案件审毕，皇帝就要下达判决，岂料话却被人打断--

「等一下，这些都免了，八儿没死!」

众人大为震掘，不只为了这个消息，还有意外出现的几个人。

朱角从堂门外走进来，身后跟着的除了墨尽日，还有理应在京营中的乔老太爷。乔繁此番临危受命，领兵追剿逆贼，宝刀未老，但他毕竟年事已高，无心恋栈沙场，平乱之后立即自请卸下兵权，皇帝命他协助训练京营精兵，他每日应卯前去。今日家中发生这等事，府中管事思前想后还是派人去告知他，他得讯后立即赶来。

但最让皇帝意外的却是朱角这个故人，他一脸不可置信，良久才唤出一声，「阿岳……是你吗？」

皇帝在前，朱角却丝毫不在乎礼节，光着脚丫，手举着酒葫芦晃呀晃，笑得没分寸，「世上早已没有阿岳，老乞丐我叫朱角，是来证明那丫头的清白。」

乔繁上前向皇帝行礼，「皇上，乔淇虽然并非是真正的乔家子孙，但这些日子相处以来，我和她早已情同祖孙，她是个懂事的孩子，绝不会欺骗他人做坏事……若皇上顾虑她的身分配不上靖王爷，臣愿意收她为义女。」

他这一决定令谢姨娘、乔淇惊喜，柳氏如遭雷辟刃，沈煜却很是满意，赞道：「都说乔老将军刚教正直，想不到也有这么宽容变通的一面，好!既然你都这么说了，朕若还阻止可就太不通情达理。」

「爷爷……」乔淇感动不己，虽然她和乔繁相处的时间不长，但乔繁对她是真心的疼惜，让她感到亲情的温暖。

「什么爷爷，该叫爹了。」他催着乔淇叫唤，见她顺从地唤了声，他安慰地笑道：「八儿没事了，他在家里等着妳。」

「确实，你赶紧回去吧。」沈煜见所有事都已圆满，他急着想问问多年不见的故人情况，一挥手，就让众人各自散去，却留下朱角师徒。

临走前，乔繁对皇帝歉意地道：「今日微臣家丑竟还劳动皇上，真是罪过，接下来的事情就由臣来处置，不敢再劳动皇上。」

乔淇则感激地向朱角道谢，不仅为他前来搭救，更是为了他带来的好消息。

乔繁又对朱角一拱手道：「子岳兄，今日事多，他日定要来我府上叙话，我们兄弟多年不见，下回不喝个不醉不归不罢休。」

等人全都离开后，就只剩下沈煜、朱角和墨尽日三人，卫门里的官员们全很纳罕皇帝和朱角的关系，高高在上的皇上怎么会认识一个老乞丐，真是一件奇事？

「阿岳，你这几年可好？」沈煜看着朱角，内心感慨不已，多年过去了，这个过往他最信任的臣子也苍老不少，几乎不见当年意气风发的模样。

皇帝感伤的问候，朱角却不领情，招手唤来墨尽日。

「他是……」看见那面色冷若冰霜，双眼甚至隐含着怨恨的年轻男子上前，沈煜只觉得眼熟，脑中那些刻意遗忘的模糊记忆慢慢苏醒，他应该是认识他的，但若是他心里想的那个人，还活着的话早就不是这样年轻的年纪……

「你知不知道朕有多信任你，让你跟在身边当带刀侍卫，朕把性命托负在你手中，你回报朕的是什么？」

「臣知罪。」跪地的银衣侍卫低垂着头，一身刚直正气。「皇上，镇南将军是忠君臣子，臣不能不保。」就算一死也要力保到底。

「他造反了!率十万大军攻朕城下，你怎么保，用什么保，那是诛九族的大罪。」

「不是他，臣敢用性命担保，他是勤王之师，绝无反心。」墨将军唯一的错是太冲动，轻率地领军南下。

沈煜一脸疲惫地坐回龙座。「不管是不是他，谋逆之罪他是担定了，从他擅离营地那一刻起，朕就保不了他。」连他都保不住的人，三品官阶的御前侍卫又怎能保得住？

「可是皇上，将军是被陷害的，你明知道是……」

「住口。」他大喝一声，不许他说出口。「你要朕诛杀手足？」

朱子岳默然，沈煜见他不服的表情，叹口气道：「阿岳，朕有朕的难处，你要体谅朕，朕不是无情，朕是忧虑天下苍生惨遭荼毒，兵戒相见要死多少百姓……」

他仍是不说话，沈煜极其无奈，「下去吧!明日，状会下自镇南将军府满门抄斩，你能救几个就是几个。」这是天子唯一的法外开恩。

「皇土--」他大惊失色。

「从今而后朝堂上再无三品带刀侍卫朱子岳，你袒护罪臣，公然犯土，朕罚你连生获罪，贬入民间百姓，不许再入堂为官。」

贬入民间……能救几个是几个？

镇南将军府上三百八十二口人，他奋力地浴血杀出重围，竟只救下年仅七岁的将军椅子，将军夫人及其家眷惨死乱刀之下。