夏侯祈不以为然。“只能说他善于装傻，这么多年来隐而不发，不然以他目前发挥的才智，只怕活不到今日就被联手暗杀了。”

他会第一个下手，以免养虎为患。

“四皇子要防，他是潜于山林的猛虎，不过隔山观双龙夺珠的大皇子也不能轻忽，他外祖、舅父手中的西北军权是一大威胁，不利你的登基大业。”他还有一大段路要走。

前有野心不小的大皇子夏侯礼，后有急起直追的三皇子夏侯祎，半路杀出的四皇子亦不容小觑，夏侯祈依赖的是文人学子拥戴的威望，促使他在争位中立于不败之地。

“那么我接下来要怎么做？”他要扳倒所有的阻碍，杀出他君临天下的血路，登上九五之尊。

目色一沉的公孙止微眯起眼，食指骨节轻叩黄梨木茶几几面。“杀了四皇子，找出段文义，销毁贪渎名单，一把火烧了买卖的盐册，不能把我们的人拉进去，要保全他们。”

夏侯祈颔首一诺，两眼如炬地看向放置羊脂白玉杯的玳瑁辟光匣，他父皇的寿辰快到了，该热闹热闹了，大肆庆贺一番，小小贺礼父皇应该会“满意”－他活得太久了。

匣中的白玉杯微泛绿光，稍纵即逝。

“人都安置好了？”

“是的，全照公子的安排处理了，城西别院前前后后都有人防守，段文义正好吃、好喝的住着，还有几名舞妓侍候左右，早就乐不思蜀地醉卧美人膝。”浑然忘却自己身为朝廷命官的职责。

真正高招的囚禁手段是让人连走都不想走，大门敞开还嫌招风，要人关得密实，美人在怀醉生梦死，红暖帐里翻春浪，日日是淫声浪语，谁还记得今夕是何夕，但求一朝醉。

在两名皇子间两边讨好的段文义向来是道义放两旁，利字摆中间，谁给的好处多他便偏向谁，两手收钱一点也不心虚。

但夜路走多了总会碰到鬼，他倒霉地撞进狡诈的夏侯祯手中，那是挂着笑面的阎啰。

其实一开始夏侯祯就布了一个局，引双方人马互相厮杀，他隔山观虎斗，看谁是最后胜出，他再来打渔收网。

不过他一时大意被人钻了空子，没注意二皇子那边杀出个灰衣人，他故意做出刺中左胸的假象，实则伤的是肩，再趁拔刀之势往后一仰，跌入冰冷刺骨的江河中。

他这是欺敌之术，让人以为他中剑，疏于防备，事实上他水性极佳，在落入江中后立即泅泳到停在不远处的小舟，舟上是他的人，轻橹一滑便偷天换日将他送上大船。

那艘暗船上的虎纹图腾是事前准备好的，他上船的同时已将段文义请上船做客，藉着黑夜的掩护，船只隐入僻静的河道，从容离去。

他的行动够张狂，打得众皇子措手不及，顺便嫁祸给夏侯祎，让那群人自个儿去互相猜忌，狗咬狗一嘴毛。

“就让他醉着，别太清醒，糊里糊涂丢了官也是美事一桩，瞧我多体恤他为官的辛劳。”贪渎案最多罢官流放，家产充公，他却打算直接拔除那颗恶瘤。

黑衣人脸皮一抽，主子的“风趣”令人不敢领教。“名单和帐册要送到刑部吗？”

“再等等，不急，我的‘重伤落江’肯定勾得不少人心头发痒，先观察观察。”老大、老二、老三不可能毫无动静。

“要派人就近监视吗？”以防事情生变。

“那倒不用，远远地看着就行，别把自个儿绕进去。”与人为敌是乐趣，但引来众人围攻是糊涂。

一次得意忘形就够了，不会再有第二次，肩上隐隐抽痛的伤口是最好的教训。夏侯祯面容愉悦，微闭着眼，享受将人玩在股掌间的快意，他心情很好。

“皇上那儿呢？”总不能不告知。

眯了眯眸，他笑声清冷。“发一密函写上‘养伤，无碍’送到御书房，我可不想父皇对外发丧，一口金丝楠木棺就把我打发了。”

皇家无父子，只有君臣，他还不至于天真到以为一国之君会为他的“死”查明真相，揪出最心爱的皇子。

“四爷，皇上没你想得无情，在他心中，每一个皇子都是他的亲骨肉。”只是有轻重之分而已。

夏侯祯冷诮地挑起眉。“难不成有偷生的，世上最大的绿帽落在九五之尊头上？”

那事情可就闹大了，整个后宫要翻天了，一个皇子血统不正，其他皇子岂能安全，一粒怀疑的种子会令所有人都遭殃。

自古哪个皇帝不多疑，为了保有正统血脉而屠杀千里算什么，只要投入一颗小小的石头，泛散开的涟漪是无穷尽，一波接一波。

“四爷……”杀头的话说不得。

“墨岩，你越来越无趣了，几时站到父皇那一边，枉费我用心的栽培。”他在笑着，但眼中一片漠然。

夏侯祯身边有二明卫二暗卫，明卫是墨隐、墨城，随侍在侧护卫他的安全，暗卫则是墨岩、墨磊，负责执行他所下的命令，他们是飞羽门所出的同门师兄弟，武功甚高。

夏侯祯在一年前以不为人知的手段收服这个门派，还与该门主结为忘年之交，相差三十岁却脾性相近，臭味相投，都是我行我素、性情多变的怪人。

加上飞羽门门主嗜酒，酒量极佳，而夏侯祯号称是个缸里泡大的酒仙，一老一少从拚酒中拚出好交情。

“四爷，属下的忠心无庸置疑。”肝脑涂地，誓死效忠。“心包在肉里谁瞧得见，你指天指地立誓何用，我还没见过有人破誓遭天打雷劈的。”那是虚言，当不得真。

发誓能成真，要官府做什么，一个个到城煌庙前斩鸡头，在佛像面前发誓就好啦。

“……”墨岩傲然挺腰，不发一言。

“罢了，逗你一点乐趣也没有，真是派不上用场，你去放把火吧！”起码还有点用处。

“放火？”他讶然。

“这次没把大皇兄揪来，他过得太安逸了，我看得不爽快，你把他安插在盐行的人从名单中挑出来，送到二皇兄、三皇兄府里，记着呀！要写上知名不具。”

让他们互相猜疑，互扯后腿。

墨岩僵硬的面子又是一抽，主子这一招真毒。“四爷，你不怕这把火烧到自己？”

夏侯祯痛快地大笑。“就怕他们不找上我，没有敌人的日子度日如年，我磨利的刀子快钝了。”

“四爷不担心拖累定国公夫人及其千金？”她俩何其无辜，平白卷入皇子的争位中。

笑声一止，他目光露出谜样神采。“多亏你提醒我，我还没和羽儿妹妹促膝长谈，聊聊风花雪月。”

这时？“四爷，夜深了。”三更半夜不好打扰闺阁千金吧！

“夜访香闺正好。”如风的个性说做就做，他一扬衣袍，洒脱的起身，俊美如玉的脸上漾起一抹邪笑。

“那是采花贼行径。”唉！四爷几时染上下流习性了？

墨岩的嘀咕声，夏侯祯置若罔闻，带着人来到宫徽羽房前，而且他作贼还不用自己动手，让墨岩将门撬开，点住了值夜丫头的睡穴，他堂而皇之的从门而入，又过河拆桥地挥手，要人走远点。

女子的香闺确实是香的，怕黑的宫徽羽在屋里点了盏六角宫灯，青瓷刻花草纹香炉余香缭绕，似木犀香又有点淡淡的水沉香，收拾得整整齐齐的桌椅几台一尘不染。

这要归功于富春、阿绣、锦儿、绵儿的辛劳，若是没有她们跟前跟后的“你丢我捡”，勤作打扫，恐怕是一地的凌乱，灰尘堆得寸高，到处是吃剩的果皮和糕渣。

阿宅的特性走到哪里都宅，指望宫徽羽突然开窍摇身一变成为知书达礼的大家闺秀，那比猪翻跟斗还困难。

“啧！这睡相还真豪迈……”她还打不打算嫁人，若让人瞧见这睡姿，这辈子只有被休的分。

夏侯祯好心地将被主人踢到一边的锦被拉平，盖在睡成S字形的玲珑娇躯上，已成山峰的玉兔儿微微隆起，腰肢纤细，凹凸有致，他多看了一眼才覆上，盖至下巴处。