也许钟明还天真地以为这样呆下去总有一天能够通关。

在听着玛丽夫人转述钟明的拒绝时，公爵漫不经心地想到。

他没有上赶着让人成为仆人的爱好，在被拒绝一次后，公爵便不再提及这件事。

但冯唐却没有放弃。他一直试图劝说钟明让他接受成为NPC。甚至还不惜来请求他等待一段时间，并保证自己一定会让钟明同意。

公爵看着他这个高傲的下属为了钟明的事情来回两头劝，付出许多努力，但钟明却一直没有改变态度，察觉到这个漂亮青年的性格确实跟外表很不一样，倔强得让人头痛。

冯唐被钟明折磨得眼下青黑，甚至试图直接杀掉他那个养兄，但是都由于钟明的严防死守没能成功。

在整个过程中，公爵一直将自己摆在旁观者的位置上。他冷眼目睹着这一切，直到某一天，钟明趁着玛丽夫人去教堂的功夫，溜进了与他书房相连的小阁楼里，抓住他从书房里出来的机会试图刺杀他。

这场刺杀当然没有成功。

武力并不是钟明的强项，他甚至在被触角缠上手腕时就吓得晕了过去。

但在他冲出来的短短一瞬中，公爵看清了钟明眼中的决绝。

他明白过来这个人为什么不愿意接受成为仆人的选项。他大概在心底也知道自己无法逃出去，但是比起丢下养兄自己作为NPC活下去，他宁愿在尝试过所有可能的办法之后迎接死亡。

这个做法在公爵看来自然是愚蠢的。

但当他看着钟明苍白的面孔倒在自己脚下，心中却油然而生一股怜惜。

这股突如其来的情绪并不是特别强烈，类似于看着珍贵的宝石即将摔碎在自己面前，会忍不住生出伸手去接的冲动。

所以他并没有杀死钟明，而是将他安置在了自己的房间里。打算等钟明醒了再好好告诉他自己打算将他变成仆人的事情。

可他没想到钟明并不领情。不仅拒绝成为NPC，在他用触角想要替他治疗时竟然还用试图用脑袋去撞床柱。

为了避免钟明伤害自己，公爵不得不把他锁了起来。

他难得地陷入了两难的境地。他舍不得让钟明就这么死去。却又没办法让钟明屈服。

公爵可以完成冯唐没能做到的事情，杀掉钟明的养兄，然而这样做无疑会让钟明产生恨意。公爵决定采用更高明的解决方式，他想让钟明自己看清他那个养兄是个什么货色。等钟明自己死了心，他就能名正言顺地留下对方。

公爵知道钟明已经知道了通往副本外的通道就在灰湖的地步，并且通过长久以来收集的材料制作了简单的潜水装置，打算两个人潜水逃走。

于是他让冯唐暗中拿走了其中一个，并且专门留出让那个养兄独自逃走的机会。谁知道钟明仿佛是预料到了他要对那个人有所行动，竟然挣脱了束缚偷偷带着养兄跑掉了。

当公爵从副本外回来，看见卧室中的床上空无一人时，他就知道事情坏了。

他立刻让冯唐去追。

冯唐在半小时后折返，背后背着钟明湿淋淋的、在湖底溺毙的尸体。

公爵看着他浸满水渍而毫无血色的脸靠在冯唐的背上，心脏漏跳了半拍。这是一种全新的感觉，当初他父母的死讯传来，他心中有悲伤，也有愤怒。却没有这种刹那间的惊慌，和即将要失去什么的恐惧。

他看着钟明毫无生气的脸，仿佛看到宝石摔碎在地上。碎片散落一地。

他十分讨厌这种感觉。所以他复活了钟明，并且洗去了他的所有记忆。

“之前你就很擅长伤害自己。”

公爵直视着钟明的眼睛，眼中忽而闪过这双眼睛合拢的样子，一字一句地说：

“我不会再让你有机会那么做。”

钟明显然也知道他指的是什么，在湖底窒息的痛苦从记忆中冒出来，让他的脸色骤然变得苍白，唇瓣抖了抖。

公爵的黑沉的瞳孔中倒映出他的样子，神情中浮现出些许怜惜，他抬起手，轻轻抚上了钟明的侧脸：

“想起不好的事情了，是不是？”他将钟明抱在怀里，低声道：“就是为了不让你想起这些……我才洗去你的记忆。不过想起来也没关系，你现在什么都不用怕了。”

他感觉到钟明伏在自己怀中的身体在轻轻颤抖，安慰般地用手轻拍他的后背，将他抱着从椅子上站起来：

“现在我们去杀了他，好不好？”

他用哄小孩子般的语气说。

钟明的肩膀微颤，抬起头像是要说什么，却立即被身后的手按住，轻柔的吻不断落在他的脸颊上，公爵低沉而优美的声音在他耳边环绕：