「冷静，香罗，别冲动，他是……二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。」

「喝个屁！」香罗气急败坏的冲出去。

看著杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气爽的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。

「是的，姑娘。」十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。

她一走后，向晚托著腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂毛的小膨鼠捧著栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑……

始终沉默的木清开了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那性子呀！可是无人敢领教的糟。」也只有你敢在老虎嘴边拔毛。这句话他放在心里，没敢说出口。

向晚噙著笑，睨视他。「凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！」

那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候露露脸，享受一下站上风头浪尖的滋味。

唯恐赶不及看热闹的木清搓著手谄媚笑道：「姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。」

「这倒是实情。」幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。「木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。」「是的，姑娘，轿子马上到。」他欢快地应答。

位于西宁城东侧的凤阳酒楼是城里最大的酒楼，坐落在全城最热闹的大街旁，往来皆是商家富户，仕绅名流、地方上的耆老……总之，没几个银子还入不了酒楼大门。

门口植了两棵杨柳，看看那繁密的枝叶，少说也是百年老树，树高有三层楼，刚好遮住二楼的观景台，里头的人推窗一看便是绿意盎然的垂柳，风吹柳絮轻扬，别有一番风雅。

柳树下摆了张四方桌，左右两张木椅，桌上一副棋，每月逢九在此会棋友，十人先后比试，最后胜出者得以入内，凤阳酒楼免费赠一桌席面。

这也是做生意的手法，招揽客人，先有人气才有生意，连这种地方都顾到了，难怪酒楼财源滚滚，客涌如潮，赚得满钵流金。

只是某人根本没空管这些……

「怎么还没来？黑头参，你再去门口瞅瞅，看看爷的向晚小心肝来了没，爷儿甚是想念。」一日不见，如隔三秋，他都要相思成灾了。

「主子，小的叫乌参，不是黑头参，啊！」他意思意思抗议一下，主子都叫这么多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放弃纠正了吧。

被一脚踹开的乌参抖著身子，坐在地上揉揉屁股，不过与其去找向晚姑娘，夹在她和主子中间，他宁愿趴在地上一整天。

「叫你去你就去，罗唆什么，没瞧见爷不高兴了吗？」不会看人脸色的狗奴才，迟早收拾他。

「是是是，小的这就在走了，主子别催，向晚姑娘是咱们西宁城的大美人，她一出现准是万人空巷的盛况。」就怕挤得水泄不通，人人抢著看美女。

西宁城的大美人……美酒在唇畔，欲饮而尽的凤扬尘眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「这奴才倒是说得不错，我凤二爷的婢女可是个个天色国香，闭月羞花，貌比天上嫦娥，没福气的人还真见不到的下凡仙女，待会常老哥你得多看几眼，不然下回我可没这般大方，让你一饱眼福。」

酒席间，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爷的美婢在下哪敢轻慢，听说全是持家的一流好手，还能帮忙打理二爷的生意，在下著实佩服得紧。」

「再能干也不过是任男人呼来唤去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，养出跑得像风的名驹，我想著那最嫩的腹肉，嘴都馋了。」片成涮马肉铁定是美味佳肴，嫩而滑口。

频频拭汗的常胜眼神闪烁，好酒在前却不敢多饮，他不住地往凤扬尘身侧的陪客瞄去，笑得有几分僵硬。

「一匹汗血宝马被你当成桌上菜肴未免太可惜了，不如让给为兄当坐骑，改日再送几匹小马饱你口福，如何？」神采俊逸的凤寒波笑容如煦地敬酒。

「不成、不成，我就看上他那匹马，没让我尝上几口，我睡不安稳。」凤扬尘摇著描金扇，一脸誓在必得的馋样。

「二弟，银子不是这样花的，好歹给咱们凤家留点家底，别到了子孙手里只剩下一堆还不完的债，那就愧对凤氏祖先了。」那是凤氏族人的银两，绝不允许他一人尽得好处，旁人仅捞得残羹剩肴。

凤寒波觊觎家主的位置不是一日两日的事，照理他比凤扬尘早出生两年，又是凤家长孙，他认为自己比凤扬尘更能胜任大位，凤扬尘唯一占优势的不过是长房所年二十四的他已娶陈氏为妻，妾两名，其中一女已怀有他的骨肉，所谓成家立业，现在的他对家主之位最是虎视眈眈。

「哎呀！大哥担什么心，咱们凤家是在钱堆上起家，还有百年皇商这块横匾顶著，干的又是为朝廷采办民间货物的买卖，油水丰得很，小弟能力有限，败不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有点重，拍得他脸上微青。

目光一闪，鄙夷的凤寒波故作惋惜。「一万两黄金不是小钱，值得你拿出来炫耀吗？至少得问过族中长老。」

「小钱、小钱，我身为家主，我说了算，穆兄呀！你的茶也别掖著，酒喝多了也要解解腻，叫人泡壶茶来，我这胃腻得很。」凤扬尘抚著肚子，积食难消的样子。

长桌的另一端坐了位只闷头吃喝而不吭气的中年男子，年约三十五、六岁左右，五官肖似北方汉子，脸型粗犷，肤呈深黝色，但手臂并不结实，应该是茶园的主人而非管理茶园的管事。

「茶不好，好茶在家中。」他不肯让人见到自己带来的茶叶，藉故推托。「无妨，喝喝看才晓得。」凤二爷状似无聊，拿起一组百两的漆金瓷碗玩起堆高，一古脑儿往上叠，玩得不亦乐乎。

「我不想涩了贵人的口。」穆清三把茶罐子往后推，态度相当坚决，他的茶里另有玄机，不能见人。

「是呀！二爷，好茶才能入贵人口，你也别强人所难了，穆老三的茶叶差强人意，改天再送你更好的茶，包管你喝了直咋舌。」常胜连忙倒酒，神态恭敬地像在伺候主子爷。

「噢！那一定不便宜喽！你先送几斤来尝尝，要是爷儿尝得好，下回宫里的采办就用你……」凤扬尘忽地眼一眯，桌上堆成尖的空碗霎时一倒，碎了好几个碗。

一道娇嗔的女音接著响起。

「二爷还想败光多少家产才开怀！一万两黄金买匹马你也买得下手，你这吃饭不知米价的败家子，一个扶不起的阿斗，你还想把财产搬来送人不成，这个月尚未过半你已败掉七万六千六百四十两，后头还不知道有多人会来收帐，你就不能稍微收敛一点吗？不要让奴婢们看不起你……」骂得顺口的香罗浑然忘却谁是主、谁是婢，脸上怒气张扬的艳色像是一道美丽的风景，引人入胜。

一时间，二楼雅座鸦雀无声，只充斥女子的怒斥声，在座的每个男人都目瞪口呆地睁大眼，看著越骂越起劲的辣美人撒泼。

须臾——

「香罗，我是谁？」凤扬尘抖著脚，似笑非笑的以小指揠耳，神色是慵懒带著笑……或者说是冷笑，他心里发著火，不豫来的人竟是她，而非他「思之若狂」的人儿。

「二爷。」她回答得很顺，毫不迟疑。

「二爷是你什么人？」他瞪了没拦住人的乌参一眼，一口汾酒喝得急，喝完之后又用舌头舔舔唇。