“是的，是的。我父亲特别喜欢这个孙女，拿她当宝贝。宝珠五岁时，他就把她送到前面弯里那个地主家，读私塾。我父亲让宝珠学汉人的文化，意思是不想让宝珠大啦，嫁给苗族人。”

赵彬点头：“明白了。”

“赵县长，你是哪里人啦？”冯母望赵彬问道。

赵彬微笑说：“我是山西的，我说话，你们听得懂吗？。”

“听得懂啦。”两位老人同声说道。

冯母见吊在火钩上的瓦罐壶，“咕嘟咕嘟”的烧开了，就赶忙拿块抹布包住把子，提下来，给赵彬和警卫员的茶缸里添水。

赵彬对冯母说了声谢谢，就端起搪瓷缸，将嘴唇贴近茶缸边缘，一小口一小口地抿着。赵彬一面喝茶，一面心里想着：来之前，他思考过，这次求亲，对他最不利的因素有三个：一个是民族不同；第二个是冯宝珠已订亲；第三是他年龄大。不过，刚才从冯父谈话中，得知他们不反对冯宝珠嫁汉人，那么，第一个问题不存在了；至于第二个问题，他想单刀直入地向两老说明来意，再看他们的度态行事。问题得一个一个地解决。赵彬想好后，站起身，把茶缸放到桌子上，然后面向冯父和冯母，用十分诚恳的语气说：“伯父、伯母，我今天来，是向你们提亲的，我想娶你们的女儿。”说完，恭恭敬敬地鞠一躬。

两位老人惊得目瞪口呆，都张着嘴，你望我，我望你，半天说不出话。过了好一会，冯父才吃吃地说道：“赵县长……不行啊……宝珠，宝珠她过年就要结婚啦。”

冯母也跟着说：“我们宝珠，小时候就订亲了的。”

赵彬微微一笑道：“这我知道，农村孩子一般都订亲早。不过，现在实行婚姻自由，小冯如跟男方没感情，是可以解除的。”

冯母听赵彬这样说，急忙解释：“哟，赵县长，你才不晓得啦，这两个娃，感情好得很哦。我们当大人的，就是看到他们两个好，才订亲的。宝珠小时，我们在外面做活路，走到那，就把她带到那。后来我们在山外给吴家做活路时，这家女主人，特别喜欢宝珠，就跟我们说，‘女娃都四岁啦，你们还带着东走西走的，这样不好，就放我们家吧，我来照顾她。’

宝珠呢，是她爷爷的心肝宝贝，名字都是他老人家取的，宝珠，听听，多宝贵啊！我公公见这tຊ家人还善良，就同意啦。不过，他多了个心眼，要这女的认宝珠做她的侄女，还专门打了三口楠木箱子送给他们。这家呢，有三个娃，两女一男，后来，这几个猴崽崽一起玩时，那个比宝珠大三岁的男娃，对宝珠好得不得了。宝珠呢，莫看她平时爱欺负这男娃，其实心里还是蛮喜欢他。我们两家大人见他们两个好，就给他们定亲啦。”

冯母拿起火钳，把火坑里燃烧的柴理了理，接着说：“我公公后来年纪大啦，不能出门做活路，就去吴家把宝珠接回来。公公呢，想得周到，他怕这两个娃分开时间长啦，感情会淡，就隔段时间把男娃接来住几天。吴家逢年过节也把宝珠接过去。这样嘛，他们两个的感情就一直蛮好啰。”

冯父接老伴的话说：“这男娃名字叫吴元，吴家经济条件不错，他们供吴元读书读到初中毕业。吴元本来在镇上小学教书，去年县委把他要去啦。”

赵彬知道遇到棘手的问题了，事先他只考虑冯宝珠订亲，应是父母包办的，这个他可以耐心做工作，但没想到，小冯跟对象是青梅竹马。不过，他听完两老的话，脸上没流露出十分着急的表情，只点点头问道：“吴元在县委干什么工作？”

“他在县委搞么子事，这个我们不清楚。”冯父摇头说。

赵彬接着问：“他是什么民族？”

“汉族。”冯母望赵彬说。

赵彬又问：“吴元多少岁，他们家在哪里？”

冯父说：“这个娃今年二十三岁，他们住在离镇上不远的马路边。”

赵彬哦了声，不再问什么。过了会，赵彬为缓解尴尬的气氛，就转移话题，询问两位老人：“苗族有些什么风俗习惯？”

冯父和冯母都以为赵彬放弃提亲了，就有点高兴的你一言，我一语地说起来，说苗族人喜欢吃油茶，赶秋节等。赵彬听了会，便和警卫员，跟两位老人告辞了。

赵彬一回城，急忙去了县委书记刘哲的办公室。他来到门口，听见刘哲在里面打电话，便推开虚掩的门，走到火盆旁，在椅子上坐下。

刘哲打完电话，回过头，见赵彬一脸严肃地坐在那里，忙走过去，急切问道：“出什么事了？”

赵彬摆摆手：“没事，是我自己的事情卡壳了。”

刘哲在赵彬旁边坐下，笑问道：“你自己的事，什么事啊？”

赵彬说：“我的个人问题。”

他从头说起，把那天开大会，是怎样对冯宝珠一见钟情，和今天上午去冯家求亲失败的经过，详细的对刘哲说了一遍。

刘哲听完，笑道：“你不用急，有组织嘛！”

赵彬颇有些不安地说：“事情有些复杂。”

“你说说，怎么个复杂。”刘哲起身走到茶几旁，倒了杯茶，递赵彬。

赵彬接过茶杯，蹙着眉毛说：“我原以为小冯订亲，是大人包办的，谁知她父母说，小冯跟对象是青梅竹马，感情非常好。另外，小冯的对象就在县委工作，他们春节就要结婚了。”

“小冯的对象叫什么名字？在哪个科室工作？”

“叫吴元，具体在哪个科室，不知道。”

两人正说着话，办公室主任进来，递刘哲一份文件。刘哲接过文件，问办公室主任：“吴元在哪个科室？”

“他在资料科。”

刘哲对办公室主任点头：“好，知道了，你去吧。”

刘哲把文件放在桌子上，踱过来，拍赵彬的肩说：“这样，你看好不好，我们重新帮你物色一个。”

“不不不！刘书记，我只喜欢冯宝珠！”赵彬急忙说道。

刘哲笑起来：“是个什么样的女子啊，让你一下这么入迷。”

赵彬抿笑道：“你以后见了，就知道了。”

刘哲呵呵地笑着说：“我不用看，你赵大县长，看起的女孩，肯定不同寻常。”

赵彬有点不好意思说：“她的确有点特别。”

刘哲沉默了会，对赵彬说：“这样吧，你先回去，这事我想想。”。

赵彬忙站起身，紧握刘哲的手：“我这个事，真的要依靠组织了！”

刘哲拍着赵彬的手，笑道：“好，好，我知道了。你还有别的事吗？”

赵彬说：“没有，就这事。那我走了。”

赵彬走后，刘哲背着手，在房里来回踱步。过了会，他走到桌子旁，一手按着电话机，一只手“呜呜”地摇着手柄，然后拿起听筒，向值机人员发送了信号。当值机人员接通组织部部长电话后，刘哲问对方：“这次派干部到省党校培训班学习，什么时候走？”

部长在电话那头，回复道：“后天出发。”

“还增加一个人去，好不好办。”

部长略沉吟了会，说：“增加不好办，名额有限，不过，可以换人，桂花区公所的小刘，他爱人快生孩子了，他可以不去。”

“好，换上资料科的吴元。”刘哲说。

部长应道：“好的。”

刘哲正要放听筒，忽又问道：“培训时间多长？”

“一个月。”

“嗯，知道了。这事不要拖，赶快办。”

“好的，请刘书记放心，我马上来操作。”

刘哲把这边安排妥了，接着给郑勇打电话，要他晚上来他办公室一趟。

第4章 父母劝女嫁赵彬，宝珠哭闹思男友

夜晚，黑沉沉的天空，闪烁着几颗银亮的星星，微弱的北风吹动着大院里的树叶。

刘哲在办公室，往火盆里添了几块木炭后，便坐在办公桌前的椅子上沉思。