“是，儿臣明白。父皇放心，儿臣绝不会成为他们的附庸。”

孟寄行口中郑重承诺，神思却已飘到了别处。

父皇是个守成沉稳的君王，一生都未做过大开大合的激进之举，对待多罗阁的态度也正如他所说，敬而远之，不会特别倚重，也不会竭力排斥。这样的君王大概就是多罗阁最喜欢的那种，一切都按部就班地来，在他们预想的因果中前行。

可他不是这样的君王。

他想得到的，远比一个君王还要多得多。

病榻上的人已处于弥留之际，他能闻到父皇身上散发出的腐朽气息，听到他胸腔里浑浊的痰音，看到他即将颓败凋零的命数。他也知道，属于自己的因果，才刚刚开始。

皇帝非常疲累，消耗了太多精力，说完这些就又变得昏沉。

孟寄行扶他躺下，为他掖好锦被，而后自语般地说：“父皇，你有没有想过，多罗阁在这世上存在了多久？它为何一直旁观着我们百代更迭、王朝起落？它隐藏着我们惊为天人又无法企及的能力，在等待什么？

“父皇，你觉得天下是什么？是稷夏的疆域？是生生不息的子民？还是我们紧紧握在手里的皇权？在儿臣看来，我们所见之天下，不过是多罗阁编织出来的一场梦境，是一场演奏给众生看的歌舞，他们才是这里的主宰……父皇，你可明白？

“而我不会成为他们的附庸，也不会试图去毁灭他们。人总是如此，知道的越多就越贪婪，我要撕开他们的躯壳，攥住他们的心脏，成为他们，取代他们。

“只有这样，才算实现了我的心愿。

“父皇，这些话我连师父都没有告诉，只说给你听。现在，你可以安心睡去了。”

皇帝神志恍惚，听得不甚真切，但他听出了太子语气中的疯狂，发现了他背离自己期盼的野心，不由得睁开眼，想要规劝几句。

可当他侧首看向此刻的孟寄行时，突然面露惊恐，浑身抖若筛糠。

皇帝目眦欲裂，用尽全部的力气，伸手指向孟寄行。

他喘着粗气，胸口如老旧的风箱般拉扯起伏，那根嶙峋的手指停在孟寄行的眉心，喉间发出嘶哑的声音：“天毁……嗬嗬……国亡，逆子，逆子……嗬嗬……遗……诏……”

孟寄行淡漠地看着他。

他不知父皇临终前看见了什么恐怖景象，也并不在乎。或许他想修改遗诏，传位于他人，但也不可能做到了。

命烛在燃尽的瞬间挣扎摇动，最终还是泯灭于黑暗。

***

新帝登基。

待先帝的丧仪结束，朝中诸事安排停当，已是百日之后。孟寄行总算可以缓一口气，暂且卸下肩上重担，来司天监的静室与金如归对坐。

其实近来二人时常碰面，作为多罗阁的祭司，先帝葬礼和继位大典金如归都出席了。但他就是当个陪衬，具体流程都是礼部循例置办，他最多帮着看看司天监的卜算，挑挑哪个时辰最好，礼器如何摆放更佳。

碰面归碰面，细究起来，师徒二人竟没能说上几句话，直至此刻才有闲情斟上两盏茶，再续先前对“星象命理”的探讨。

孟寄行道：“再看看呢？师父，我仍然不是你的八厄吗？”

金如归扶额：“随便吧，我都行。”

“师父，我觉得我的命格改了，要不多罗阁给我重新算算？”

“陛下顺利继承大统，正如我等所愿，为什么觉得自己的命格改了？”

“因为父皇临终之前看着我，似乎受了什么惊吓，吓得他想要更改遗诏，可惜那会儿都当着顾命大臣的面用印宣过了，实在没来得及。”

“……这等秘辛适合说出来么？”

“只是看师父不信，想佐证一下我的猜测罢了。”

金如归没再顺着他的话回应，顿了顿说：“陛下身上的因果已然落定，我也功成身退，该回去干正事挣大钱了。”

孟寄行黯然道：“如此着急？”

金如归折了窗外两片竹叶，丢进茶壶里煮着，竹子的香气缓缓沁出。

他问：“我看人间皇帝都想求长生，你既已知晓多罗阁的惊世之能，不想试试吗？你们太祖皇帝没做到，是因为他太急躁，我倒是愿意为你争取一下。”

孟寄行哂然：“求长生？我要活那么长做什么？”

“永享世间至高无上的富贵与权势，不好吗？”金如归循循善诱。

“不好，没意思。”孟寄行说，“我不喜欢那样陈腐不变的东西，千万年的重复与平淡，大约会把我逼疯的。”

“那你喜欢什么？”

“我喜欢起起落落、轰轰烈烈，喜欢生生世世里，一次又一次的重逢。”