「小人得志。」看着昔日属下耀武扬威的模样，斐骞小声地咕哝。

「你说什么呀！斐副将，不是在背后骂我吧！」曾是小小守城官，如今的禁卫军统领的男子收起圣旨斜眼看人，趾高气扬。

他想骂对方是烂泥敷上墙，但形势不如人，他只得低着头谄笑。「我说你可威风了，跟对了主子，宫阶水涨船高，念在旧日情份上，别忘了提携我。」

奉承话人人爱听，他得意非凡地扬起下颚。「那就老实做事，别想些有的没的，新皇是天命所归，皇位正统，效忠新皇保你飞黄腾达、步步高陞。」

「是是是，我谨记在心。」记住你丑陋的嘴脸，来日一定要回报一二。

一朝得志的禁卫军统领傲然地眄视元寄阳。「将军，你最好看清情势，别犯傻地去瞠浑水，新皇还寄望着你的军事专才。」

「我的立场很清楚，那便是忠于北越。」他所认定的明君——北越清雪。

「呵呵，记得自己身份就好，还有呀！提醒你一点，不要跟伪皇有任何的来往，甚至是隐瞒她的行踪，那对你的官途大大不利。」他刻意强调，以防元寄阳与旧皇串谋。

「伪皇？」他竟敢明日张胆地诬蠛女皇！元寄阳悄然地握紧手心。

「不是先皇的亲骨肉还假装是皇长女，不是伪皇是什么？」他嘲弄的撇嘴，一副不以为然的模样。「对了，差点忘了提，新皇下令谁敢包庇伪皇，一律格杀勿论，记住了吧！」

「格杀勿论……」好狠毒的北越春吟。

「另外，若交出伪皇则重重有赏，加宫晋爵不在话下，将军好自为之了，别走错路了。」

像是来炫耀兼要威风的禁卫军统领一宣读完圣旨，便率领一队禁卫军，浩浩荡荡地朝大街走去。

「将军，没了兵马怎么找寻女皇？」势单力薄，难以成事。

「斐骞，你忠于谁？」他问。

斐骞怔了下，随即明白他话中之意。寻属下效忠将军想追随的人。」

他点了点头，「很好，我们会想出办法的。」

「什么办法？」带兵打仗他在行，动脑子的事他就没辙了。

「这……」他思忖着，一时片刻也想不出好主意。

突地，一道黑影淩空掠过，发出啸声，元寄阳抬头一望，脑中有个想法逐渐成形。

★★★★★★

鹰扬处，万里晴空。

但是在这片朗朗蓝天下，却有几个人过着躲躲藏藏的日子，他们不敢在大白天露脸，尽量选择在夜间行动。

即使必须在白昼出现，也会刻意低调，谨言慎行地避免与他人有过多的接触。

但是美玉难掩其华，再怎么藏锋，当中一人总是格外引入侧目，惊叹其容貌不俗。

「哎呀！我早就说过了，前任女皇肯定是扫把星转世，我没说错吧！她一登基，就发大水淹没良田，隔壁村的王老头才娶新妾，隔日就没气了，全是她惹来的灾祸。」真是害人精，把秽气带给百姓们。

「你们没听说吗？她根本不是纯正北越人，亲娘是南烈人，也就是哺育她的乳娘，她们瞒着先皇说她是皇长女，真的笑死人了，不知哪来的杂种也敢当我们北越的国君，她要不要脸呀！」

在茶楼的角落里，一名低着头的女子悄悄红了眼眶，握着茶杯的手微微一颤，似乎身子不适。

她听着百姓们刻薄地批评前任君王，一字一句皆是尖锐的利器，不留情地挞伐攻俆。

他们没想过旧皇改善人民生活的种种政绩，引水灌溉、植株放牧，有的只是昔日的风灾水患所造成的损失，以及对她出身的恶毒批评。

身为北越君王，她冠上「北越」一姓一十八年，认先皇为父、太后为母，从不知另有生母傅氏，何来怪罪之理。

乍闻身世秘密揭晓，她比谁都震惊，完全无法相信喊了十多年的父皇母后非亲生爹娘，她的心慌、她的无措、她的痛苦有谁能够明了。

一个非纯正北越人的北越女皇该何去何从，她也茫然了。

「她被废了活该，谁叫她自命不凡，以为是天之骄女，其实不过是当不成凤凰的鸡，被打回原形罢了。」枉百姓还年年缴税，养了只假凤凰。

「就是，非正统继承人还敢鸠占鹊巢。是说，黄榜上有写，谁若发现她的下落通报官府，赏银一千两，想出仕者也可谋个一官半职。」多诱人的赏金，够他挥霍一辈子了。

「真的吗？那你们还坐着干什么，不快点把人找出来，要是这祸水不甘心被夺走帝位，再回来害我们怎么办？我可不想刚买的小鸡被克得一只不剩。」带煞的人最好闪远些，别给人带来灾厄。

祸水……是指她吗？神色黯然的女子勾唇苦笑。

「谁不想一夜发大财，可是你们有谁瞧过前任女皇，难道要在大街上嚷嚷，叫她自个儿滚出来吗？」想赚钱也要有门路，白花花的银子可不会从天上掉下来。

「这……呵，说得也是，我真是异想天开了，灾星下凡哪是我们这些寻常百姓应付得来。」嘴上说说罢了，没那好运道。

君权神授，一国之君便是百姓的主宰，掌控其生杀大权，百姓纵有微词也只敢私下议论。

可一旦在上位者从云端跌下来，极尽刺耳的伤人话语就不再有顾忌，当是茶余饭后的话料，大书大言此人的不是，加油添醋地把所有的过错推到其头上，完全不想自己的不是。若是有心人再刻意抹黑，那么市井街坊的流言就更加不堪了。

「灾星……」一句苦涩的喃喃低扬，闻之让人鼻酸。

「君上，您别在意，这些百姓被人愚弄了，才会说出欺君罔上的话。」红雁气愤地想找议论的人理论，但顾全大局，她硬是忍住。

面色苍冷的北越清雪摇摇头。是我拖累你们了，让你们有家归不得，我是灾星，害了你们。」

百姓们尖锐的言语攻击深深刺痛她的心窝，让她整个人像被打败似的，灰心丧志的提不起精神。

她做得还不够吗？为何会遭来恶意的护骂。

如果一心为民还遭来不善的对待，那她这个女皇当来还有什么意义，不如闲云野鹤地游历山川。

「君上莫要自责，臣等绝无怪罪之意，不论外头如何传言，皆不足以采信。」收成不好是周期性的水患造成，与女皇何干。

「也许我真非先皇亲骨肉，坐上我不该坐的位置，你们还是走吧！别被我牵累，白白枉送性命。」他们好不容易捡回一条命，不该丧命在她手中。

两名亲信同时摇头，语气笃定，「我们不会走，能为君上洒尽身上最后一滴血是莫大的荣幸，你是我们唯一认定的主子。」

这些年跟在女皇身边的所见所闻，足以令她们矢志效忠，是不是纯正的北越人并不重要，百姓该看的是政绩、是女皇劳心劳力为他们谋福祉做出的奉献。

「女皇是北越的希望，让北越国泰民安，若是由私心重又重享乐的春吟公主掌权，咱们北越的老百姓不会有好日子过。」她会将人民逼到绝境，只为满足个人的私慾。

先皇有四名公主，分别是清雪，次女春吟，三女丹夏与么女秋湛，分别以她们出生的季节命名，享有皇家娇儿的尊荣。

但是忙于国事的北越清雪却少有机会与姊妹们相处，反倒是心机重的春吟公主与两位异母妹妹走得近。

这次她能顺利夺权，靠的不只是母舅方面的势力，两位公主的支持功不可没，多亏了她们才能说服众臣，堂而皇之的登上帝位。

「红雁、黄樱，我对不起你们，我答应带你们回家，可是……」却失信了。她无法不愧疚。

「君上，别难过，小心你的伤势。」红雁心急地提醒。

「君上，你就听红雁的话，安心养伤，别再为我们担忧，只要我们齐心合力，一定能回到家。」她仍相信女皇能够带领她们扭转劣势，只要女皇振作起来。