真麻烦的女人。段天愁皱眉道：「婚约是你说了算吗？此事我可不知情，你去找知情的人娶你吧！」他打趣地想，老爹有福了。

「不要想推卸责任，一句不知情就想悔婚，你当我杜咏蝉是泥捏的土人吗？」杜咏蝉可没那么好欺负。而且在不知不觉中，她露出骄纵跋扈的个性。

段天愁在心中暗自庆幸没有听从娘的遗命，否则后半生堪虞。同样是辛辣女子，他的紫袖就辣得有味道，辣得叫人百尝不厌。而她却辣中带涩，苦不堪言，完全坏了味道，不足以尝。

段天愁好整以暇地说：「先前听闻咏蝉表妹的个性爆烈，今日一见，诚属不假，你的确很蛮横。」

被心仪之人当面责难，杜咏蝉面子挂不住地恼羞成怒，骂道：「你负心在先，悔婚在后，段家背义，你有何资格说我。」

段天愁心想，她好张利嘴。「我和紫袖相爱在先，知情在后，婚约我未曾承认，何来背义之说。」

「好个段天愁，别以为狡诈的说辞能令我打退堂鼓，我，杜咏蝉，绝不退婚。」杜咏蝉说什么也不接受退婚。

一旦退了婚，她的面子要往哪里搁，更何况杜家的名声在苏州城不亚于叠影山庄，他们杜家也丢不起这个脸。

停滞了一下，段天愁改以温和的柔性攻击，「你我之间并无情爱，勉强结合痛苦的会是你和我。」

「感情是需要培养的，你没给我时间，怎知我不会比紫袖更适合你。」杜咏蝉相信假以时日，他会体会她的美。

她继续道：「而且自古以来，哪几对夫妻是婚前相识，彼此都是在洞房花烛夜才得以相见，所以我愿用一生来下赌注，把你的心抢回来。」

她宁可婚后后悔，也不要在婚前丢人，况且以她的美貌还不一定输，她对自己的艳美容颜有十足的自信心。

段天愁从没见过如此难缠的女子，好说歹说都说不通，一般女子听到男方退婚，不是掩面而泣就是神情怆然地认命接受，而她却振振有辞地一再指责，甚至不惜用一生幸福来做赌注，这种自伤伤人的作法可苦了一筹莫展的他。

见到令人气结的场面，元紫袖心想，总该有人出来打圆场，而这项伟大的举动，舍八面玲珑的她还能有谁。

她道：「我想大伙儿火气都有点盛，不如各自先歇一口气，紫袖去泡壶好茶，大家心平气和地坐下来聊聊。」

「紫袖！」段天愁讶异地呼喊出声。

大家都用不可思议的眼光注视元紫袖，好像她和此事无关似的，一副自在轻松地服侍各位主子，还建议大伙坐下聊聊，一时之间众人不知是该气该恼还是笑自己小题大做。

元紫袖安抚众人，「气头上说话语气难免重了些，静下心来才好思考。来，有话慢慢说。」

她平静详和的语气令人信服，而且大伙儿都疲倦了，就顺从她的话，静静地各据一角坐下，彼此用眼神向对方挑衅。

「紫袖，你到底站在哪一方？」段天乐捉不着头绪，忍不住要问上一声。

他的一问换来元紫袖一瞪。「二少爷太闲了不妨去整整兰园、除除草、捉捉虫子。」她心中埋怨，全是他惹的祸。

收到她眼神中的指责，段天乐畏惧地缩缩脖子，一副很无辜，什么都不知道的表情。

杜咏言也忍不住好奇地问：「紫袖，天乐问中我心中的疑虑，你对大表哥想娶你一事有何看法？」他思忖，她的答案可以解决四人的困境。

元紫袖状似娴静地抬抬眼睫毛，有意无意地扫了众人一眼，「紫袖只是个丫鬟，此事作不了主。」她的言下之意，是但凭主人作主，而这个主子当然非段天愁莫属。

「你用不着谦卑，紫袖，我们都很清楚，除非你愿意，否则强硬如大表哥的霸道作风也不能使你低头。」不然他也不必苦苦等候多年，只为得佳人芳心。杜咏言内心交错难抑，不知该如何自处。

元紫袖道：「表少爷言重了，紫袖位低言轻，有些事身不由己，还请见谅。」身不由心控，她也没办法，情之一字，扰人呀！

「那你到底要不要嫁给大表哥？我可不许你跟我抢丈夫。」杜咏蝉不想听那些似是而非的话语，所以先声夺人地警告她，不要染指自己的未婚夫婿。

「表小姐的教训令紫袖好生为难，紫袖真的只是个举足无轻重的丫鬟，无法左右自己的未来。」

众人无奈地叹口气，她故意绕着圈子原地打转，不愿将事实明白告之，教众人一颗心提也不是，放也不是，全吊在半空中。

杜咏蝉决定很有风度地退一步，说道：「大不了我为正室，紫袖为妾，我们共事一夫。」

男人三妻四妾是平常，就算再怎么痛恨与人共夫，但为了抢回大表哥的心，她只有先忍一口气，反正妻比妾有权，妾再怎么能干也得看她脸色。

她的退让并未获得赞赏，段天愁正色地拒绝她的提议，「请恕我无法接受你的委屈，我不想让你重步我娘后尘。」

「你……」杜咏蝉忍着满腹怒意。「我已经够忍气吞声地要接纳紫袖，你还想怎样？」她难过他的话太伤人了。

「我什么都不求，只求你成全同意解除这门亲事。」段天愁清楚齐人非福，前有借镜。

「说来说去你还是想退婚，我杜咏蝉有哪一点比不上紫袖？」杜咏蝉就是咽不下这口气。

段天愁道：「这不是谁好谁坏的问题，我并不是一个看重外在条件的肤浅男子？紫袖的好，连你也不能否认吧！」

紫袖的好她心底有数，不然不会一心要当她是未来嫂子。但是好归好，不代表要将夫婿拱手让人。

「她的好自有人欣赏，你是我的，要我退婚办不到。」杜咏蝉心想，她和表哥，紫袖和大哥，本该如此配对。

他真的是拿她没辙。段天愁叹口气说：「不管你接不接受，我决定的事绝不更改。紫袖，走吧！」

说完，他拉起紫袖的手就要离开，不想在无谓的争执中打转，他才不管咏蝉表妹同不同意退婚，反正他娶紫袖的心意已定，谁也无法阻止。

杜咏蝉喝道：「不许走，你还没给我一个交代前，我不许你离开。」三两句就想打发她？没那么简单。

段天愁转过身，漠然地说了一句，「很抱歉。」随即足下一蹬，拥着元紫袖飞身离去。

「你……你太可恶了，休想我会就此作罢！我不会放过你们的。」杜咏蝉指着两人消失的背影吼着。

她下定主意，她绝不会放他们双宿双飞，过神仙般的眷侣生活，她一定要让他们好看，否则她心不甘。

「好了，蝉妹，人都走远了，你骂得再大声他们也听不见。」杜咏言无奈地抹抹脸，跌坐在椅榻上。

「我不甘心，大哥，难道你就甘心把紫袖让给大表哥？」多年的痴恋，她不相信大哥放得下。

杜咏言苦笑地勾着唇，「不甘心又如何，紫袖本来就不是我的，何来『让』之说。」

他是不甘心，不甘心这么多年的等候落空，可是他凭什么不甘心，一开始紫袖就委婉地告诉他，两人之间不可能有未来。是他痴，是他傻，以为只要有心，迟早能感动顽石，一攫美人心。

段天乐道：「就是嘛！还是言表哥看得透，早些放下才不会苦了自己。」心想他们要是学学他做只蜂蝶多好。

他不开口，杜家兄妹都快遗忘这里有个段氏祸害。

杜咏蝉怒道：「全是你这只乌鸦触我霉头，你们段家的男人没有一个好东西，一个好色、一个冷血无情。」

天下石雨，砸得他满头包，段天乐不禁喊起冤来，「冤有头，债有主。又不是我抛弃你，干么找我出气。」两国交战，不斩来使，他何其无辜。

她气鼓鼓地说：「你还说，我不可能被抛弃，这件事不可能发生在我身上。」她一定要想个办法扳回一城。