“就像人掉进了满是硫磺臭味的地狱岩浆里那样。”讲述这件事的老流浪汉说，他裹着脏兮兮的毯子，用高昂又疯狂的语调宣扬着某个箴言：“掉入的是人，爬出来的是魔鬼！黑暗的时代就要到来了，哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！！”

正是此番言论，恰好吸引了一位隔壁州的记者，那位记者本来是携同妻子过来度蜜月的，偶然在街上听到这则言论后，他立即兴致勃勃地展开了调查——至于他的调查结果，大家无从得知，然而从后世得到的消息来看，此人无疑是个盗世欺名之徒，因为他在回到费城后，立即把谣言搬上了报纸头条——一起魔鬼作祟的烧伤案不出所料地吸引了大众的眼球。

“有意思的是，这件事还惊动了教会，他们特意派了人来驱魔。”布莱雷利点了点按顺序排列好的报纸复印件：“不过不了了之，而就在人们兴致正高的时候，第二具被烧伤的尸体出现了。”

“卡米拉·富兰克林，十六岁，在上学的路上失踪，后来被发现于一处河滩，当时街坊都以为她和她的男朋友私奔了，发现她的是几个到河边约会的青少年。”

“经过法医鉴定，她的死亡时间与布朗宁相差不过三天，就在警方迫于舆论展开调查时，第三位受害者当年的十一月中旬被发现，于是这起噱头为恶魔作祟的案子也逐渐从神秘学的角度脱出，正式为人们所了解——这是一起人为的连环杀人案。”

“唔。”夔娥快速地扫过了那些逝者的名字和样貌，她们之中有黑发、金发，也有棕色头发，年龄各异，最大的二十八岁，最小的也就十六岁，无一例外都是女性。

她打心底厌恶这类连环杀人犯，从来都只会找妇孺麻烦，通过杀害弱小来证明自己强大——呸！

“那么，哥谭警局有调查出什么吗？”

“一开始他们把目标锁定在了与这些女性相关的人身上——比如富兰克林的那位男友，很遗憾的是，虽然他看上去就是个骗小姑娘的货色，但事发时他正在另一个城市与情人共度良宵。”

“以及这位特蕾西女士，她与房东有些恩怨……不过当时也没有什么实在的证据。”

布莱雷利揉了揉眉心，证词乏善可陈，线索一团乱麻，这种旧案查起来简直是毁灭性的灾难：“而且那位房东已经在千禧年初过世了，我个人倾向于不是他，不然盲鸦干嘛给我们揽这活儿。”

“会不会是买凶杀人之类的……？”夔娥说：“我就随便提一提可能，比如有同伙之类的。”

布莱雷利沉吟道：“……不排除有同伙，买凶杀人的可能性也不是没有……得再看看情况。”

“就没有别的活着的知情人之类的吗？”阿尔塔蒙问：“单凭这些感觉有些……勉强。”

布莱雷利漫不经心地转了转笔。

“名单我们的警探先生还在整理。”他说：“……不过确实有那么一个……”他说了句什么，另外两个人都没听清：“……如果能得到，那再好不过了。”

“什么？”

他“啪”地放下笔。

布莱雷利抬起头，轻声说：“……韦恩。”

他又重复了一遍：“韦恩……没错，那个主治医生，尽管他也已经死了，但我们不妨假定——他生前有记日记的习惯，他将这件事写了下来，当然，可能性很小，但不是不能争取一下。”

“等等，说起记录，那医院的记录没有吗？”阿尔塔蒙敏锐地察觉到了这个事实，没想到布莱雷利笑了几声，往后仰去，他的椅子也被他带着往后倒——接着停在了某个位置，维持着微妙的平衡，又摇摇欲坠，仿佛随时会倒下。

“没有那种东西啦。”他欢快地——不如说，一到这种时候他就不自觉地用这种口吻说话，自娱自乐、自嘲自讽、以掩盖他的些许烦躁与恼怒。“——所有记录都被人为抹去了。”

“所有……”夔娥惊呼道。

“所以还挺有意思的，不是吗？”

布莱雷利说，他闭上眼睛，扯了扯嘴角。

……迷雾仍未散开……

……

……

布鲁德海文的周一和其他城市千千万万个周一一样，意味着忙碌、躁动、早起的困倦还有对操蛋生活的咒骂。周一，一个对于大部分人来说都不美好的一天，这种特质放到在布鲁德海文警局尤为明显。

“嘿哈林顿，你把那份红色袋子装的文件放哪了？”

“什么袋子？哦请您稍等一下……”

“该死，系统又卡顿了……耶稣基督，我真的认为这些老古董该做一做升级了。”