晚饭是在离法拉盛市中心不远处的快餐店解决的。我要了炸鸡可乐，向来吃素的许晨要了两块起司披萨。我一边啃着鸡腿一边给弟弟二更打电话，听声音我都好像已经看到他电话那边满脸委屈的样子：“姐，今晚我先吃泡面了。你可要多买几个鸡腿给我带回来。”

而许晨拿着一本口袋书，一边吃着披萨，一边悠闲地阅读着。快餐店里人声鼎沸，也亏他能读下去。

“你可真用功。”我讽刺着他。

“没办法，以前看书少，现在只能恶补一下。”

“你不是也据说是什么警察大学毕业的？”

“嗯，混出来的。”

“在看什么书？”

“《巴黎圣母院》简读本。”他给我看了看封面，上面是一个背部隆起，面目丑陋的怪人正在一往情深地看着一个美丽的少女，他们的背景是一个大教堂。他翻了翻后边还剩的几页，说：“快看完了。你应该以前看过吧？”

我一只手拿着鸡腿，另一只手竖起三个手指头，嘴里因为塞满了肉而含糊不清：“三遍。”

“嗯？”

“我说看过三遍！”我冲着他的脸提高了声音。接着，后悔不迭地看到随着声音，自己嘴巴里喷出一个肉渣渣组成的小型瀑布，浇了对方一脸。

他从桌上揭起一张纸巾，抹着脸。

我脸红了，把嘴里的东西咽下去，又喝了口可乐漱了下口：“对不起。”

他摆摆手，脸上没什么太大的表情：“没事。”这就是佛教徒的修养吗？天天打坐的功夫果然不错，弄得我也想去打坐了，这可能也会改善我胆小的性情。

“看了那么多遍，最喜欢哪个人物？”他终于用纸巾把脸擦干净，接着把纸巾揉成一团，丢进盘子里。

“当然是卡西莫多。虽然他外表是驼背的丑八怪，但内心至善至纯，对于艾丝美拉达的爱情不含一丝杂质，这种感情是另外那些外表英俊的伪君子们所没有的。”说起自己喜欢的小说，我总能侃侃而谈。

“说的挺好听。卡西莫多这种人如果真出现在现实中，除了被人当做怪物，没人会喜欢的。大多数人都往往只看外表。”他合上书，黑眼珠在像在清水中移动的棋子，向四周的人群扫视了一圈，缓缓总结道。

我张开嘴，正想反驳。他却不容分说，竖起一个手指，冲我说：“他是小说中的人物，所以你会这么说。离得远，有距离，才能看得清楚。如果离得近，或身在其中，往往就会迷失了。”

他把最后一口披萨塞进嘴里，看了看窗外：“我们走吧，该过去了。”

8

夜幕已经降临，街灯摇曳着连成一片闪烁的光河。我们打算吃完晚饭，就到马老先生的房子外边守着，观察一下是否能看到大家所说的鬼影。

许晨开车来到市郊，这里的居民区不同于市中心，静悄悄的。街灯离得很远，光线也十分暗淡。周围基本上一片黑暗。他把车停在离那所房子比较远的街对面，刚好能看到，还有街边的大树做掩护。街边零散地停着不少居民的车，其实不用做掩护也不要紧。

“手枪带了吧？”他停下车，看了看我。我点点头，我有CCW（concealed carry weapon)——隐蔽持枪证，在今天出门前，许晨就提醒过我要带上枪。虽然不知道具体要做什么，我还是乖乖地把枪上膛，插在枪套里，枪套别在我持枪专用的腰带上。

“你不带枪吗？”我看到他腰间空空的。

“不带。我没枪，也没有持枪证。”

“咦？”办案不带手枪，尤其是抓捕凶手时，这也太危险了吧。

“没事儿”他看到我担心的样子，就安慰我说：“我会躲在你身后，会安全的。”

“……”

我们在车里，盯着那所房子。这所房子就像一只会呼吸的野兽，静静地伫立在夜色中，街灯勾勒出它边缘不清晰的黑色剪影。

就这样，我们连续守了两个晚上，每次一直到凌晨两点才回家，什么都没有发生。

我每次到十点左右就会睡着。直到不知什么时候，许晨把我拍醒：“大小姐，到家啦。下车回房去睡吧。”我才揉着眼睛，爬上楼，回到自己的房间，往床上一倒。

我也抱怨过：“为什么要在这里守着？你不是不相信闹鬼吗？那还在这里等着看什么鬼影？警察早就搜过好几遍，我们也仔细找了，里面什么也没有啊！”

他总是不以为然地安慰着：“不急嘛，再等等看。有不少人看到过，那我们也一定能等到。”

果然，第三天晚上，我在副驾驶座上睡得正香，却被许晨的巴掌扇醒了：“喂，喂，来了，快起来。”

我醒了，脸扭向他，怒目而视。他指指房子：“快看！”我顺着他的手指望去，眼睛瞬时瞪大了，头脑也一下子清醒起来，房子里有灯光。

他把一只手指比在嘴上，做嘘声状。轻轻地打开车门，示意我跟着他下车。我紧张地跳下车，顺手摸出手枪，跟着他蹑手蹑脚地向房子靠近。

来到房子旁边，二楼的窗户清晰可见。里面赫然有一个人影。我们猫着腰，躲在窗下旁边的树丛中，透过玻璃，借着街灯的光芒，我看到一个苍白的几乎不像是人的脸。极其瘦削，小小的，皮肤白的几乎是透明的。眼睛的位置往下凹陷，灰黑一片，看起来确实像鬼一样。

我吓的差点把手里的枪扔掉，几乎立即就转身想要逃。肩膀却被一只坚定的手硬生生摁住了，一扭头，许晨正瞪着我，一脸“你如果敢逃，我就让你吃不了兜着走”的威胁表情。我只好认怂地乖乖低下头，但全身还是止不住地发抖。

他接下来低声的一句耳语，差点让我吓得发疯，“我们进去吧。”

我使劲摇头，但还是架不住他严厉的眼神，乖乖地跟着他向房门走去。我觉得自己正在向着地狱前行。他倒仍旧慢悠悠，不慌不忙地靠近。

我双手捏紧了手枪，自动背部靠墙，摆出同时防御和进攻的架势。这是以前父亲教我的。可前边那个傻瓜却迈着平常像蜗牛一样缓慢的八字步，淡然地用钥匙开门，走了进去。大哥，想自杀也不用非要用这种方法。

一楼的灯亮着，不知被谁打开了，客厅里却空荡荡的，什么人也没有。这时，楼上突然穿来一阵类似老鼠抓挠的声音，还有木板的咯吱声，声音很响。许晨立刻拔腿往楼上跑去，他的动作突然变得很利索。我也握紧枪跟着追过去，一边把楼梯上的灯全部打开。跑到二楼，眼前的一幕让我们俩都大吃一惊。

二楼的走廊天花板上有一个雪茄盒大小的木板，可以打开，里面一般会塞着一些电线或杂物。如今，那个木板正处在打开的状态，从里面伸出两只细长的黑色长条正在空中划水般地快速舞动着，像是巨大蜘蛛的两只腿一样。定睛一看，这细长舞动的黑长条竟然是两条人腿，只是因为太细瘦了，看起来像两只昆虫腿。那木板内的应该就是腿主人的上半身。

我还没反应过来，许晨就毫不犹豫地抓住头顶上方的这两条黑棍，往下使劲拽。木板内立刻发出低低的闷吼声，就像受伤的野兽一样。我也把枪插回腰间，伸出手想帮他一起拽。无奈个子太矮，跳起来，手在空中挥舞了几下，也没够着。

许晨虽然清瘦，但力量还是够，他双手猛然往下一顿，终于把木板里的怪物扯了下来，一个体积不算很大的东西轰然砸在地上，好在二楼过道上铺着地毯。那个东西被摔得不轻，四肢挥舞抽搐着，在地上挣扎着，如同一只困兽。这只困兽被逼急了，跳起来朝许晨扑过去，一下子把他压在地上。

我赶紧跑过去，两手并用，使劲揪起这个张牙舞爪的怪物。他刚起身，一扭头又扑向我，我微微跳起来，一个飞腿把他踹倒在地，接着迅速用手把两只可能是手臂的细长条紧紧握在一起，另一只手从口袋里掏出细绳利落地捆了起来。这种细绳跟手枪一样，我一直携带在特制的腰带间。所有的动作几秒钟完成，一气呵成。对于这种不懂任何格斗术的对手，不管长得有多奇怪，对我来说都太轻松了。