冷宫......满溢着幽怨悲凉，与破败的建相映照......迟暮的女人，就只能这么过日子吗？

她呆立于门边深思，久久难息心中的怜惜，直到两名俏丫鬟端膳回来，她才略为哀伤地笑着，一同进屋去了。

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皇太后育有四子二女。这些皇子、皇女们，自幼即玩在一起、睡在一起，亲兄弟姊妹中，没有传出争权夺利的事件，得归功于皇太后教子有方。

先帝直到五十六岁病亡时，共育有十三子、二十女。之中猜忌不和的当然有，但因皇太后本身育子甚多，在顺位排名上，旁支难望其项背，加上四兄弟感情深厚，学有专精，新帝即位后，政治一片清明；这不单是龙天运知人善任，政策运用得宜，三名弟弟更是功不可没，致使年轻君主稳坐龙椅。

用人不疑、疑人不用，并且充分授权治事，适当于以嘉赏，是龙天运处世原则。

难得三弟回京，龙天运特地派人摆宴"曲江池"，只邀自家皇亲们共荣，并且从后宫召来他近来颇宠幸的美妾随侍，尤其美名冠京师的赵吟榕弹琴助兴。

"半个月来，皇兄对这些新宫妃评价如何？"龙天淖环视众美人，虽是各色皆俱，但总觉少了些什么，倒是冰冷色的赵吟榕，还算有个性。

"全比不上赵昭仪一个，这女子有味道。"龙天运接过江喜夹来的"红羊枝杖烤"，吃了一小口，微一点头，江喜立即又切来一小块，他吃完道："撤。"

江喜立即端向王孙们的桌子上，又让人端来一道"光明虾炙"。

"才貌兼俱？"龙天淖恭敬接过兄长夹来的虾，一边的宫女已忙不迭剥去壳。

"她很泠，也许加上一点作态吧！你知道，聪明女子的手段向来高。朕近些日子赏赐她不少宝物，给她换了一座宫院，倒也博了她一笑。"龙天运难掩自得其乐；他向来纵容女人为了吸引他所做的小把戏。

"皇兄有意封她为妃吗？"

"没有理由让我册封她。"他微笑。

或许赵吟榕是具有特色的，但还没有让他动情到封妃长伴一生的地步。想那张德妃不也熬了两年，不仅育下一女，亦有令他倾心之处才封了妃吗？一切还早得很。

赵昭仪连弹数曲，终于在舞伎出来跳舞时得以休息，被宫女扶回君王身侧。

"皇上。"她轻一揖身。

"辛苦了，爱妃。"他大手一伸，将美人扶坐在一边，赐上一杯琼浆玉露。

"皇兄新纳的宫妃全在此处了吗？"龙天淖四下看了会。

"朕确实传唤她们全列席。怎么，有事？"

"不。只是好奇皇兄全临幸过了吗？"

龙天运笑道：

"大概吧！朕从不为此操心，不过可以确定最美的全在此了。"

此时，一名侍从走至三王爷身畔禀事。

龙天淖起身道：

"容臣下稍退。"

"去吧！别太久，等会有事相面。"

"是。"

待三王爷走远，冰冷的赵美人儿才展现出依人的娇柔，吐气如兰地偎向君王：

"皇上--"

"说。"他一手撑腮，侧看着美人儿。

酒肆之时，他一向纵容，不会端出君王严厉精锐的精神应对，所以此时看来慵懒而适意。即使威严天生，也不会太过吓人。

"今儿个遇见张德妃，她要我参拜宫礼。"她淡淡地陈述，不夹委屈，却又恰当地表现出不满。

"她是妃，你是昭仪。自是该参拜。"想必这骄傲的冰美人是不屑跪在任何女人身前的。

聪明如赵吟榕者，当然明白君王的意思；他没有重视她到护持她的地步，不过，这句话，试探的成分多些。

她银牙紧了下，淡淡别开了去：

"臣妾知道了。"

我见犹怜的美人颦眉之姿，怎不教男人心动难上？龙天运搂她入怀，轻轻拍抚，但并不脱口任何承诺，只是微笑着。

女人嘛--

还不全一个样。

第三章

紧接着七月大考过后，中举士子摆宴曲江池。今年素质普遍提高，令龙天运心情大好，放心交与吏部去考核能力，他便得忙着南巡的事了。

历时一个月的南巡，可马虎不得。前些天前使大臣已领着一批人南下一一打理圣上落脚歇息处，并备齐皇上平日锺爱吃食的点心食物与用具，赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的名厨也拨了一半人手去部署各站。要不是龙天运倡行勤俭政风，怕不早建上一条黄金白银的路以供圣驾行走，各地大兴土木建行宫才怪；也就是说，眼下这种排场只是小意思。

当然，这种部署工作是臣子们的事，而龙天运之所以忙，则是必须批完所有上奏的奏摺，审阅尚书六部的公文，以及找来暂代职的决策人。拉来了不幸正待在京城的三弟龙天淖为首，三位顾命大臣旁佐，在他出门期间代为决议一些紧急事件。

"上次恣意在外面玩乐，似乎已是上辈子的事了。"待三位大臣退下后，龙大运才有些玩笑来自怜地说着。

龙天淖浏览完兄长南巡的路线表，深思地问：

"皇兄，您......不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧？"

"怎么看出来的？刚才太傅他们都认为这行程排得恰当，没有疏漏之处。"他笑问，走近三弟一同看图。

"由歧川到江陵，只歇脚于江陵一处，但中间倘若快步行走，只须两天即可抵达，却打算用上七天。如果皇兄让辇车缓慢行进，浩浩汤汤沿途受百姓参拜，而皇兄却早已快马奔向江陵，一天半的光景早五天抵达，那不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分前往南绍国时，皇兄也曾金蝉脱壳了一次，还遇上了南绍"春暄楼"的花魁欢欢，来了一段韵事哩！"好不容易出宫一次，他这皇兄岂会浪费？工作不忘娱乐是这个年轻帝王的处世哲学，与他做兄弟那么多年，还不清楚吗？

龙天运放声大笑，记起七年前在南绍国领受过的美人恩，不提还真忘了。当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁的冰冷神情，倒也有点像他现在的宠妾赵吟榕。

真正才貌兼俱的美人，都有一副高傲的身段吧！但是，一旦收服了她，其千依百顺、予取予求的柔媚则会尽数呈现。他向来享受这种过程，并且不局限于某人，而在于"每一次"的美人恩。

"朕倒想领会水乡江南的吴侬软语，那股柔到骨子中的温柔，亦是值得一尝。上回天逵南下，对水乡姑娘赞不绝口。"

龙天运虽风流，但他的原则在于当他身处帝王之位时，唯一碰的，是他后宫的嫔妃；而当他微服外出时，绝对是以自身本事去追求中意女子，不管那女子是出身青楼，或是飒爽侠女。一律真心对待--不过"真心"时间可以维持多久，那就天晓得喽！

"那就预祝皇兄又可顺利遇见心仪佳人了。"

"谢了。"他回答得没好气，说得好像他南巡只是为了找女人似的。

不过他这三弟对女人的兴趣一向不大，除了一妃四妾纳入王爷府，至今没听说他传出任何韵事。当年那四位美妾还是他由进贡美女中特地排最美的往他那边推，他才收下，因此三弟的揶揄可以原谅。

龙天淖心下升起一分计画：

"皇兄，后宫之中的每一处，皇兄都去过了吗？"

"你当朕成天闲着没事逛后宫赏玩呀？每晚哪一次不是在"甘露殿"点牌，叫江喜去后宫宣布。"他哪来的空去消受后宫众妃妾的媚眼娇嗲。"你有什么目的就直说了吧！"

龙天淖直视兄长：

"你所钦点的三十六名秀女，其中有一名柳寄悠，被安排在勤织院，皇兄可记得？"

他倒是有了点印象：

"你怎么知道这件事？"

"因为我认得柳家小姐呀，她是个机智聪慧的女子。"

龙天运讶然笑道：