“臭丫头，学大姊讲话。”大姊打不得也打不过，不敢打，教训教训长幼不分的小瓶子还是可以的。

八岁大的杜巧瓶气呼呼的告状。“大姊，大哥打人，他破坏家里和谐，你揍他。”

“啧！家里和谐都用上了，不愧是将来的女文豪，再接再厉，二哥看好你。”穿着学子服的杜南拙朝妹妹鼻头一捏，又拉拉她系着缎花的瓣子，取笑她老学究。

“二哥大坏蛋，欺负人。”她嘴一扁，一副快哭了的模样，却又很不服气的瞪人。

“瓶姐儿不哭，我帮你打他！”二哥太坏了，看他杜南崖用无影脚踢他，踢踢踢！

“要叫二姊，我是姊姊。”喰着泪，她手里拿着一根翠玉笛子。

杜家发起来后，原本的土砖屋早已推平，改建四合院式的二进院，一进院是中堂和左右各两间屋子，另有东西厢房各三间，住着莫云和三兄弟，以及他们的驴子，阿朵朵，由杜巧瓶命名。

然而阿朵朵不是母驴，是公驴，今年三岁。

二进院自然是杜巧乔两姊妹的居所，她们巧妙的将池塘围进后院，池中养鱼种莲，种满花草的假山底下是莫云当年挖的地窖，扩大到两倍大，有条暗道直通后山的地洞。

不过这只是杜家在山里村明面上的产业，有屋有地，有以“天灵茶”出名的茶园，对见识少的村人而言已经是大户了，连见钱眼开的村长金来富都赶着来巴结，哈腰谄媚。

若是知晓他们在镇上县里都有宅子，以及店铺庄子、近万亩地，只怕要仇富了，三不五时上门找麻烦。

“瓶姐儿……”他是帮她出气呢，她反而扯他后腿。

不想当最小的杜南崖正想抬腿一踢，学大姊踹人的英姿，一声二姊让他鼓起的气全洩了，踢出去的脚没力，没踢到人不说还跌坐在地，痛得他泪花直飞。

“我是二姊。”杜巧瓶很坚持，腮帮子一鼓。

“哼！”他气得扭开脸不理人。

小孩子闹脾气好笑又有趣，来得快去得快，一旁的杜巧乔不出声，由着他们闹，看到如今的和乐景象，她心里十分宽慰，总算对得起原主了，没把她的弟弟妹妹搞丢一人，全都在。

“大姊，我一定要穿得这么招摇吗？那件天青色的也不错，我才穿没几回……”有些旧了，但能穿就好。

看到大姊整天绕着他们忙碌，努力给几个弟妹累积家产，杜南勤心里真的很不好过，这些原本是他身为长子该做的，却全由大姊一肩扛起，她从不喊累，从不叫苦，只要他们过得好，不用受人白眼。

杜南勤知道家里不穷了，可是他还是想多省点钱，少花一点大姊就不用那么辛苦了，也能歇会儿学琴学画。

“不行，我家大弟要是考上童生，接下来就是秀才，陈阳县有史以来最年轻的秀才老爷怎能着旧衣？这不是打你大姊的脸。”孩子不错，就是眼界太窄，改日带他出去见识见识，外面的辽阔是他无法想像的。

“大姊……”他羞红了脸，有些难为情。

厚积薄发，从小由夫子親爹教了几年，杜南勤的底子打得很紮实，不逊于镇上的学子，加上他向来勤奋，肯下苦功去学习，每日看书习字到半夜，非要杜巧乔收了他的书才肯休息。

其实以他目前的程度来说，只要不出意外，拿下童生，甚至是秀才都是手到擒来，毫无疑问。

而且他有两位“先生”，一个教他现代知识，一个讲解课业上他不懂的地方，出身世家的莫云还是有一定的底蕴在，学识涵养都很不错，不然怎会成为京城一霸。

“好了，不逗你，考试用的笔墨纸砚我都装在书箧里，还有常用葯和吃食，书箧左下方有个小盒子是磨细的茶叶末，你精神不济时舀一匙泡水当茶喝，能提神醒脑。”她现在才知道家有考生的辛苦，什么都要管，什么都得操心。

“知道了，大姊，我记住了。”大姊做的葯比葯铺买得还好，不苦，直接吞服，做成丸状或片状。

明年也要去考童生的杜南拙很是兴奋，一直在大哥的书箧旁打转，不时这边摸一下，那边碰一下，好像他也要去考试，一副小兵上战场，威风凛凛的样子。

“该走了，到县城都晚了。”莫云一喊，拉着驴车过来。

“县里有自己的宅子，去了直接入住，我等考完那一天再去接你们……”唉！还是不放心，不太踏实，老觉得有什么事要发生了。

童生试考三场，每场三天，一共是九日，茶园里的春茶到了时候要碾茶，杜巧乔走不开，她还要采茶炒茶。

因此由莫云陪着去应试，县城他去过几回，知道考场的位置，若有事可以去找圣心堂的张远山。

目送莫云驾着驴车载杜南勤出了村口，杜巧乔才返回屋里，可过了一会儿又从屋内走出，像是迟疑，又有些犹豫的来到假山，一手推开与假山颜色相似的暗门，一条往下走的阶梯赫然出现。

说是地窖，更像一间避难所，大半的粮食和储藏都借着暗道搬到后山的山洞，这儿留下清水、腌制的各种腊肉和燻肉，简单的厨具和柴火，以及过夜的衣物被褥。

水是每三天换一次，衣物类的半个月拿到上面晒太阳，祛祛濕闷，其他倒无妨，地窖内的通风甚为良好，夏天不热，冬天不冷，温度适宜。

“看来还是带在身边稳妥，不然睡不安宁。”杜巧乔往墙一敲，墙面突然往内凹进去，露出底下一只四角方方的暗红色匣子，她用特殊手法打开了匣子，取出七颗鸟蛋大小的丸物。

别人或许不知情，看不出是何物，可是她却知之甚详，那是以炸弹比例做出的小土弹，威力比炸弹小，不会一下子把整座山炸成平地，不过一口气炸死七八个人还是可行的，非生死关头她绝不会用。

“大姊，你在这里干什么？”

刚从假山走出，杜巧乔与妹妹杜巧瓶撞个正着，小丫头吃得太饱，出来走几圈消食。

“梅雨快来了，我去看看地窖里潮不潮濕，粮食若是发霉可吃不得，记住不？”她随口找了借口。

“嗯。”听姊姊的。

杜家的孩子都很乖巧，也许是父母去世早的缘故，对当爹又当娘的杜巧乔十分依赖，从来不怀疑她说的每一句话，大姊说什么就什么。她是这世上唯一不会害他们的人，用尽全力在保护弱小的他们。

“周先生交代的功课做好了没？可别又偷懒了。”杜巧瓶学东西悟性极高，唯独耐性不足，很容易分心。

一谈到功课，小脸一皱的杜巧瓶一副苦大仇深样。“大姊，周先生好严厉，她打我手板。”

“来，我瞧瞧。”严师出高徒，不严高薪聘请是嫌钱多吗？杜巧瓶把手一伸，摊开，手掌心有两道浅浅的红肿。

“周先生是为了你好，不过大姊不赞成打孩子，以后你再不听话就罚你抄书，抄一百遍，若是再犯以倍数叠加。”

“什么，一百遍？还要倍数叠加？大姊，我是捡来的吧！你不疼我。”杜巧瓶惊恐的声音中夹带一丝哭意。

一百的倍数两百，再叠加上去两百变四百，四百变八百，八百的倍数一千六百……犯得越多罚得越重，一辈写不完都在抄书，抄到手废了。

“巧瓶，周先生是大姊卖人情求来的，若是你就此放弃，大姊绝口不提；可是有心想学就要坚持下去，不能因为惰性而三天打渔两天晒网，想清楚了，你要什么？”这时代的孩子不能当孩子看，他们都有超乎年纪的早慧，十一二岁便开始议親，而杜巧瓶已经八岁了。

杜巧乔口中的周先生周秀玉是宫里放出来的教习姑姑，专教宫廷礼仪和诗词歌赋，她本身专攻音律和书画，因此能教的全都教，周先生认为杜巧瓶有学习天赋，不学齐全非常可惜。

不过也不能操之过急了，遇到好苗子不教育成才不罢休，如同当年的张五杰，见到杜巧乔的第一眼就有她为徒的念头，只是小狐狸狡猾被她溜了，第二次再遇上就死捉不放，死皮赖脸地非要教她。