孟寄行嗤笑：“你那个忽男忽女变化多端的徒弟么？”

这些年他已调查得非常清楚，当日救了自己的“村妇”，实际上是小太监金盏的爱徒，这师徒俩一唱一和，把年少懵懂的他耍得团团转。

许翠微常伴如归商号的幕后老板身边，一应事务都是由她代为处置，但她也不似常人，那副躯壳能够轻易改变身形样貌,甚至比金如归“假扮”太监更加随心所欲。上一瞬还是个清秀乖巧的年轻侍女,掀了帘子就成了精明老道的中年商贾。

发现这一情报的探子将其描述为出神入化的易容术，可孟寄行知道,这只是他们这类人的一种先天能力罢了。在他看来,这样一个对金如归言听计从的手下，一个堪称愚忠的徒弟,哪里能称得上是什么劫数？但凡有所威胁,金如归一句命令就能让她当场自绝,能有什么了不得的因果？

所以他坚信,金如归在骗他。

金如归无奈感慨：“手握权势就是方便,你也查过她的底细？那你应当知道,我对她时刻管束，生怕她一不留神招来祸事，若不是八厄,我犯得着如此风声鹤唳吗？信不信由你，我也没什么好辩驳的了。”

听他这么说,孟寄行绷不住了：“且不管许翠微如何，凭什么断言我不是你的八厄？”

“八厄是未知因果的劫数，可你的因果多罗阁已经算出来了。”金如归耐心解释，“你是要当皇帝的命，通天大道任由你去走，怎会是我的八厄？说实话，我们还没见过这么上赶着当八厄的人，你知道我碰上八厄的同僚，结局都不算好吗？”

“那你们算到我那日祭礼会天降异象差点被雷劈吗？你们口口声声说我是继承大统的天选之人，可我怎么感觉上天对此并不认同呢？”

“那是意外，突如其来的恶劣天气罢了。”

“无论是不是意外，这说明多罗阁对我也有算不透的地方。”孟寄行笃定道，“再者说，若我真的只是巩固你们地位的一个过客，多罗小驿有那么多掌签，何需你亲自出马？一跟就是这么多年，你们定然还有事隐瞒。”

“……”金如归被他缠得头疼，难得暴躁地拍了下案上的账簿，“你当我愿意吗？偌大的生意尚且顾不过来，还得在司天监装样子，我也不想跟你耗着，分明是你强留我的。”

“我偏要强留，看看你们算到了多少，看看我到底是不是你的八厄。”

“你这孩子怎么这么固执！”金如归哀叹，“早知该让那雷结结实实劈你一下，兴许能让你脑袋灵光些，少去想那有的没的。”

此番谈话不欢而散，司天监旁人自是不知太子殿下与多罗阁祭司又聊了什么天机奥秘，他们只见到静室再次闭门沉寂，徒留那位祭司独坐幽篁里。

金如归拂开杂乱堆叠的账簿，在那把管用的金珠算盘上，虚空拎起一串黑色的“锈点”，喃喃自语：“阿痣，你也听到了，要哄住他有多难……”

尽管他总想偷懒把这活推给江故，但不得不承认，整个多罗阁，除了他，没人接得住孟寄行这一卦。他已是最会圆融变通的那个，却还是架不住这人的探究、追寻和偏执。

权势是它垫在脚底的天阶，雷鸣是它饥饿已久的肚肠。

惊蛰已过，它终将苏醒。

***

皇帝病情急转直下，昏迷五日后恢复清明，自知无幸，便将太子和四位顾命大臣叫来身边，做最后的嘱托。

宫人捧来遗诏，皇帝艰难起身，看过一遍后，当着众人的面用了印。

丞相宣诏，孟寄行伏地接旨。

待传位仪式结束，皇帝屏退旁人，招手示意孟寄行到榻前来，握着他的手说：“听闻前阵子祭礼之时天降异象，咳咳，是多罗阁一位祭司驱云散雨，为你化解危局？”

孟寄行恭顺回答：“是。父皇切莫担忧，那日有惊无险，想来只是上天给儿臣设下的考验，见儿臣足够虔诚坚定，父皇亦是泽被天下，异象便尽数消散了。”

皇帝摇头：“考验也好，惩戒也罢，那都是说与无知之人听的……我要问的是，你事后将那位祭司留在了司天监？咳咳，还常常与他探讨星象命理？”

“到底是在祭礼上出了不少力，儿臣想着提携嘉奖一番，也算还他个恩典。”孟寄行避重就轻地问，“父皇，有何不妥吗？”

“孤要提醒你，多罗阁不过是稳固皇权的筹码之一，他们确实很有些非同寻常的能力手段，但身为一国之君，咳咳，万不可全然听信于他们……当然，也不必冒着大不韪去于打压消磨他们，落得太祖皇帝那般……咳咳，不要过于依赖他们，便不会受制于他们，你可明白？”