咏声硬要给。

桃花说：“爸不用给我钱。你和妈年纪大了，需要花钱，自己留着用。”

何咏声说：“给你你就拿着，爸有钱，够花。你还要养孩子。”桃花推不过，只得收了。临走时，她又悄悄把钱给付宜云，“妈，爸的钱你拿着，给自己买吃的穿的。”

春生和狗娃兄弟，还有俩儿媳妇得知，都不高兴，脸色阴不阴阳不阳的。

付宜云悄悄说：“儿子媳妇都怪你呢。”

“这是我的钱，我想怎么使就怎么使。”

何咏声大声，生怕儿子媳妇听不见：“想要钱，自己挣去。哪有结了婚的还指望父母拿钱？”他一边刷锅，一边发脾气：“女儿懂事孝顺，我乐意给她钱怎么了？女儿常年不在家，回来就知道给父母做饭洗衣。他们两个混账，天天在父母身边，何时给父母做过一顿饭，洗过一次衣服？什么时候给父母买过吃的喝的？还好意思问我要钱。”

付宜云见丈夫和儿子们闹得太僵，心里很不是滋味。她只得亲自去跟儿媳妇解释，说：“桃花没拿你爸的钱。你爸给她的钱她都给我了。”

两个儿媳这才都闭了口，没话说。

回头，她将钱还给何咏声，说了此事，劝他说：“你以后别给女儿拿钱了。给了她也不要，偷偷塞回来。让儿媳妇看见，还要怄气。”

何咏声听了叹气，说：“桃花是个好孩子。”何咏声没要那钱，说：“那是你女儿孝敬你的，你就自己收着吧。只是别再拿去给儿子花了。他们穷不穷好不好，那都是他们自己的事。咱们把他们养大，已经尽了义务。升米恩斗米仇，你别再惯着他们。”饶是如此安慰自己，何咏声内心依旧像是少了些什么。

直到灿灿出生。

何咏声像变了一个人。

他好像是错过了做父亲，而今刻意找回。孩子还没满月，他就要求付宜云，把孩子带到他们夫妻的房中来睡。

付宜云说：“孩子要吃奶，就让儿媳妇带着吧。我去她屋里帮她看就行。”

何咏声说：“儿媳妇哪有精力带孩子。她刚生了孩子，你不让她好好休息。你把孩子抱过来我们带，饿了要吃奶了就给她抱去。”

付宜云没办法，只得把孩子抱过来。儿媳妇兰英倒不说什么。春生整天不回家，她心情不好，也不乐意带孩子，索性丢给婆婆。

何咏声对这个孩子，如同心肝宝贝一般。他有空就抱着孩子，甚至亲手给换尿布。给孩子洗脸洗澡。他弄了个木盆，专门给孩子洗澡。他嫌付宜云给孩子剪的指甲不好，将付宜云骂一顿，自己亲自给孩子剪。春生在外面浪了一天，傍晚才回家。进门，看老婆拉着脸，屋里没见到孩子。春生问：“孩子呢？”兰英嘴翘得能挂油壶：“被你妈抱走了。”春生知道老婆在生他的气，笑嘻嘻装着傻。然后去父母屋里，想抱孩子，被何咏声一通骂，撵了出去。