见皇帝神色变得激动，朱角摆摆手，「莫急莫急，让老乞丐向皇上介绍，他就是当年镇南将军全府三百多口人仅存的一线血脉。」

沈煜神色瞬间变得颓然，似苍老了许多，「竟只救了他一人……」

朱角苦笑，「是幸好还有这一人……」

他看向墨尽日，前尘往事浮上心头，令他慨叹万千。「看来你把他照顾得很好……朕当年错了，太糊涂了，为了这么一个孽贼，竟损了一个忠良……」说着几乎愧疚得老泪纵横，「朕欠了墨爱卿，定然会还他一个公道，朕打算下诏为他洗清污名，追封他为护国公，让这孩子承继封爵，享皇家俸禄。」

「小墨子，还不谢恩。」这死小子，千年不改的一张冰山脸。

墨尽日却硬是挺直背脊，望着皇帝一语不发，不肯谢恩。

「算了，这都是朕的错，是朕亏欠墨氏满门，朕……很后悔。」沈煜不计较地道。

「人都死光才来后悔，未免太可笑。」始终沉默的墨尽日突然发出低低嗤笑声，他墨家的忠心成了这皇帝给兄弟擦屁股的牺牲品，换得一纸满门抄斩的圣旨，人都死了，墨家声名早已毁尽，一声道歉能挽回什么？

朱角重重地咳了一声。「小墨子，不可无礼。」熬了这些年，还不就是盼着这日。

「哼!」他一撇头，「我不希罕虚名和封赏，只要昭告天下还我墨家的清白，让我爹和族人死得瞑目即可。」至于他，高官厚禄不如快意江湖，为自己而活，总比父亲为君效命，却害了族人的命好。

「老乞丐也有个请求，七儿这事定会惹来朝中非议，她是个好孩子，还请皇上要帮帮她……」

被他那嘻皮笑脸打了岔，沈煜也牵动嘴角，「朕说不计较这事，还有谁敢计较？」

不看僧面看佛面，靖王一心护着乔淇，爱怜有加，他自己也颇喜欢那丫头，他护短得这么明显，还有谁敢不买他的帐？

至于柳氏明显是挟怨报复，另有私心，想藉由皇命铲除异己，他岂会看不透，被人利用而不自知，若非她是乔老将军的家眷，他定严惩其荒谬行径。

「既然都没事了，那老乞丐告辞了。」朱角只一躬身，不行君臣礼，像是跟老朋友道别。

「阿岳……」沈煜唤他一声，想留故人一叙。

「走了走了，千山万水不相送，老乞丐不在朝堂，皇上日后多保重。」

说完，潇洒地大刺刺地离去，身后跟着背挺得笔直的墨尽日。沈煜望着两人的身影出了门后旋即消失，不禁又是唷然一叹。

第二十章 千金出阁

回到乔府后，天色已转黑，乔繁命人点亮武毅堂，召来府中家眷，当众问清柳氏与刘大娘当年的罪行，即刻发落。刘大娘迅速被搁绑拖下，预备送官。

对于柳氏这个媳妇，他过去是极为信任的，让她当家，也不理会她们内宅妇人之事，即使她与方氏不合，他也多是睁一只眼闭一只眼，但如今……柳氏让他太过失望!

「你还有什么话要说？」乔繁坐在首位，凌厉双眸眯瞪柳氏。

柳氏摄于他的威势，忍不住畏缩，支支吾吾地不知老太爷现在问哪一桩事情？

见她默不吭声，他索性点明，「八儿是乔家真正子孙这件事，看来你早就知情，竟敢瞒着我不说，是不是要等到我百年以后再来愧对列祖列宗？」他盼了几十年才盼得的金孙，他儿子的亲骨肉，这个狠心的妇人竟然处心积虑地除掉他!

不禁厉声质问，「八儿落水，是不是你的主意？」见柳氏失口否认，又问：「好，既然不是妳，那谁是犯人？」

「我不知道……」柳氏死命摇头，被乔繁凶恶的表情吓得六神无主。

乔繁见再怎么追问她也是无果，又问其他人，没人能给出个答案，于是吩咐道：「既然都没人知道，那让八儿自个儿出来指认。」

乔淇一回府就等不及想看看八儿，乔繁却要她等等，说先把八儿落水一事问明白。

没多久后，八儿在一个丫头的搀扶下缓缓走进来，乔淇欣喜的上前，八儿见了她不知是不是惊吓过度的后遗症，闪避她的碰触，她莫名的觉得八儿有些不对劲，他脸上虽带着笑容，却不再是过往的憨笑，透着一股陌生的从容沉稳。

柳氏、乔清和秦嬷嬷一见八儿，一颗心失序狂跳，胆颤心惊都不足以形容她们此时的惊惧。柳氏颤抖着声音，指着八儿问道：「你真的还活着……」亲眼所见，摧毁她先前所有的侥幸心理。

八儿口齿清晰，缓缓开口道：「对……大太太，我没死，我还活得好好的。」他嘴角的那抹笑容看似如常，却令心虚的几个人从脊椎生起寒意。